Sobreviviente de cáncer celebra la vida después del linfoma a lo grande

Mi yo de 21 años nunca hubiera imaginado no solo vivir tanto tiempo, sino haber vivido REALMENTE. No, supongo que nunca pensé que moriría. Pero, después de que me dijeron tres veces que tenía una enfermedad que amenazaba mi vida, luché por imaginar una vida más allá de las salas de infusión, la anestesia y las agujas pinchando mi carne invitando a químicos venenosos a fluir a través de mi cuerpo.

Nuestras luchas más grandes pueden ofrecer esperanza a otros. Todos somos parte de algo grandioso, y todos estamos juntos en esto.

Me diagnosticaron linfoma no Hodgkin en estadio IV el 21. Mi hijo tenía tres. Seis meses después de terminar todos los tratamientos de quimioterapia, recaí. El linfoma se considera un cáncer de la sangre, por lo que la siguiente llamada a la acción fue un trasplante de células madre. Para tener un trasplante, se necesita un donante en el Registro Nacional de Donantes de Médula.

No se encontró ningún donante compatible, por lo que la única opción era un trasplante con mis propias células madre. Recaí de nuevo un año después. Mi tercera batalla. El plan de tratamiento era desconocido.

Cuando no estaba rezando para dormir, estaba planeando mi propio funeral.

Pasaron tres semanas, pero Dios me estaba preparando para llegar alto. Una flecha tiene que retroceder para volar correctamente y dar en el blanco. Se encontró un donante en el registro que coincide conmigo 99 por ciento.

El cáncerversario de uno es un hito definido por el paciente. octubre 7 es mi día. El día que las células madre de mi donante colgaban en una bolsa sobre mi cabeza y goteaban lentamente a través de un tubo listas para conquistar mi cuerpo y regalarme una vida libre de cáncer. Todos los años en este día hago algo extravagante; algo para celebrar el nuevo nivel de alegría que encontré simplemente por estar vivo. Algo que simbolice y me recuerde la importancia de la salud, el amor, las relaciones, las lecciones aprendidas, las experiencias y mucho más.

Un año después de recibir el trasplante que me salvó la vida, entré en un salón de tatuajes y me perforaron con una aguja en mis propios términos. Pero esta vez, un profesional médico no lo ordenó, y los resultados no determinarían si tendría que quedarme dormido junto a un portasueros o no.

La histórica llama azul del Baylor Health Care System se convirtió en mi insignia de honor junto con la cinta verde lima del cáncer. Mis tatuajes de cáncer son la representación externa de la curación interna infundida en mi cuerpo mientras estaba dentro de las paredes del Baylor Charles A. Sammons Cancer Center. Estos diseños indelebles representan las células sanguíneas de mi donante que circulan por mis venas todos los días. Es la marca que representa por qué estoy vivo. Sin ellos, mi curación sería demasiado invisible. La llama y la cinta del cáncer de Baylor Health Care ejemplifican la victoria de mi recuperación.

Cumpliré cinco años sin cáncer el octubre 7, 2015. El Dr. Edward Agura, mi oncólogo de trasplantes durante todo el proceso, dijo que a los cinco años ya no necesito verlo para visitas regulares. Si las células cancerosas regresan, generalmente es dentro de los cinco años. Por lo tanto, al permanecer en remisión durante cinco años, la mayoría de los médicos dicen que está completamente curado. Mientras escribía esta publicación, recibí una carta por correo de los Servicios de Trasplante de Sangre y Médula Ósea de Dallas en el Centro de Cáncer Baylor Charles A. Sammons. Dice: “En nombre de los médicos y el personal, esperamos que esta carta lo encuentre sano y de buen humor. Se acerca el aniversario de su trasplante en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas y nos gustaría saber cómo le va”.

¿Como lo estoy haciendo?

Sigo aquí moviéndome, aprendiendo, bailando, llorando, cantando, hablando, riendo, escuchando, respirando, sufriendo, amando y simplemente…siendo. Todos los días tengo la oportunidad de celebrar un yo reinventado y saludable. Puedo hacer lo que enciende mi alma mientras aprendo las historias de otras personas en el camino. Nuestra historia es parte de un plan mayor. Me convertí en un participante en lugar de un espectador. He invertido en mí mismo y en mi calidad de vida. Todos los días tengo como prioridad alimentar cada célula de mi cuerpo con energía positiva. He competido en maratones y triatlones mientras recaudaba fondos para la Sociedad de Leucemia y Linfoma. Hablo en eventos regularmente, incluida la reunión del Consejo Nacional de Be The Match en Minneapolis y la línea de salida de la carrera frente a 20,000+ personas en el Nike Women's Marathon en San Francisco. Lo más importante, el mes pasado vi a mi hijo soplar once velas de cumpleaños.

Cada sonrisa y cada palabra de aliento ha dado forma a lo que soy hoy. Familia, amigos, oncólogos, enfermeras, extraños… Hago las cosas que hago por aquellos que han adornado mi vida aunque sea por un minuto. Creíste en mí. Me hiciste un mejor ser humano. Mi fuerza, esperanza y determinación no son mías. Extraigo de todos los que me rodean. Debo mi victoria y supervivencia a aquellos que conocen mi nombre. Tenerte como parte de mi vida renovó mi deseo de lograr cosas que nunca creí alcanzables. El amor no es un superpoder. Es un regalo que todos podemos dar. Entonces, gracias por amarme.

Tres años después del trasplante, conocí a mi donante y juntos corrimos un maratón completo. Su nombre es Jared. Tiene una hermosa familia y vive en Los Ángeles. No puedo decir que estaría escribiendo este blog si no fuera por él. Ninguna cantidad de tiempo en ningún reloj terrenal es suficiente para mostrarle a él y a su familia la gratitud que tengo por su acto desinteresado, pero pasaré el resto de mi vida haciéndolo. El amor en su alma es insuperable. Gracias a ti, Jared, tengo la oportunidad de tener canas con mi familia y amigos. Gracias a ti todavía puedo darle besos de buenas noches a mi hijo. Gracias a ti todavía puedo reír a carcajadas y cantar hasta que mis cuerdas vocales se pierdan.

Gracias a ti me ocupé de vivir.

Gracias a ti estoy sano.

Gracias a ti, estoy vivo.

El Dr. Edward Agura sonríe junto a su paciente, Candice Stinnett.

Un momento especial entre Candice Stinnett y su hijo

Candice fotografiada con su donante, Jared.

Candice Stinnett completa el maratón de París.

Candice Stinnett vive a lo grande después del cáncer.

Candice Stinnett respira nueva vida tras sobrevivir a un linfoma

Sobreviviente de linfoma, Candice Stinnett, habla en la conferencia Be the Match.

Sol y sonrisas mientras la sobreviviente de linfoma Candice Stinnett disfruta de un día de kayak