Cáncer colorrectal: cómo y cuándo hacerse la prueba

Did you know that colorectal cancer is the third most common form of cancer for both men and women? Though colon cancer and rectal cancer are oftentimes very treatable if caught in the earliest stages, it is extremely important for us all to be knowledgeable of the associated cancer symptoms, signs, risk factors and screening guidelines.

Siga para descubrir cómo disminuir su riesgo de cáncer tomando medidas preventivas contra el cáncer de colon y recto.

Cáncer colorrectal 101

Síntomas y signos comunes

Aunque el cáncer colorrectal no necesariamente presenta signos o síntomas, existen ciertos cambios de salud que deberían alertarlo para buscar atención médica con un gastroenterólogo, que incluyen:

• Cambio en la forma o el tamaño de las heces.
• Cambio en la frecuencia de las heces.
• Sangre en las heces
• Pérdida de peso 
• Dolor abdominal 

Si experimenta alguno de estos cambios, hable con su médico de atención primaria o un gastroenterólogo. Si bien estos síntomas pueden ser el resultado de varios factores o condiciones de salud diferentes, es importante que lo revisen para asegurarse de que no sean signos de cáncer de colon o de recto.

Factores de riesgo del cáncer colorrectal 

Las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon, antecedentes familiares de pólipos en el colon, antecedentes personales de pólipos en el colon, afecciones preexistentes como la enfermedad inflamatoria intestinal, malas elecciones dietéticas y falta de actividad física se consideran con mayor riesgo de cáncer de colon.

¿Qué son los pólipos de colon? 

Polyps are growths of tissues or cells that have grown toorapidly. Many times, polyps are benign, but if they are left unchecked, polyps have the potential to become precancerous and then develop into cancer. This is where regular screening is key — identifying and removing colon polyps early can help prevent cancer down the road.

Pautas para la detección del cáncer colorrectal

Cuándo comenzar la detección del cáncer colorrectal

The American Cancer Society (ACS) recommends that all adults at average risk start colorectal cancer screening at age 45.

Si alguno de los factores de riesgo de cáncer enumerados anteriormente se aplica a usted, es posible que le recomienden exámenes de detección de cáncer colorrectal más tempranos y más frecuentes. Es imperativo interesarse por la historia de su familia. ¿Algún miembro de su familia tiene cáncer de colon o pólipos en el colon? ¿Algún síndrome genético? Es probable que estos dos factores aumenten el intervalo en el que se recomienda la colonoscopia. 

Si tiene un mayor riesgo de cáncer colorrectal, hable con su médico acerca de cuándo comenzar a hacerse la prueba, qué prueba es adecuada para usted y con qué frecuencia debe hacerse la prueba para reducir su riesgo.

Tipos de exámenes de detección de cáncer colorrectal

Es importante tener en cuenta que la prevención y la detección son dos objetivos diferentes, y existen diferentes pruebas para lograr cada uno. El objetivo ideal de la detección es la prevención, y para eso, una colonoscopia es el estándar de oro. 

Durante una colonoscopia, el médico usa un tubo más largo para buscar pólipos o cáncer dentro del recto y en todo el colon. El médico también puede encontrar y extirpar la mayoría de los pólipos y algunos tipos de cáncer durante esta prueba. 

También existen varios métodos de detección para detectar, no prevenir, el cáncer de colon y recto. Las pruebas basadas en heces revisan las heces para detectar signos de cáncer. Por lo general, son menos invasivos que una colonoscopia, pero deben realizarse con más frecuencia:

• Prueba inmunoquímica fecal de alta sensibilidad (FIT) cada año
• Prueba de sangre oculta en heces (gFOBT) altamente sensible a base de guayaco cada año
• Prueba de ADN en heces multidirigida (mt-sDNA) cada 3 años

Los exámenes visuales (estructurales) del colon y el recto usan un endoscopio o imágenes especiales (rayos X) para revisar la estructura del colon y el recto en busca de anomalías:

• Colonoscopia cada 10 años
• Sigmoidoscopia flexible (FSIG) cada 5 años. Durante esta prueba, su médico coloca un tubo corto, delgado, flexible e iluminado en el recto, lo que le permite detectar pólipos o cáncer dentro del recto y el tercio inferior del colon.

The ACS provides more detailed guidelines on colorectal cancer screening options here.

Hable con su médico acerca de las opciones disponibles para el cáncer colorrectal y lo que recomiendan para sus necesidades de salud. Independientemente del método elegido, asegúrese de que la detección periódica del cáncer colorrectal sea una prioridad. La frecuencia de las pruebas de detección del cáncer colorrectal variará según el tipo que elija, sus afecciones médicas y su historial familiar. 

Por último, tenga cuidado con sus amigos y familiares: comparta su experiencia positiva con la prueba de detección del cáncer de colon y anímelos a hacerse la prueba también. Podrías salvarles la vida.

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