Reflexiones sobre el viaje misionero médico que cambió mi vida y mi carrera de enfermería

Motivada por sus propias experiencias con la pobreza, una enfermera registrada siguió su llamado y llevó sus habilidades al extranjero en un viaje de misión médica para servir a algunas de las familias más pobres y menos afortunadas de África occidental. Jacqueline Gallegos, RN, pasó la temporada navideña lejos de su familia y, en cambio, rodeada de extraños en un país extranjero, pero dijo que nunca se había sentido más viva.

En noviembre 2018, Jackie partió en un viaje misionero de cinco semanas a bordo del Africa Mercy, un barco hospital anclado en Conakry, la capital de Guinea. El barco de 16,572 toneladas recibió a cientos de tripulantes internacionales y especialistas médicos que brindaron atención médica a niños y familias empobrecidos. Mercy Ships lleva atención médica a regiones donde el agua potable, la electricidad, las instalaciones médicas y el personal son limitados o inexistentes.

Jackie desempeñó los deberes de una enfermera de admisiones, trabajando con los pacientes a medida que llegaban para cirugías y procedimientos, y ayudándolos a comprender qué esperar mientras estaban allí.

Recientemente regresó de su viaje misionero que le cambió la vida y reanudó sus funciones de enfermería en el Baylor Scott & White Medical Center – Temple con una nueva perspectiva sobre la atención al paciente y una nueva apreciación de la vida y la cultura.

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Descubriendo la felicidad y la humildad en el extranjero

“Mercy Ships fue una de las experiencias más increíbles de mi vida. No puedo pensar en otra forma en la que habría pasado mis vacaciones que en Guinea, África. Podría escribir una novela sobre mi tiempo, pero la acortaré a las mejores partes.

“Mercy Ships fue una de las experiencias más increíbles de mi vida. No puedo pensar en otra forma en la que habría pasado mis vacaciones que en Guinea, África”.

Inicialmente, no tenía idea de qué esperar. Llegué allí pensando: “Wow, cinco semanas es mucho tiempo”, y me fui pensando todo lo contrario; cinco semanas fue increíblemente corto! Yo estaba, y todavía estoy, asombrado por lo maravilloso que era todo y todos. Nunca he visto un país tan rico en amor y cultura. Me enamoré al instante.

Mi trabajo en admisiones fue especial. El trabajo del equipo de admisiones es preparar a los pacientes y orientarlos hacia el barco el día anterior a la cirugía. Al principio, estaba aprensivo porque estaba tan acostumbrado a la atención directa que no podía imaginarme en un trabajo de oficina, ¡pero lo que pude hacer fue increíblemente divertido! Pasamos horas conociendo a los pacientes. Escuché sus historias médicas y fui aún más bendecida con sus increíblemente valientes historias de vida. Los esfuerzos que harían los padres para conseguir que sus hijos tuvieran un lugar en el barco fueron verdaderamente aleccionadores. Me sentí honrado de estar en presencia de estas hermosas personas y su nación acogedora. Estaban más que agradecidos por Mercy Ships.

La pregunta más popular que recibí fue: "¿Por qué Mercy Ships está haciendo esto?"

Mi respuesta: Porque amamos a Dios, y vivimos para servirle a él ya su pueblo. 

Mi parte favorita del trabajo era ver a los mismos pacientes que admití someterse a cirugía y dar de alta a una nueva persona. Originalmente, las admisiones estaban destinadas a estar en una carpa en la cubierta fuera del barco, pero esa carpa se descompuso. Luego se instaló el ingreso en el hospital al lado de las salas. Todos los días, estaba a una puerta de distancia de todos mis encantadores nuevos amigos. Me sentí mal por la carpa pero me sentí mejor y bendecido de estar en medio de toda la acción.

“Parecía que incluso en tiempos difíciles, encontraban razones para celebrar y ser felices, y me inspiraron a buscar esa misma felicidad”.

El equipo de día/traductores con los que trabajé consistía en guineanos nativos. ¡Algunos incluso vinieron de Sierra Leona para trabajar para el barco! La mayoría de estos trabajadores tenían educación universitaria y hablaban varios idiomas. Trabajar codo con codo con ellos fue muy divertido. Rápidamente perdimos el título de amigos y ganamos el título de familia. Aprendí de todo, desde puntos de vista políticos en Guinea, la religión musulmana, las citas, la comida y la cultura. Y qué cultura tan increíble es. No creo haber bailado y cantado tanto en mi vida. Bailé en el trabajo. Bailé en la iglesia. Fui a clases de danza africana. Me desperté bailando (probablemente sea una de las cosas que más extraño). La diversión nunca se detuvo.

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Parecía que incluso en los momentos difíciles, encontraban motivos para celebrar y ser felices, y me inspiraron a ir tras esa misma felicidad.

Los voluntarios de todo el mundo también fueron increíbles. Conocí gente de Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Canadá, Países Bajos, Alemania, Sudáfrica, Camerún; sinceramente, la lista sigue y sigue. Vivía en una cabaña de seis literas con cada compañero de cuarto de un país diferente. Hizo que la temporada navideña fuera especialmente interesante porque celebramos tradiciones de todo el mundo, incluido el Día de Santa Lucía, Sinterklaas, Villancicos australianos a la luz de las velas. Me encantó cada minuto de él. Cada país incluso decoró su propio árbol de Navidad en consecuencia.

De los muchos voluntarios que conocí a bordo del Africa Mercy, estoy muy feliz de decir que he hecho amigos que sé que serán para toda la vida. Compartimos momentos muy personales juntos. Salíamos los fines de semana y exploramos el país juntos. Crecimos en nuestro conocimiento del mundo, y especialmente crecimos en nuestro amor y fe en Dios. 

Estaba realmente triste por dejar el barco, pero muy feliz de haber podido experimentarlo. No tomó más de un día para ver la asombrosa obra de Dios allí. Nunca puedo decir que soy el mismo. En serio, no puedo expresar lo suficiente la gratitud que tengo por Baylor Scott & White por ayudarme a llegar allí. Fue realmente una experiencia que me cambió la vida”.

Desde Temple, Texas, hasta Guinea, África Occidental, Jackie está viviendo su vocación de cuidar a los demás. Tú también puedes encontrar tu vocación: únase hoy al equipo de Baylor Scott & White.

El viaje de Jackie fue posible gracias al apoyo de Baylor Scott & White's Iniciativas de Fe en Acción (FIAI), que cambia vidas en todo el mundo al proporcionar a los empleados desarrollo espiritual y oportunidades de voluntariado.