El negocio de la atención médica: hacer de la salud del comportamiento una prioridad

Si bien los avances y retrocesos en la investigación del cáncer y la pérdida de peso parecen acaparar la mayoría de los titulares de salud, existe un problema de salud masivo en Estados Unidos que no recibe la misma publicidad: los trastornos de salud conductual.

A nivel nacional, aproximadamente uno de cada cinco adultos sufre de una condición de salud del comportamiento, como depresión o abuso de sustancias. Anualmente, estas condiciones representan cientos de miles de millones de dólares en costos e innumerables vidas rotas.

En ninguna parte se siente esta carga con más intensidad que en los consultorios de los médicos de atención primaria.

Aproximadamente el 70 por ciento de las visitas a los proveedores de atención primaria se deben, al menos en parte, a pacientes que buscan ayuda con problemas psicosociales.

Eso se debe a que muchos pacientes simplemente se sienten más cómodos hablando con su médico de confianza sobre estos asuntos que con un especialista en salud conductual. También hay escasez de proveedores de salud mental, por lo que los pacientes a menudo tienen problemas para encontrar la ayuda que necesitan. Esta realidad pone a los médicos de atención primaria en la primera línea de los trastornos de salud del comportamiento.

Aquí hay un vistazo al problema por los números:

Pero con este desafío viene la oportunidad de integrar mejor los servicios de salud del comportamiento con un viaje al consultorio del médico. Hay diferentes ideas sobre cómo hacer esto, pero un modelo que está cobrando fuerza es la colocación de un especialista en salud del comportamiento en las clínicas para trabajar en colaboración con los médicos.

Licensed clinical social workers and community health workers screen patients in Baylor Scott & White Health community clinics to identify patients with behavioral health issues, coordinate their physical and mental health care on the spot, and determine whether mental problems may be a barrier to managing their physical health. Treating mental health at the doctor’s office reduces the stigma, offers patient-centered convenience and allows the clinic to treat the patient comprehensively. (Source: Steve Jacob)

Esto significa que los pacientes a menudo pueden acceder de inmediato a la atención que necesitan si se descubre una necesidad de salud conductual durante el curso de una visita al médico. A su vez, esto debería conducir no solo a una mejor atención de la salud del comportamiento, sino también a una mejor atención de la salud en general, ya que las enfermedades físicas y los problemas de salud del comportamiento a menudo van de la mano.

And that’s something that can give both physicians and patients peace of mind. Learn more about how Baylor Scott & White Health is addressing the national shortage of mental health professionals.

This report, and other episodes, are available at KWBU.org.