Respirar a través de una pajilla: la vida con asma del adulto

Tener asma es como respirar a través de una pajilla.

Esas palabras me miran todos los días como una valla publicitaria. Así es como Mark Millard, MD, neumólogo del personal médico del Baylor Scott & White Martha Foster Lung Care Center, me describió el asma por primera vez.

Antes de que te hagas una idea equivocada, no soy un preadolescente. Escuché esas palabras por primera vez hace 12 años, cuando tenía 46. Fue entonces cuando descubrí, para mi sorpresa, que los adultos pueden desarrollar asma. Se llama asma del adulto y para mí, como corredor, entendí de inmediato lo que decía el Dr. Millard.

Nunca había experimentado algo tan frustrante y aterrador como esos momentos en los que se siente como si estuviera "respirando por una pajita".

He sido corredor desde mis días de escuela secundaria cuando jugaba al fútbol y corría en pista. Como adulto, disfruté correr tanto por mi salud física como mental. Incluso me he enorgullecido de mi compromiso de correr. Entonces, cuando visité al Dr. Millard por primera vez, dejé en claro que teníamos un objetivo: hacer que volviera a correr. Con confianza, me miró directamente a los ojos y dijo: "Te tendremos de vuelta para correr en cinco semanas". Él estaba en lo correcto.

La primera vez que me escuché jadear, estaba escalando la Gran Muralla China con un amigo. Estábamos escalando una parte del muro en las afueras de Beijing cuando él y yo lo escuchamos. Era claro y distinto. No pensé mucho en eso hasta un par de semanas después, cuando llegué a casa y salí a correr. Menos de 200 yardas en la carrera, estaba inclinado con ambas manos agarrando mis rodillas y mi cuerpo jadeando por aire. Es un sentimiento que nunca olvidaré.

Después de un diagnóstico inicial de bronquitis, seguí luchando hasta que encontré mi camino al Dr. Millard. Desde entonces, he podido llevar una vida casi normal y seguir corriendo.

La respiración es una de las muchas cosas que damos por sentadas. Es algo en lo que no pensamos hasta que se vuelve difícil. Pero cuando luchas por encontrar esa respiración profunda y purificadora, te das cuenta de lo importante que es.

Hemos logrado controlar mi asma en su mayor parte a través de una combinación de medicamentos. He tomado Advair, un corticosteroide inhalado que se ha complementado con medicamentos adicionales según sea necesario. Junto con un aerosol nasal y una dosis ocasional de Spiriva, hago un tratamiento previo con un inhalador antes de correr.

De vez en cuando, mi asma se intensifica y cuando eso sucede, agregamos una dosis de prednisona para ayudarme, generalmente durante no más de cinco días.

En enero, después de más brotes de lo normal, el Dr. Millard me recetó el medicamento de precisión Nucalla, que se dirige específicamente a los eosinófilos hiperactivos en mi cuerpo que pueden causar un aumento de la inflamación. Afortunadamente, eso ha proporcionado un alivio adicional.

Incluso con los éxitos que he tenido controlando mi asma con medicamentos, todavía tengo problemas a veces. Puede ser aterrador y desalentador. Estoy aprendiendo a calmarme durante esos momentos porque descubro que la dificultad para respirar puede provocar un aumento de la ansiedad, lo que puede conducir a una respiración aún más corta.

Hasta el diagnóstico de asma, había vivido sin problemas de salud crónicos o a largo plazo. Uno de los ajustes para mí ha sido saber que el asma no se puede curar. No hay nada que pueda hacer para deshacerme de él. Ese es un sentimiento humillante y aleccionador. Pero al mismo tiempo, no puedo dejar que controle mi vida.

Aún así, hay momentos en los que salgo a correr y me encuentro teniendo que parar para tomar aire en el camino. Como corredor, eso crea una sensación de fracaso: ningún corredor quiere detenerse durante una carrera.

Así que no dejaré de correr. Eso sería permitir que el asma gane. Y en esta carrera, tengo la intención de quedarme al frente.

Esta historia fue aportada por Scott Collins.