Mi historia sobre el cáncer de ovario: de corredora de maratón a sobreviviente de cáncer y viceversa

I am a wife, a mother, a nurse practitioner, an ultra-marathon runner and, most recently, an ovarian cancer survivor. I was diagnosed with stage 3c ovarian cancer on Feb. 2, 2022.

En ese momento estaba en la mejor forma física de mi vida debido a mi amor por correr. Luego, en el lapso de una semana, todo cambió.

Algo simplemente no estaba bien: los primeros síntomas del cáncer de ovario

Primero noté la distensión abdominal, pero la atribuí a "libros de felicidad", ya que Kenneth y yo sólo llevábamos casados 10 meses. Pero luego la cantidad de comida que comía en cada comida disminuyó lentamente, pero el peso no.

Entonces un sábado me desperté con dolor pélvico bajo. Fue leve, así que lo ignoré, pensando que no era más que una distensión muscular por correr. Me reuní con amigos para nuestra carrera semanal como de costumbre.

En el transcurso de la semana siguiente, mi distensión abdominal y mi dolor comenzaron a aumentar. Los pantalones que me quedaron perfectamente la semana anterior me parecieron dos tallas más pequeños.

El miércoles, estaba tomando ibuprofeno tres veces al día para aguantar el trabajo. El viernes le dije a Kenneth que el dolor pélvico y la distensión abdominal habían empeorado.

“Me siento como si estuviera embarazada de cuatro meses”, dije.

Me instó a ir al médico, pero ya era tarde el viernes por la noche. Le dije que lo llamaría el lunes.

A la mañana siguiente, volví a encontrarme con las chicas para nuestra carrera semanal. Cada paso sacudía mi abdomen, provocando que el dolor me atravesara. No estaba seguro de cómo terminaría la carrera.

Justo cuando estaba a punto de hablar, uno de mis amigos me preguntó si podíamos dejar de correr y simplemente caminar. Ella no "lo sentía hoy". Nunca en mi vida me había sentido tan aliviado de caminar.

Fui a casa, me di una ducha y mientras me secaba me miré de perfil en el espejo. Sabía que había ganado algo de peso desde la boda, ¡pero esto era ridículo! Realmente parecía embarazada.

No sabía qué estaba mal, pero definitivamente algo estaba mal. Y no estuve esperando hasta el lunes para saber qué. El consultorio de mi médico tiene horario de atención de urgencia los sábados, así que agarré mi bolso y fui.

La enfermera me examinó y ordenó una ecografía, pero tendría que esperar hasta el lunes. Pasé el resto del fin de semana alternando analgésicos y tratando de no preocuparme.

Mi diagnóstico de cáncer de ovario

El lunes por la mañana, llamé al hospital y estaba en la sala de ultrasonido a las 9:00 AM. Cuando me fui, quería llorar. Tendría que esperar a que lo leyera el radiólogo, pero ya sabía que era malo.

He sido enfermera durante más de 30 años y nadie se hace una ecografía que dura 45 minutos con lo que parecen un millón de imágenes, a menos que haya algo que ver. Además, la lectura Doppler mostró que fuera lo que fuera, tenía pulso. La parte enfermera de mi cerebro sabía la respuesta, pero el resto de mi cerebro se negó a reconocerla.

En un estado de negación, me fui a casa a esperar los resultados que recibirían esa misma tarde. Finalmente sonó el teléfono y era el consultorio de mi médico. Me dijeron que parecía cáncer de ovario y que me iban a derivar a un oncólogo del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

Colgué el teléfono y me senté en el borde de la cama en estado de shock. Lo había sospechado, pero ni siquiera esa sospecha me evitó el shock de la confirmación.

Mi cerebro se negó a funcionar. Me quedé allí sentado, como un ciervo ante los faros, incapaz de comprender lo que me acababan de decir.

Dos días después, estaba en el consultorio del Dr. Colin Koon, oncólogo ginecológico del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor. Mi esposo se sentó a mi lado, tomándome la mano mientras el Dr. Koon revisaba los resultados de mi ultrasonido y me explicaba las pruebas adicionales necesarias para confirmar el diagnóstico.

Los días siguientes estuvieron llenos de citas de oncología, pruebas de laboratorio, tomografías computarizadas, biopsias y colocación de puertos. Me sentí arrastrado por una corriente de urgencia y conmoción.

Mi antígeno canceroso 125 (CA125), el análisis de sangre que detecta proteínas en la superficie de las células del cáncer de ovario, era 1,195. El rango normal es 1-35; cualquier valor mayor sugiere cáncer de ovario.

Los resultados de mi tomografía computarizada mostraron un tumor de 5 centímetros encima de mi hígado, un tumor de 8 centímetros en mi ovario derecho y varios otros tumores pequeños dispersos dentro de mi abdomen.

Una semana después, los resultados de la biopsia confirmaron que tenía cáncer de ovario en etapa 3c.

Finalmente me dejé llorar. Lo único en lo que podía pensar era en mi familia. Por lo que estaba a punto de hacerle pasar a mi dulce esposo y a mis hijos, ¿qué pasaría con ellos?

Mi pelea comenzó...

Encontrar mi impulso para luchar contra el cáncer de ovario

Fui a recibir quimioterapia semanal, lo peor fueron las cubetas de hielo en las que mantuve mis manos y pies sumergidos durante las infusiones de una hora. Uno de los efectos secundarios de los medicamentos que recibí es la neuropatía irreversible. Fue necesario mantener las manos y los pies fríos durante la infusión para intentar prevenir o al menos disminuir la gravedad de la neuropatía.

El plan era reducir los tumores para que fueran más fáciles de extirpar durante la cirugía. Después de nueve semanas de quimioterapia, mi CA125 bajó a 84 y llegó el momento de la cirugía.

Mi hija estaba a punto de graduarse de su doctorado en química analítica. Le dije al Dr. Koon que me operaría cuando él me lo recomendara, pero que iría a la graduación aunque tuviera que ir en camilla. Trabajó conmigo para elegir una fecha que me permitiera recuperarme durante dos semanas antes de realizar el viaje de 6 horas.

La cirugía duró 7 horas. El Dr. Koon extirpó tumores en mi ovario derecho, ovario izquierdo, vejiga, epiplón y colon. Perdí 4 pulgadas de recto pero afortunadamente no necesité una colostomía.

Dos semanas después de la cirugía, vi graduarse a mi hija. Fue uno de los días más felices de mi vida. Ella había trabajado muy duro y yo temía no vivir para verlo. Fue un viaje duro y doloroso, ¡pero valió la pena!

Aprender a correr nuevamente después de la quimioterapia

I returned home for another 15 weeks of chemotherapy. As I once again sat with my hands and feet in ice, I decided not only was I going to survive, but I was going to do something with my survival—I would get out of this chemo chair and run 50 miles just to spite this disease.

Fui corredor de ultramaratones antes del cáncer y lo volvería a ser. Correría, no sólo como mi baile de victoria personal, sino también para crear conciencia sobre esta horrible enfermedad.

Al principio, me costó caminar hasta el final del camino de entrada, luego hasta el final de la cuadra, pero pronto estaba corriendo. Al principio lentamente, pero con determinación.

También tuve que aprender a correr con un cuerpo nuevo. El cáncer, la quimioterapia y la cirugía provocaron cambios duraderos que tuve que aprender a superar. Pero con fe, oración y las bendiciones de Dios, mi familia y mi equipo médico, pasé de apenas poder caminar a correr 50 millas para crear conciencia sobre el cáncer de ovario.

El día de la carrera llevaba 50 calcomanías, algunas representaban bendiciones y otras representaban desafíos que enfrenté y superé durante mi viaje contra el cáncer. Cada milla estuvo dedicada a mi victoria sobre el cáncer de ovario y a mi misión de crear conciencia entre otras mujeres.

The symptoms of ovarian cancer are subtle: bloating, early satiety, abdominal pain, changes in bowel or bladder habits, and heightened fatigue. Things that we as women often write off as “normal.”

Este es mi mensaje para todas las mujeres que lean esta historia: conozcan los síntomas, presten atención y escuchen sus instintos cuando algo no esté bien. Y debes saber que eres más fuerte de lo que crees.

Esta historia fue aportada por Lori Llera, sobreviviente de cáncer de ovario.

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