La vacuna de células dendríticas tiene como objetivo prevenir el cáncer en las personas con VPH

Desde 2006, las vacunas están disponibles en los EE. UU. para preadolescentes a fin de prevenir la infección por el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual, que causa la mayoría de los cánceres de cuello uterino, así como algunos cánceres de vagina, vulva, pene, ano, recto y garganta.

Pero, ¿qué pasa con aquellos que ya están infectados por el VPH?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. estimaron que 79 millones de estadounidenses, ntemprano 1 de 4, están infectados por el VPH y que el VPH causa casi 39,000 nuevos casos de cáncer cada año.

El Instituto Baylor para la Investigación Inmunológica (BIIR, por sus siglas en inglés) está trabajando en su primera vacuna dirigida a las células dendríticas disponible comercialmente, una vacuna diseñada específicamente para prevenir el cáncer en las personas infectadas por el VPH.

Gerard Zurawski, PhD, codirector del Instituto Baylor para la Investigación Inmunológica, estimó que esta vacuna que podría salvar vidas podría estar lista para ensayos clínicos de fase temprana en algún momento de 2017.

Las células dendríticas son orquestadores clave del sistema inmunitario humano, capaces de instruir a las células T para que eliminen el cáncer.

Esta vacuna se basa en descubrimientos asociados con un receptor llamado CD40, que se encuentra en la superficie de las células dendríticas. Las células dendríticas son orquestadores clave del sistema inmunitario humano, capaces de instruir a las células T para que eliminen el cáncer.

“Hemos construido una vacuna dirigida a las células dendríticas que se compone de un anticuerpo que reconoce CD40 que está directamente relacionado con dos proteínas del VPH, llamadas E6 y E7”, dijo el Dr. Zurawski. “La esperanza es que las células dendríticas activadas luego instruyan a las células T en los pacientes para que controlen las células cancerosas”.

Según un estudio dirigido por BIIR publicado en línea agosto 2, 2016, en Investigación en inmunología del cáncer, "Estos datos sugieren que las vacunas dirigidas a CD40 para las neoplasias malignas asociadas al VPH pueden proporcionar una plataforma altamente inmunogénica con una gran probabilidad de beneficio clínico". Este trabajo fue dirigido por SangKon Oh, PhD, investigador del Instituto Baylor de Investigación Inmunológica.

El Dr. Zurawski, uno de los autores del estudio, dijo que el VPH generalmente comienza como una infección leve.

“Pero el virus puede permanecer latente”, dijo el Dr. Zurawski. “En un número significativo de casos, el virus tiene la capacidad, con el tiempo, de hacer que algunas células infectadas se vuelvan cancerosas”.

Según los CDC, se cree que el VPH es responsable de...

• Más del 90 por ciento de los cánceres anales y cervicales
• Alrededor del 70 por ciento de los cánceres vaginales y vulvares
• Y más del 60 por ciento de los cánceres de pene.

70 por ciento de los cánceres de orofaringe pueden estar relacionados con el VPH

Los cánceres de cabeza y cuello a menudo son causados por el tabaco y el alcohol. Sin embargo, según los CDC, estudios recientes muestran que alrededor del 70 por ciento de los cánceres de orofaringe pueden estar relacionados con el VPH y que muchos cánceres de orofaringe pueden ser causados por una combinación de tabaco, alcohol y VPH.

“CD40 es un potente receptor de activación en las células dendríticas que hace que las células T realmente se entusiasmen y, en algunos casos, proliferen”, dijo el Dr. Zurawski. “Estudios en BIIR han encontrado que la activación del receptor CD40 es particularmente buena para programar un tipo de respuesta inmune que hace que un tipo de célula T llamada linfocitos citotóxicos, o células T CD8, se expanda de una manera específica de antígeno”.

Si bien esta vacuna se encuentra actualmente en pruebas preclínicas en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas para el cáncer de cabeza y cuello, esta tecnología también promete beneficiar a los pacientes con otros tipos de cáncer.

De acuerdo con el papel en Investigación en inmunología del cáncer, "Los datos de este estudio respaldan firmemente el desarrollo de vacunas dirigidas a CD40 para otros tipos de cáncer en el futuro".

El Dr. Zurawski espera comenzar pronto la producción de la vacuna contra el VPH que se administrará a los humanos. La fabricación de vacunas estará a cargo de las instalaciones de producción de Baylor Scott & White Health en Temple, Texas, parte del Instituto de Cáncer Scott & White.

Baylor Scott & White Research Institute (BSWRI) tiene un contrato con Charles River Laboratories en Escocia para realizar estudios preclínicos de seguridad y ha otorgado la licencia de propiedad intelectual a Denceptor Therapeutics Limited, propiedad de BSWRI, en Cambridge, Inglaterra. Denceptor generará inversiones para financiar esta y posiblemente otras vacunas dirigidas a las células dendríticas para abordar otros tipos de cáncer.

“Anticipamos que esto traerá nuevos ensayos clínicos de cáncer con vacunas dirigidas a las células dendríticas al Centro Médico de la Universidad de Baylor”, dijo el Dr. Zurawski.

"La idea de la empresa [Denceptor] es proporcionar dinero para permitir el desarrollo de ensayos clínicos en fase temprana de una serie de diferentes enfoques de vacunas dirigidas a las células dendríticas".

Si esos ensayos tienen éxito, dijo, BSWRI y Denceptor deberían poder atraer socios farmacéuticos que permitirían ensayos clínicos de fase posterior. Se espera que estos ensayos conduzcan a la aprobación por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y su eventual comercialización.

“Otros tipos de cáncer que se están considerando para vacunas similares dirigidas a las células dendríticas son el cáncer de mama y cáncer de páncreas”, dijo el Dr. Zurawski.

Descubrir en curso ensayos clínicos en Baylor Scott & White Health y aprender más sobre atención del cáncer centrada en el paciente.