La mayoría de los bebés humanos en todo el mundo son alimentados con leche materna. Sin embargo, en los Estados Unidos y algunas otras naciones industrializadas, muchos bebés no lo son. Las razones de esto se arraigaron hace varias décadas. En los 1950 y 60, a las mujeres a menudo se les decía que "no tenían suficiente leche" y que la fórmula era "igual de buena". Esto hizo que muchas madres recurrieran a la fórmula artificial.
Pero hoy en día, la lactancia materna es más común. Si usted o un ser querido está embarazada, es posible que no sepa si debe amamantar o no. Esto es lo que necesita saber.
El auge de la alimentación artificial durante y después de la Segunda Guerra Mundial redujo las tasas de lactancia materna, pero a medida que se conocen mejor los beneficios de la lactancia materna para la salud durante toda la vida, tanto para los bebés como para las madres, las tasas de lactancia materna están aumentando nuevamente en los países desarrollados.
Protección para el bebé
La lactancia materna proporciona varios beneficios para la salud de los recién nacidos. La leche humana contiene factores antibacterianos, antiparasitarios y antivirales que ayudan a proteger a los bebés de muchas enfermedades y afecciones, entre ellas:
- Obesidad infantil
- Diabetes
- Diarrea y vómitos
- Asma
- Cánceres infantiles
- Infecciones de oído
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
- Enfermedad respiratoria (incluyendo alergias y asma)
- Enfermedad gastrointestinal (incluyendo enterocolitis necrotizante)
Curiosamente, la investigación muestra que los bebés alimentados artificialmente obtienen constantemente varios puntos más bajos en las pruebas de coeficiente intelectual. Un estudio encontró que los adultos que no habían sido amamantados durante al menos nueve meses cuando eran bebés obtuvieron 4.6 puntos menos en la escala de inteligencia para adultos de Wechsler (WAIS).
Futuro más saludable para mamá
También se ha demostrado que la lactancia materna proporciona beneficios para la salud de las madres. Las madres que amamantan tienen menores riesgos de:
- Cáncer de Mama
- Cáncer de ovarios
- Osteoporosis
- Artritis reumatoide
- Tipo 2 diabetes
- Depresión post-parto
Consejos para amamantar
Si decide amamantar, aquí hay algunos consejos útiles:
- Tome clases de parto prenatal, lactancia y cuidado infantil.
- Amamanta a tu bebé con frecuencia: ¡cuanto más amamanta al bebé, más leche produce la madre!
- Human milk is dose dependent: Exclusive breastfeeding (meaning no artificial milk or foods) for six months and breastfeeding for at least a year is recommended by the American Academy of Pediatrics, the World Health Organization and the American Academy of Family Physicians. Consult these credible sources for more information on breastfeeding and its benefits.
If you have questions about breastfeeding or would like lactation support as you begin breastfeeding, connect with a lactation consultant at a Baylor Scott & White labor and delivery facility near you. You can also visit our website to learn about our breastfeeding support groups and classes.
Referencias
Lauwers, Judith, and Anna Swisher. Counseling the Nursing Mother: A Lactation Consultant’s Guide. 6th ed. Burlington, MA: Jones & Bartlett Learning, 2015. Print.
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