Bailar como terapia: después de un accidente cerebrovascular, marido y mujer redescubren el amor por la danza

Para Hsujeng y Amy Liu, el baile siempre ha sido su lenguaje de amor. Se conocieron mientras bailaban en una fiesta de cumpleaños en 1976 y han estado bailando juntos desde entonces.

“Era un caballero, lo cual era extremadamente raro en la pista de baile”, dijo Amy. “También ayudó que fuera un buen bailarín”.

Cuando llegó el momento de formar una familia, la pareja guardó sus zapatos de baile. Pero después de que Hsujeng, de 63 años, sufrió un derrame cerebral grave que no pudo comunicarse, el baile ayudó una vez más a conectar a los dos.

Utilizando la danza como una forma de rehabilitación, los terapeutas de Baylor Scott & White Medical Center – College Station están ayudando a Hsujeng a fortalecer sus músculos y redescubrir un viejo pasatiempo con su esposa.

El día que sus vidas cambiaron

En 2015, Hsujeng y Amy vivían a miles de kilómetros de distancia: él continuaba con su cargo en la facultad de una universidad de Taiwán, mientras que Amy y sus dos hijos se habían mudado de regreso a Texas. Iba a unirse a ellos en College Station unos pocos años después de jubilarse.

Con una diferencia horaria de 13 horas, su rutina diaria consistía en enviarse mensajes cuando Amy se iba a trabajar y Hsujeng se acostaba.

El día del derrame cerebral, fue la primera vez que no respondió a su mensaje. Amy sabía que había estado ajustando su horario de sueño, por lo que inicialmente no estaba preocupada. Pero después de que él todavía no respondía al final de su jornada laboral, ella se preocupó. 

Hsujeng tiene antecedentes de problemas cardíacos derivados de una infección grave cuando estaba en la secundaria. Después de un reemplazo de válvula mecánica en 1990, se le recetó un anticoagulante diario para ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares.

Temiendo lo peor, Amy llamó a la universidad para ver cómo estaba y también llamó a su hermana, que vivía a unos 40 minutos de distancia.

Cuando finalmente lo encontraron y lo llevaron a un hospital, habían pasado unas ocho horas desde el derrame cerebral. Hsujeng sobreviviría, pero sus vidas nunca volverían a ser las mismas.

La vida después de un derrame cerebral

Ocupado concentrándose en su investigación y sin familia alrededor para mantenerlo responsable, la salud de Husjeng había pasado a un segundo plano. Debido a un lapso en la toma de su medicamento anticoagulante, Hsujeng experimentó un accidente cerebrovascular isquémico, un tipo de accidente cerebrovascular causado por un bloqueo en una arteria que suministra sangre al cerebro.

Brain damage from the Carrera resulted in aphasia, or loss of ability to understand or express speech. Hsujeng also experienced limb weakness on his right side, making balance, movement and stability very difficult.

Más de cinco años después, su movilidad ha mejorado, pero a veces todavía depende de una silla de ruedas. Incapaz de expresarse a través de palabras o escritura, todavía no puede comunicarse.

“Creó su propia forma de lenguaje de señas que es… difícil de interpretar”, dijo Amy. “Es como si quisiera transmitir mucha información, pero sus gestos no coinciden con el mensaje que quiere transmitir. A menudo se frustra cuando mi hija o yo no entendemos”.

Según Amy, la mente de Hsujeng sigue siendo aguda, especialmente cuando se trata de tomar su medicación. Notará las más pequeñas desviaciones en sus rutinas y señalará el reloj para recordarle cuándo es la hora. 

Ese es el único cambio positivo que, según Amy, ha resultado del derrame cerebral. Nunca volverá a perder una dosis de medicamento.

Bailar como terapia

Un día, durante la terapia, el terapeuta de Hsujeng, Ben White, lo estaba ayudando a ejercitar el músculo de la pierna derecha. Para Hsujeng, esto fue todo un desafío. Al observar, Amy le dijo casualmente a Ben: “¿Puedes creerlo? Solíamos bailar mucho, pero él ya no puede”.

Inmediatamente, Ben dijo: “¡Bailando! Eso es bueno. ¡Los haré bailar a los dos!”

Y así empezaron a bailar de nuevo. Ahora, el baile es tanto una forma de terapia como una forma de que Amy y Hsujeng se conecten. Es posible que no puedan comunicarse, pero los dos disfrutan bailando juntos, tal como lo hicieron hace tantos años. 

“Hsujeng estaba muy feliz de poder bailar”, dijo Amy. “Aunque no podía bailar tan bien como antes, noté que podía levantar la pierna, un movimiento que le resultaba muy difícil”.

La terapia, incluido el baile, ha ayudado a Hsujeng a fortalecer sus músculos débiles y mejorar su movilidad. Amy dijo que está agradecida de que sus caminos se cruzaran con los de Ben, ya que la terapia ha marcado una gran diferencia en la salud de su esposo y en su vida diaria.

“Un terapeuta increíble hace toda la diferencia”, dijo. “Además de bailar, Ben siempre deja que Hsujeng pruebe diferentes herramientas, lo que hace que la terapia sea divertida, desafiante y algo que esperar con ansias”.

Reflexionando sobre su viaje desde el derrame cerebral, Amy tiene algunas lecciones de vida para compartir.

“Todos debemos priorizar nuestra salud y no permitir que los compromisos de tiempo profesional o personal nos quiten lo más importante que tenemos: nuestra salud y nuestra familia”, dijo. “Para ese fin, es extremadamente importante escuchar a su médico y tomar su medicamento recetado”.

¿Su último consejo? Bailar.

“¡Finalmente, baila! ¡Hará que tu vida y los desafíos sean más emocionantes y divertidos!”

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