Por qué es importante la empatía en la atención médica

En momentos de angustia o confusión, la empatía puede marcar la diferencia. Experimenté esto de primera mano cuando mi padre estaba a días de morir. Mi madre, con mucho sentimiento, habló con el médico de mi padre sobre cómo creía de todo corazón que mi padre se curaría y volvería a casa con ella. El médico podría haber descartado las emociones de mi madre, pero no lo hizo.

Simplemente escuchó.

Había muchas diferencias que separaban a este médico de mi familia. Era de otra religión y cultura. Era neurólogo, lo que le dio mucho conocimiento y habilidad en un área en la que sabíamos casi nada. Sin embargo, mostró empatía hacia mi madre, que era un mensaje que ella podía escuchar a través de su dolor, y tal vez debido a él.

Su compasión nos ayudó a comprender y encontrar paz durante nuestro dolor.

Me di cuenta por sus expresiones faciales que le dolía dar las malas noticias. No recuerdo sus palabras exactas, pero sí recuerdo que ninguna palabra tuvo que ver con la ciencia de por qué mi padre iba a morir. Más bien, reconoció el verdadero deseo de mi madre de que mi padre regresara a casa con ella, pero luego expresó con delicadeza lo que realmente temía por mi padre. Este médico, en el mismo tiempo que le hubiera llevado llenar la sala con jerga médica, cambió la trayectoria de nuestro pensamiento mostrando empatía. Su compasión nos ayudó a comprender y encontrar paz durante nuestro dolor.

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La expresión de empatía de este médico hizo que mi familia creyera que estaba de nuestro lado. Se convirtió en más que un neurólogo. Se convirtió en un ser humano que ha experimentado la pérdida y el dolor como el resto de nosotros.

Es probable que haya sido un paciente antes de alguna manera o forma. Es probable que también haya experimentado una situación como la mía en la que está preocupado por un ser querido en estado crítico. Si bien nada puede aliviar por completo el dolor durante estos tiempos, espero sinceramente que usted también haya experimentado el poder de la empatía.

Respondemos con empatía a las emociones de los demás porque sabemos que si no hemos “estado allí” en el lugar del paciente, sabemos que podríamos estarlo.

Como profesionales de la salud, nuestro objetivo siempre es cuidarlo con compasión. De muchas maneras, esta empatía realmente puede marcar la diferencia. La empatía reconoce lo que todos nosotros como seres humanos tenemos en común: la capacidad de estar asustado, ansioso o abrumado. Respondemos con empatía a las emociones de los demás porque sabemos que si no hemos “estado allí” en el lugar del paciente, sabemos que podríamos estarlo. No es difícil ver a través de los ojos de otra persona, lo cual es una buena forma de definir la verdadera empatía.

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Hace poco le pregunté a una paciente con cáncer colorrectal agradecida si había alguien a quien quisiera reconocer específicamente por haber hecho un trabajo sobresaliente al cuidarla. Mencionó a su enfermera nocturna y luego a un empleado de servicios ambientales de 30 años que había limpiado su habitación el día anterior. Cuando le pedí más detalles sobre lo que hizo la empleada de EVS que la hizo tomar nota, la paciente simplemente dijo: "A ella le importaba".

Me hace pensar, ¿Cómo esterilizas una habitación de una manera que demuestre claramente que te importa? Estoy pensando que tiene algo que ver con quizás el factor más importante de la empatía: cuando se convierte en un verbo de acción. No es suficiente simplemente preocuparse. La verdadera empatía implica demostración que te preocupa.

No es suficiente simplemente preocuparse. La verdadera empatía implica demostración que te preocupa.

Como alguien que ha recibido empatía en un entorno de atención médica, puedo decir que fue el único factor que generó confianza entre el personal del hospital y yo. La habilidad y el conocimiento del equipo de atención de mi papá fueron exagerados, pero se necesitó empatía para asegurarme de que el personal tenía en mente lo mejor para mí y mi familia. Su empatía hizo la diferencia.

Esto es exactamente lo que todos deseamos para usted como paciente: atención experta, lo mejor en tecnología e investigación, y un equipo de cuidadores profesionales que no solo se preocupan, sino que lo demuestran.

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