Encontrar los aspectos positivos de mi diagnóstico de cáncer de mama

When I came to Dallas a few years ago, I was looking for a fresh start. I moved with my two golden retriever dogs, joined a boxing gym and got back into creating art as a therapeutic outlet. I poured my emotions into my painting and drawing, and it became even more meaningful when my journey took a surprising turn—a Cáncer de Mama diagnosis.

Fui la primera persona de ambos lados de mi familia a la que le diagnosticaron cáncer de mama. Fue impactante y no pareció real durante mucho tiempo. Incluso después de comenzar el tratamiento, recuerdo haber hablado con el asistente en el consultorio de mi médico sobre algunos trámites del seguro, y la palabra “cáncer” todavía me sorprendía.

El poder de la persistencia y la detección temprana

My diagnosis started with a follow-up for a benign cyst in my left breast. A couple of years earlier, the cyst had been tested and came back clear. But it kept coming back. It was growing and was sometimes painful.

I mentioned these symptoms to my new gynecologist in September, and she agreed to order imaging tests. But I didn’t receive a call to schedule the appointment. Then, one of my dogs passed away, and the holidays happened, so it was January before I called to check in. If I hadn’t followed up, my cancer might not have been caught as soon as it was.

At my appointment, I had a mammogram, and the tech asked me to stay for a minute in case they needed additional images. I didn’t think anything of it, but after she took more images, the doctor came in. That’s when I started to think something was odd. He showed me what looked like a little solar system in my breast—tiny bright specks—and said I needed to get a biopsy as soon as possible.

After my biopsy, the initial pathology report listed lobular carcinoma in situ (LCIS), which is a common form of pre-cancer. But some of the notes in the report seemed to indicate the possibility of something more. I made an appointment with my surgical oncologist to review the results.

Ella era muy cariñosa y fue uno de esos aspectos positivos y bendiciones el poder tenerla como doctora. Después de escuchar mis preguntas, estuvo de acuerdo en que necesitábamos más información y envió mis resultados a otro laboratorio.

Ese segundo informe condujo a mi diagnóstico oficial: carcinoma lobulillar pleomórfico in situ (PLCIS), un tipo poco común de cáncer de mama. Mi oncólogo quirúrgico llevó mi caso a una junta de especialistas para que lo revisara y creara un plan de tratamiento.

Me operaron en el Centro Médico de la Universidad de Baylor para extirpar el cáncer, incluida una segunda área que se encontró durante el procedimiento. Luego, aproximadamente un mes después, recibí tratamientos de radiación todos los días durante tres semanas y media. Como el cáncer no se había extendido, no necesité quimioterapia. Me sentí afortunado de haberlo detectado tan temprano.

Encontrar belleza en lugares inesperados

Al principio, sólo le había contado a mi madre, a mis hermanos y a mi hija sobre mi cáncer de mama. Pero aproximadamente una semana después de mi diagnóstico, uno de mis compañeros de trabajo parecía estar pasando por un momento difícil. Cuando la llamé para contarle eso, comenzó a sollozar y me dijo que el día anterior le habían diagnosticado cáncer de mama. Luego, dos meses después, a nuestra jefa también le diagnosticaron cáncer de mama.

Solo teníamos cinco personas en nuestro pequeño equipo de trabajo y tres de nosotros teníamos cáncer de mama. Es una de las partes bellas y feas de esta historia. Ambos tenían tipos de cáncer más agresivos y era difícil verlos pasar el tratamiento. Pero al mismo tiempo todos nos apoyábamos y eso era hermoso.

When I was at the Sammons Cancer Center early in my treatment, I also noticed an art therapy room. That studio became an escape for me. I not only met amazing people who were cancer survivors, but I discovered a little more about myself and the art techniques I was already intuitively using.

Había empezado a pintar a Tupac cuando perdí mi primer golden retriever y, lamentablemente, mi segundo golden retriever falleció cuatro días antes de mi diagnóstico, y continué trabajando en el cuadro durante todo mi tratamiento contra el cáncer. Nunca se trató de terminar la pintura sino del proceso en curso: permitirme escuchar su música, pintar y escapar durante unas horas.

Durante los últimos años, había descubierto quién era yo nuevamente. El tiempo que dediqué al arte me ayudó a considerar establecerme más formalmente como artista. Y conectar con otros a través de ese arte ha sido una bendición.

Compartiendo mi viaje contra el cáncer de mama con otras personas

¡Hoy, junto con mis dos compañeros de equipo, estamos los tres libres de cáncer! Continúo con la medicación más imágenes de rutina y me reuniré con mis oncólogos de Baylor Scott & White cada seis meses para controlar mi salud. Y por primera vez, recientemente debuté y vendí mi obra de arte en un festival de arte en Deep Ellum. La respuesta de la gente fue asombrosa. Nunca podría haber imaginado la forma en que otras personas responderían al arte que surgió de mí durante este tiempo.

Una niña de 11 años que llevaba una camiseta de Tupac se detuvo en mi tienda y pude ver la luz en su rostro cuando hablaba con ella y le mostraba mi arte, incluida la pintura de Tupac.

Su madre dijo que su hija había estado más comprometida en todo el día y que fue un momento tan hermoso.

I’m also sharing my experience through social media and online to encourage both men and women to go in for their health screenings. If the thought even crosses your mind that maybe you should get checked—whether it’s breast, Próstata or colon cancer symptoms—be your own advocate and get it checked out.

Si el resultado es claro, entonces tienes tranquilidad y satisfacción. Si no está claro, como a mí, podría salvarte la vida. Soy un testimonio vivo del valor de la detección temprana.

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Esta historia fue aportada por Jamie Ayres, sobreviviente de cáncer de mama.