Inhala esto: por qué vapear está destruyendo tus pulmones

Como médico de pulmón, la mayor amenaza para la salud de la que hablamos es el tabaco. Al igual que la vieja canción de Paul Simon, "50 maneras de matar a tu amante", el tabaco causa estragos en casi todos los sistemas de órganos de una forma u otra. La adicción a la nicotina impulsa el deseo de fumar, mascar o rapé, y puede ser una adicción difícil de romper.

Así que cuando cigarrillos electronicos apareció con nicotina sin tabaco para inhalar, que parecía una excelente manera de frenar el "hábito" del tabaco manteniendo las cosas que importaban pero que no parecían dañinas, la nicotina, y eliminando las cosas que sabíamos que eran mortales, el tabaco .

Sin embargo, desde entonces, los estudios no solo han sugerido que los cigarrillos electrónicos pueden no ser una forma tan buena de frenar la adicción al tabaco, sino que en realidad pueden ser más dañinos de lo que nunca fue fumar tabaco.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han informado más de 150 casos posibles de enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo y son investigando lo que la gente ha comenzado a referirse como "enfermedad pulmonar por vapeo". El vapeo incluso se ha relacionado con al menos un muerte por enfermedad respiratoria grave.

¿Qué hace que vapear sea tan peligroso?

Para empezar, casi todos los cigarrillos electrónicos funcionan con la volatilización del propilenglicol o la glicerina vegetal, los cuales son convertidos por algunos cigarrillos electrónicos en una sustancia como el formaldehído o el acetaldehído. Estas sustancias tienen toxicidades conocidas y están vinculadas a asma y cáncer Que exista una mayor incidencia de asma entre los vapeadores no debería sorprendernos.

¿Y esos cigarrillos electrónicos de olor dulce? Muchos están mezclados con diacetilo o acetilpropanilo que, si bien están aprobados para la "ingestión", ahora se han rastreado hasta efectos desagradables en los pulmones cuando se vaporizan. ¿Cómo suena "bronquiolitis obliterante"? Mal, incluso si no tienes un título de médico. En un estudio que recopiló datos sobre tantas marcas diferentes como fue posible, casi la mitad de los cigarrillos electrónicos volatilizaron concentraciones por encima de los límites federales de peligro para la industria. 

Durante años, la gente desconocía felizmente los peligros de fumar e incluso después de que los efectos nocivos se han hecho evidentes, muchos siguen fumando. No dejemos que la historia se repita.

Tampoco podemos ignorar el elemento nicotina. Como un componente altamente adictivo tanto de los cigarrillos como de los cigarrillos electrónicos, la nicotina presenta sus propios peligros, desde ralentizar el desarrollo del cerebro y afectar la capacidad de aprendizaje, hasta aumentar el riesgo de ataque cardíaco.

Si bien no sabemos con certeza los efectos del vapeo, no vale la pena el riesgo para su salud. Enfermedad pulmonar por lo general, lleva mucho tiempo desarrollarse, pero estos casos de enfermedades relacionadas con el vapeo se están desarrollando (y empeorando) a un ritmo mucho más rápido que las tasas que estamos acostumbrados a ver por fumar y otras causas.

El auge de los cigarrillos electrónicos

En el lapso de unos pocos años, se ha desarrollado toda una industria dedicada a la inhalación de estas nieblas y vapores de diferentes sabores. Los efectos fisiológicos de la nicotina han sido bien estudiados, pero los componentes que se inhalan con el "vapeo" a menudo se desconocen y no se han probado, hasta que son inhalados por usuarios desprevenidos, muchos de ellos adolescentes.

El vapeo se ha vuelto especialmente popular entre los adolescentes y adultos jóvenes. Pero solo el 20 por ciento más o menos de los adolescentes usan cigarrillos electrónicos para satisfacer el deseo de nicotina; el resto se sube a la tendencia por otras razones, sin saber los efectos potencialmente dañinos. Cuando se les preguntó qué creían que había en sus cigarrillos electrónicos, 66 por ciento de los encuestados adolescentes respondió, “solo saborizante”.

Durante años, la gente desconocía felizmente los peligros de fumar e incluso después de que los efectos nocivos se han hecho evidentes, muchos siguen fumando. No dejemos que la historia se repita.

El resultado final: no fume. No vapees. Sal a caminar por un parque y disfruta del aire fresco y limpio.

Hable con un médico hoy si le preocupa la salud de sus pulmones.