Practicar la medicina durante 50 años para lograr el Sueño Americano

Rolando Solis, MD, recién graduado de la escuela de medicina filipina, abordó su primer viaje en avión en Manila en ruta a una nueva vida en los Estados Unidos. Todo lo que tenía era el traje que llevaba puesto, una pequeña maleta y $100.

El Dr. Solis pasó dos días angustiosos de vuelos de conexión y más "primicias". Pasó varias horas esperando un viaje en lo que ahora es el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, creyendo que estaba en Filadelfia, Pensilvania. Para completar el viaje, tomó sus primeros viajes en tren y metro. Filadelfia lo recibió con su primer atisbo de nieve que, gracias a una ventisca, casi le llegaba a las rodillas.

Irónicamente, el Dr. Solis se graduó de la facultad de medicina el día en que el presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963. La mención constante de la ciudad en las noticias influiría más tarde en los planes de carrera. Solís fue uno de los muchos estudiantes de medicina internacionales reclutados por los hospitales de los EE. UU. porque los médicos estaban siendo presionados para prestar servicio en la Guerra de Vietnam.

El Dr. Solís pasó un año en el Centro Médico Albert Einstein en Filadelfia antes de continuar su formación en el Centro Médico de la Universidad Baylor en Dallas en enero 1966. Su plan era completar cinco años de trabajo de posgrado en los EE. UU. y regresar a Filipinas.

Su entrevista de trabajo para su residencia médica del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas por parte del jefe de medicina Ralph Tompsett, MD, fue así.

“Rolando, ¿sabes leer electrocardiogramas?” dijo el Dr. Tompsett.

“Sí, señor”, dijo Rolando.

“Está bien, empiezas mañana”, dijo el Dr. Tompsett.

Dr. Solis, 76, nunca se fue. Cincuenta años después, sigue ejerciendo como cardiólogo en el área de Dallas. Realiza hasta cinco procedimientos cardíacos a la semana en el Centro Médico Baylor Scott & White en Garland o en The Heart Hospital Baylor Plano.

Fue el tercer cardiólogo de tiempo completo en comenzar a ejercer en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. Debido a su estatus migratorio, estuvo a punto de ser enviado de regreso a Filipinas antes de que ambos senadores estadounidenses de Texas apoyaran la legislación para mantenerlo en los EE. UU. Obtuvo su ciudadanía en 1971.

El Dr. Solis acumuló una serie de "primicias" en cardiología de Baylor. Realizó la primera angioplastia coronaria transluminal percutánea con balón por vía femoral y radial, y también fue el primer cardiólogo en implantar un marcapasos transvenoso permanente. Inició el programa de angioplastia de Baylor y su clínica de marcapasos.

El Dr. Solís le da crédito al cardiólogo John W. Hyland, MD, por su éxito. El Dr. Hyland, que es 10 años mayor que él, continúa practicando la medicina también.

“Él fue mi mentor. Él me crió. Todo lo que aprendí, se lo debo a él”, dijo.

El Dr. Solís mantuvo una sólida reputación en su país natal. Cuando Benigno Aquino, exsenador y preso político del régimen de Ferdinand Marco, necesitó tratamiento para su problema cardíaco, viajó a Dallas en 1980 para que lo supervisara el Dr. Solis. Marcos permitió el tratamiento de Aquino y la posterior cirugía cardíaca siempre que se comprometiera a regresar después de la recuperación y que no hiciera ninguna declaración política contra el régimen en el extranjero.

Cuando Aquino regresó de su exilio autoimpuesto en 1983, fue asesinado en el Aeropuerto Internacional de Manila. Ese aeropuerto fue renombrado en su honor.

La muerte de Aquino puso a su esposa Corazón en el centro de atención política. La Dra. Solís regresó a Filipinas para hacer campaña por su exitosa elección presidencial en 1986. A pedido del presidente recién elegido, regresó a Filipinas nuevamente en 1987 para comenzar el programa de angioplastia coronaria en el Philippine Heart Center, propiedad del gobierno.

El Dr. Solís fue invitado a la Casa Blanca durante la administración de George HW Bush para una cena de estado en honor al presidente Aquino.

“Estoy muy agradecido con Baylor. Me permitió alcanzar el sueño americano”, dijo.