La alarmante crisis de salud en aumento en los adolescentes de hoy

Hay un problema de salud cada vez mayor entre los adolescentes, uno que he decidido llamar "Síndrome del niño ocupado". Es exactamente lo que parece: cuando los horarios de los niños están tan ocupados con el trabajo escolar y las actividades extracurriculares que descuidan su salud.

Se parece a esto: un niño de 16 años se queda despierto hasta tarde haciendo la tarea de sus clases avanzadas y finalmente se queda dormido alrededor de las 1 am. A la mañana siguiente, se despierta tarde para ir a la escuela y se salta el desayuno. Después de la escuela, tiene una reunión del club y luego una práctica de fútbol. Después de eso, se dirige a su trabajo de medio tiempo y se detiene en un restaurante de comida rápida para cenar en el camino. Después de llegar a casa del trabajo, comienza su tarea y el ciclo se repite.

Es un patrón peligroso. Como médico de medicina adolescente, lo veo todo el tiempo.

Hay tanto que hacer y tan poco tiempo

There are 24 hours in a day, but when you actually break down the average teenager’s schedule, it doesn’t leave much free time. It’s recommended that adolescents get nine to 10 hours of sleep, although less than 10 percent of teens meet this mark, and about eight hours a day are spent at school.

Eso deja siete horas para desayuno, cena, tareas, quehaceres, trabajo y actividades extracurriculares. Siete horas parece mucho, pero cuando se tiene en cuenta el tiempo dedicado a los desplazamientos, la higiene personal y la socialización, no queda mucho tiempo.

Con demasiada frecuencia, veo niños saltándose comidas o escatimando horas de sueño porque tienen el “Síndrome del Niño Ocupado”. Estar tan ocupado sin duda afecta su salud física y mental.

When I urge my adolescent patients and their families to take better care of themselves, I remind them that I am thinking about their health now and in the future.

La adolescencia es generalmente la edad de mayor salud física, por lo que la mayoría de los niños podrán funcionar y "sobrevivir" con una nutrición y un sueño menos que óptimos. Sin embargo, si el patrón no se rompe, los alcanzará en algún momento. Los hábitos que crean durante este tiempo probablemente continuarán cuando se conviertan en adultos y pueden provocar enfermedades cardíacas, obesidad, desnutrición y problemas de salud mental.

Además, la adolescencia es el momento en que el cerebro tiene su segundo "crecimiento acelerado". Este tiempo de desarrollo cerebral se centra en desarrollar hábitos y habilidades sociales, y mejorar la toma de decisiones, además de adquirir nueva información. El cerebro necesita dormir lo suficiente para que este crecimiento ocurra de manera saludable.

Haz tiempo para tu salud 

Animo a mis pacientes adolescentes y a sus padres a que hagan tiempo para una alimentación saludable y una vida saludable.

Uso la palabra "hacer" a propósito. Las personas siempre piensan que "encontrarán" el momento para estar saludables, pero eso rara vez funciona. La mayoría de nosotros terminará consumiendo ese tiempo en otras obligaciones y actividades.

Uso la palabra "hacer" a propósito. Las personas siempre piensan que "encontrarán" el momento para estar saludables, pero eso rara vez funciona.

Les digo a mis pacientes y a sus padres que reserven 20-30 minutos por la mañana para el desayuno y aproximadamente 30 minutos para la cena. Para aquellos que deseen, o necesiten, dedicar más tiempo a la actividad física para mejorar su salud, les sugiero que comiencen con 15 minutos al día.

Al reservar pequeños períodos de tiempo, es más probable que estos nuevos hábitos se mantengan.

Pesar el “costo de oportunidad”

Para algunos, esto significará renunciar a algo más: un turno en el trabajo, una práctica, un rol de club o oficial, una clase avanzada. Sé que puede ser una elección difícil, pero les recuerdo a mis pacientes adolescentes que miren el “costo de oportunidad”.

¿Es una clase avanzada más importante que su salud? que tiempo con la familia? ¿El dinero de un trabajo después de la escuela es más valioso que una buena noche de sueño? que una dieta saludable?

Pasaremos la mayor parte de nuestra vida trabajando, cumpliendo plazos y cumpliendo obligaciones. Estamos continuamente aprendiendo más sobre los efectos negativos para la salud del estrés, la ansiedad, el exceso de trabajo y la falta de sueño.

Si bien es muy importante que los jóvenes aprendan a cumplir con sus responsabilidades, es igualmente importante que aprendan a priorizar su salud. Cuando aprenden a hacer tiempo para su bienestar desde el principio, crean hábitos saludables que les servirán para toda la vida.

Además, los adolescentes aún no son adultos. Necesitan la oportunidad de ser niños, salir con amigos y descubrir quiénes quieren ser sin la presión y el estrés de un horario sobrecargado.

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