Fomentar el espíritu de voluntariado

Me siento muy afortunado de haber crecido con padres que modelaron una vida de servicio y generosidad. Ver a mis padres como voluntarios y retribuir a los demás con sus vidas de manera tan natural y continua me impresionó. Entonces, cuando mi esposo y yo nos casamos, decidimos hacer una misión para nuestra familia. Nuestra misión es Vive en grande. Vive en grande para Dios, vive en grande para la familia y vive en grande para los demás. Vivir en grande para los demás significa que queremos usar nuestras vidas para tener un impacto positivo en las vidas que nos rodean a través del servicio y el voluntariado. Mis padres lograron transmitirme con éxito su valor de servir a los demás, y ahora mi esposo y yo estamos tratando de hacer lo mismo con nuestros hijos, lo cual no es una tarea fácil. Quiero decir, seamos honestos, la crianza de los hijos no es fácil. Y no importa qué ideales o valores adopten sus hijos, se necesita mucho trabajo en el camino para llegar allí.

Tenemos dos chicos maravillosos: un niño de 1 años y un niño de 5 años, y me resultó difícil crear formas significativas para que puedan ser voluntarios y contribuir a nuestra comunidad y a la vida de los demás a una edad tan temprana . Durante varios años hemos participado en proyectos de vacaciones donde hemos adoptado una familia, y luego nuestro hijo mayor trabajará en la casa para ganar dinero para poder comprar juguetes y alimentos para los niños que no recibirían estas cosas en Navidad. . Creo que este es un gran comienzo, pero como le dirá la Dra. Jamile Ashmore, PhD, directora clínica del Centro de Psicología Médica del Centro Médico Baylor Scott & White de Plano, cuando intente fomentar un espíritu de voluntariado en la vida de sus hijos, es mucho mejor ser voluntario de manera continua que solo en las festividades.

El otro día estaba corriendo por el sendero que está al lado de nuestra casa y noté basura cerca del arroyo. Lo primero que pensé fue que debería llamar a la ciudad de Plano y decirles que hay basura que se debe recoger en el arroyo. Pero luego me detuve y pensé, no, en realidad debería recoger la basura.

Entonces, cuando llegué a casa, agarré una bolsa de basura, amarré a mi hijo de 1 años a su cochecito y le dije a mi hijo de 5 años, vamos a recoger la basura en el camino. Por supuesto, su primera pregunta fue: "¿Por qué?" Dije: “Porque somos un miembro del equipo de nuestra ciudad, y el trabajo de todos es ser un buen miembro del equipo. Así es como vamos a ser un buen miembro del equipo. Cuando recojamos la basura, ayudaremos a mejorar nuestra ciudad”.

Naturalmente, él no estaba emocionado por recoger basura, pero yo tampoco. Hacía calor, y vamos, había cientos de otras cosas que hubiera preferido hacer antes que recoger basura. Mientras recogíamos la basura, alguien que caminaba por el sendero nos vio y dijo: “Gracias”. Mi hijo se preguntaba por qué nos dijo gracias. Le dije: “Estamos ayudando a que el sendero sea mejor para todos los que lo usan”. Si bien no sé si esta experiencia de recoger basura fue transformadora en la vida de mi hijo de 5 años, sí sé que es mucho más probable que el recuerdo de nosotros recogiendo basura juntos se quede con él, que yo tratando de inculcarle la importancia del voluntariado.

“Modelar el comportamiento es una de las herramientas de enseñanza más poderosas que tenemos para los niños”, dijo la Dra. Ashmore.

Pero más allá del valor moral que podamos tener por el voluntariado, ¿hay razones adicionales por las que deberíamos animar a nuestros hijos a ser voluntarios? El Dr. Ashmore dijo que el voluntariado tiene beneficios para la salud y que quienes lo hacen “tienden a tener una mejor salud física y mental”. Aunque la razón detrás de esto no se entiende por completo, el Dr. Ashmore dijo que probablemente se deba a las mayores interacciones sociales que la mayoría tiene cuando se ofrecen como voluntarios en grupos, al aumento de la actividad física y a mantenerse mentalmente activos. El voluntariado también les da a las personas un mayor sentido de significado.

"Los estudios han demostrado que la mortalidad, en general, se reduce para aquellos que se ofrecen como voluntarios, y específicamente para aquellos con enfermedad de las arterias coronarias que han tenido un ataque al corazón", dijo Marie Dahdah, PhD, neuropsicóloga del personal médico del Center for Medical. Psicología en Baylor Scott & White Medical Center – Plano.

Agrega que el voluntariado ayuda a reducir la intensidad de la experiencia del dolor en personas con dolor crónico, y que para aquellos mayores de 65 años, el voluntariado ayuda a reducir las tasas de depresión. Además, el voluntariado mejora la resiliencia, ¡y a todos nos vendría bien un poco más de eso en nuestras vidas!

Con toda esta gran investigación sobre los beneficios para la salud del voluntariado, ¡todos deberíamos dejar lo que estamos haciendo ahora mismo y comenzar a ofrecernos como voluntarios! Pero lo entiendo, todo el mundo está muy ocupado, y el voluntariado puede ser difícil de encajar en nuestros horarios. La buena noticia es que, según el Dr. Dahdah, “cuanto antes se comience a trabajar como voluntario en su vida, mayor será el resultado a largo plazo”.

Así que no solo les estamos haciendo un favor a nuestras comunidades al dedicar algo de tiempo al voluntariado, sino que les estamos haciendo un gran favor a nuestros hijos y a nuestros propios cuerpos.

Entonces, ¡brindemos por más voluntariado y por una mejor salud!

Esta historia fue aportada por Kayci Prince.