La demencia no es solo la enfermedad de Alzheimer

Alzheimer’s disease, vascular dementia, Dementia with Lewy Bodies, mixed dementia, Parkinson’s disease, the list goes on and on. Which diseases of the brain are considered dementia, and what does Demencia really mean?

Los conceptos erróneos que rodean a la demencia se derivan de la mala interpretación de la palabra demencia. Una vez que las personas entiendan lo que significa la demencia, podremos comprender mejor las diferentes enfermedades que se incluyen en ese término general.

Comprender la demencia

First, Demencia is a general term that providers can use to define an acquired, sustained decline in someone’s ability to function. It really is a decline from one’s previous level of baseline functioning, interfering with work or activities of daily living.

Luego, la demencia generalmente se define como una disminución en dos o más dominios cognitivos de su cerebro. Los principales dominios cognitivos que pueden perder función, lo que lleva a la demencia incluyen:

• Memory—ability to learn and recall information
• Idioma – ability to comprehend or express
• Visuospatial – ability to interpret non-verbal, graphic or geographic information
• Executive – ability to plan, reason and solve problems
• Attention – ability to focus awareness on a given stimulus or task, and shift awareness if appropriate

Diferentes enfermedades de demencia

Como puede ver, la demencia no se trata solo de pérdida de memoria. Los síntomas de la demencia pueden variar desde una disminución de la memoria o del pensamiento hasta cambios en la personalidad o el comportamiento. La neurodegeneración en diferentes áreas de su cerebro puede dificultar el diagnóstico.

Por ejemplo, una persona puede tener anomalías de más de un tipo de demencia. Puede haber algunos cambios que sugieran la enfermedad de Alzheimer, así como cambios vasculares. La demencia con cuerpos de Lewy puede tener un cuadro de demencia mixta. Alguien con la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento progresivo crónico, puede sufrir otra forma de demencia más adelante en el curso de la enfermedad.

Para cualquier paciente, un diagnóstico de demencia es muy difícil y desafiante de navegar. Puede ser devastador. Cuando se trata de los diferentes tipos de demencia, los proveedores pueden obtener imágenes estructurales y funcionales para armar la imagen completa. Los expertos analizan los síntomas de cada tipo de demencia y utilizan las imágenes para buscar cualquier pérdida de volumen, atrofia o cualquier otra anomalía en el cerebro. También analizan qué dominio cognitivo se ve afectado y el curso temporal de los síntomas.

Avanzando con la demencia

Saber más sobre su tipo específico de demencia es vital, especialmente para futuras investigaciones y ensayos clínicos.

Claudia R. Padilla, MD, recently joined the Baylor AT&T Memory Center as the Medical Director for Research. Part of her role is evaluating new findings and communicating this information to patients and the public.

There has been an increase in news reports surrounding dementia, including claims that women decline faster than men and information about younger onset patients.

Un área de enfoque para el Dr. Padilla es el tratamiento de pacientes de inicio más joven. Los pacientes en sus 50 o 60 vienen y la visitan y cuando escuchan demencia o enfermedad de Alzheimer, tienden a pensar en alguien de edad avanzada que no puede funcionar normalmente. La enfermedad de Alzheimer no es sólo una enfermedad de la vejez. Para un paciente más joven, puede ser un proceso de enfermedad muy focal que afecte un área de la cognición.

Para cualquiera que esté luchando contra la demencia o tratando de prevenirla, el Dr. Padilla siempre sugiere mantenerse físicamente activo, mentalmente activo y socialmente activo.

• Physically active—walk 20 to 30 minutes a day, run, or do an activity you enjoy doing to keep your body and your brain healthy. Remember to keep your diet in check as well for optimal brain function.
• Mentally active—if you’re retired and not as busy mentally, do something to keep your brain engaged. There are different apps or programs if you enjoy those, but find something mentally stimulating that will keep your brain sharp.
• Music therapy—Dr. Padilla has also found that music therapy really helps. There have been a lot of studies that suggest when patients listen to music from their childhood or familiar music, it can bring back positive, happy memories. At UCLA they recently collected old mp3 players to donate to patients in nursing homes to help improve patients’ quality of life.
• Socially active—it is important to avoid isolation and to stay engaged in social events with your friends and family. Dr. Padilla suggests some patients get a large calendar so they can keep track of the days of the week and look forward to future events.

Algunos médicos no han tenido experiencia en reconocer estas demencias específicas que afectan a pacientes más jóvenes y los tipos pueden ser difíciles de separar. Comprender estas distinciones ayudará a los proveedores a diagnosticar y tratar la demencia de la manera más eficaz posible.

La información de esta publicación fue proporcionada y aprobada por Claudia R. Padilla, MD, neuróloga conductual del personal médico de Baylor AT&T Memory Center. El Dr. Padilla es un neurólogo conductual certificado por la junta que se especializa en el diagnóstico y manejo de deterioros cognitivos y conductuales progresivos y forma parte del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.