Las mujeres con demencia se deterioran más rápido que los hombres, sugiere un nuevo estudio

Un nuevo estudio sugiere que las mujeres con riesgo de demencia pueden experimentar un deterioro cognitivo dos veces más rápido que los hombres, según los investigadores.

Los autores del estudio presentaron su trabajo a fines de julio en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Washington, DC Sus hallazgos se refieren a mujeres con deterioro cognitivo leve.

“This is a new area of interest,” says Cindy Marshall, MD, medical director of Baylor AT&T Memory Center. “Looking at whether gender affects the rate of disease progression.”

El Dr. Marshall es psiquiatra geriátrico y dice que hay mucha atención en torno a la demencia, porque el impacto es de gran alcance. Según la hoja informativa sobre las mujeres de la Asociación Nacional de Alzheimer, se estima que 3.2 millones de mujeres de 65 años o más viven con la enfermedad de Alzheimer.

Para aclarar, la demencia es un trastorno cerebral que conduce a la pérdida de capacidades cognitivas y al deterioro del rendimiento diario, mientras que la enfermedad de Alzheimer es una forma común de demencia que afecta específicamente la parte del cerebro que controla el pensamiento, la memoria y el lenguaje.

Demencia y Mujeres

El Dr. Marshall señala que las mujeres son con mayor frecuencia las cuidadoras de los pacientes de Alzheimer, ampliando su influencia en el género femenino. Hay 2.5 veces más mujeres que hombres que brindan atención durante el turno 24 horas al día a alguien con Alzheimer.

“Sabemos que es más común ver la enfermedad de Alzheimer en las mujeres, pero esta es una nueva información de que pueden progresar más rápido”, dice el Dr. Marshall.

El autor principal del estudio enfatiza que esta investigación no indica nada sobre las causas de las diferencias de género y no tiene implicaciones inmediatas para el tratamiento.

“Todo lo que podemos decir en este punto es que parece haber una trayectoria más rápida para las mujeres que para los hombres” hacia la demencia, dijo el Dr. P. Murali Doraiswamy, profesor de psiquiatría en el Instituto Duke de Ciencias del Cerebro.

Sobre el estudio

El estudio analizó las puntuaciones de las pruebas cognitivas realizadas por hombres y mujeres, principalmente en sus 70. Estos participantes han sido seguidos como parte de un gran ensayo en curso de Alzheimer que toma pruebas y exploraciones en promedio durante cuatro años y hasta ocho años. Además de las pruebas, los investigadores también observaron una medida estándar de la calidad de vida, determinando qué tan bien funcionaban los participantes en el hogar, en el trabajo o socialmente.

El equipo de investigación encontró que las puntuaciones de las mujeres se redujeron en un promedio de aproximadamente dos puntos por año, en comparación con un punto para los hombres, al controlar los factores que influyen en la memoria.

Ayuda para la Demencia y el Alzheimer

Los hallazgos de la investigación son importantes en términos de comprensión de la enfermedad, sin embargo, puede tomar más tiempo antes de que pueda afectar la forma en que se trata a los pacientes.

Hasta entonces, el Dr. Marshall y su personal continúan ayudando a mejorar la calidad de vida de hombres y mujeres con demencia y Alzheimer.

“Tomamos un enfoque de todo el sistema para ver a los pacientes con demencia”, dice el Dr. Marshall. “Trabajamos no solo con el paciente, sino también con los cuidadores. Creemos que es óptimo utilizar una combinación de medicación, intervención ambiental y apoyo del cuidador”.

El camino para estos pacientes a veces puede ser largo, con la mayoría 65 y mayores.

“Estamos allí todo el tiempo”, dice el Dr. Marshall. “Ya sea que atiendamos a pacientes en las primeras etapas de su diagnóstico, o personas con problemas de comportamiento y estado de ánimo, nuestro trabajo es emprender este viaje con ellos. Nuestro objetivo hasta que encontremos una cura para esta enfermedad es controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida”.