La vida después de la tormenta: la respuesta psicológica después del trauma

A medida que las víctimas y las familias comienzan a reconstruir sus vidas después de una tragedia, puede surgir una nueva lucha menos conocida.

Ann Marie Warren, PhD, ABPP, psicóloga clínica del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, y Jeff Quan, consejero de Eastfield College, se sentaron recientemente para un segmento de la serie KERA “A una crisis de distancia: Reconstruyendo una vida” para discutir las respuestas psicológicas que pueden persistir después de un evento traumático, como las tormentas que causaron devastación en el norte de Texas el invierno pasado.

El trauma se define como una respuesta psicológica o física formada por experiencias y eventos pasados.

El trauma a menudo puede ir acompañado de cambios cognitivos o de humor, ansiedad, aislamiento, hipervigilancia, respuesta de sobresalto, irritabilidad, deterioro funcional o incapacidad para regresar al trabajo o la escuela. Si estos síntomas ocurren dentro de los primeros 30 días del trauma, los expertos se refieren a esto como Trastorno de estrés agudo. Sin embargo, si estos síntomas persisten por más de 30 días, un diagnóstico de Trastorno de estrés postraumático (TEPT) está hecho.

Trauma por desastres naturales

“Si bien los desastres naturales pueden ser muy traumáticos, no siempre tienen esa conexión emocional en el cerebro”, dijo el Dr. Warren. “La investigación muestra que más traumas interpersonales, situaciones creadas por el hombre como un asalto o un tiroteo, tienden a tener mayores consecuencias psicológicas. Por lo tanto, las tasas de PTSD pueden ser mucho más altas si ha recibido un disparo o una puñalada, especialmente por parte de alguien que conoce, en comparación con una colisión automovilística o un desastre natural”.

La investigación del Dr. Warren en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en el Centro de Trauma Nivel I de Dallas ha brindado información sobre la incidencia y la prevalencia del PTSD en nuestra población de pacientes después de un evento traumático, como una herida de bala o una colisión de un vehículo motorizado. A estudiar examinando la respuesta psicológica en nuestros pacientes con trauma durante un año después de la lesión, informaron tasas de síntomas de estrés postraumático tan altas como el 31 por ciento en el momento de la hospitalización y que continúan en aproximadamente el 25 por ciento de nuestro paciente un año después de la lesión.

Existen muchas estrategias de afrontamiento para el estrés psicológico después de un trauma, como la respiración profunda y la meditación; sin embargo, el Dr. Warren recomienda dos prácticas populares basadas en evidencia utilizadas por la Administración de Salud de Veteranos y otras instituciones de la nación: exposición prolongada y terapia de procesamiento cognitivo.

Exposición prolongada se refiere a la noción de volver a experimentar el evento traumático recordándolo y comprometiéndose con, en lugar de evitar, los recordatorios del trauma (desencadenantes). Terapia de procesamiento cognitivo tiene como objetivo identificar pensamientos desadaptativos relacionados con el trauma y trabaja para cambiar esos pensamientos. El Centro Nacional para el TEPT proporciona más información sobre el tratamiento del PTSD, incluidas las aplicaciones que las personas pueden usar cuando surgen los síntomas.

Otra respuesta menos conocida y más positiva al trauma es el crecimiento postraumático. Esto se refiere a la idea de que el trauma puede tener un impacto positivo en las relaciones y la perspectiva de la vida y también es un tema de investigación en nuestro centro de trauma.

“Cuando los pacientes, desde el principio, comienzan a hablar sobre el propósito y el significado de su lesión, me indica que se van a recuperar bien”. -Dr. Madriguera

Si bien el trauma, como un desastre natural o una colisión de vehículos motorizados, puede tener un efecto devastador en la vida de las personas involucradas, respuestas psicologicas al trauma a menudo se puede pasar por alto. Es importante comprender estos síntomas, sus factores desencadenantes y las estrategias de afrontamiento. También es crucial ser consciente de que la vida después del trauma existe y la oportunidad de crecimiento está presente.