Qué esperar durante un trasplante de médula ósea

If you or a loved one is facing a blood cancer diagnosis, you’ve likely heard the term “bone marrow transplant.” Since the first successful bone marrow transplant in 1956, this curative therapy has been the gold standard for treating blood cancers like leukemia, lymphoma and multiple myeloma.

A diferencia de los trasplantes de órganos sólidos, un trasplante de médula ósea es en realidad un trasplante de células madre que reemplaza y reconstruye su sistema inmunológico desde adentro. Esto es lo que necesita saber si está considerando un trasplante de médula ósea.

What is a bone marrow transplant?

La médula ósea, que se encuentra en la parte central de la mayoría de los huesos, es esencialmente el lugar de nacimiento del sistema inmunitario. Está hecho de un material esponjoso que contiene células madre que pueden producir glóbulos rojos y blancos y plaquetas. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de médula ósea ocurre cuando esas células comienzan a mutar y aceleran su crecimiento de manera anormal.

Sin embargo, muchos avances en la última década han cambiado la forma en que se recolectan y trasplantan estas células madre. Lo que antes requería un largo tiempo de espera para encontrar un donante y una dolorosa cirugía para recolectar y trasplantar la médula ósea, ahora se logra a través de un proceso de transfusión de sangre. Los tiempos de espera para las células madre sanas también han disminuido significativamente gracias a un aumento en la concienciación de los donantes y los solicitantes de registro. Además, los donantes no relacionados no coincidentes (aquellos que no son una compatibilidad perfecta pero que, debido a las nuevas tecnologías, pueden ser alternativas viables) han ampliado las perspectivas para muchos que esperan una compatibilidad de médula ósea.

“Ya no usamos la médula ósea real como fuente de células madre”, dijo Luis Piñeiro, MD, director del Programa de Trasplante de Sangre y Médula y del Laboratorio de Procesamiento de Médula en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health. "Más del 95 por ciento de las veces, recolectamos las células madre de la sangre, por lo que no se requiere cirugía para el proceso de recolección y trasplante".

Si usted o un ser querido ha recibido la llamada de que se ha encontrado un donante de médula ósea, esto es lo que puede esperar mientras se prepara para el trasplante.

Preparación para su trasplante de médula ósea

Muchas personas experimentarán una variedad de emociones mientras esperan un trasplante de médula ósea. Antes de encontrar una compatibilidad, las enfermedades que requieren este tipo de trasplante pueden ser debilitantes, por lo que es comprensible si se siente eufórico y ansioso al mismo tiempo.

“Nos esforzamos mucho en educar a nuestros pacientes y cuidadores”, dijo el Dr. Piñeiro. "Muchos pacientes esperan lo peor cuando escuchan 'trasplante', pero tratamos de asegurarles que no es tan aterrador como lo que podrían anticipar".

Antes de someterse a su trasplante, experimentará un proceso llamado acondicionamiento: una serie de pruebas y procedimientos para prepararlo para el procedimiento. También completará una ronda de quimioterapia (ya veces radiación) para eliminar las células madre anormales y dejar espacio para la nueva médula ósea. Este proceso puede tomar de tres a seis días antes del trasplante. Durante ese tiempo, será un paciente internado en el hospital y será monitoreado de cerca ya que estará inmunosuprimido. Se tomarán muchas precauciones para protegerlo de infecciones comunes.

¿Qué sucede durante un trasplante de médula ósea?

Todo el proceso de trasplante toma alrededor de una a dos horas. Para recibir sus nuevas células de la médula ósea, se recolectarán células sanas de su donante a través de un catéter IV (intravenoso) (nuevamente, similar a la donación de sangre) y se le transfundirán a través de una vía central. Este es un procedimiento indoloro. Estará completamente despierto y sin anestesia. A través de un proceso conocido como injerto, las nuevas células sanas viajan a la médula ósea y comienzan a multiplicarse para eventualmente tomar el control y formar una médula y un sistema inmunológico saludables.

“Las células tardan aproximadamente 10-14 días en asentarse en la médula sanguínea”, dijo el Dr. Piñeiro. “Por lo general, les digo a los pacientes que se necesita de media semana a una semana para someterse a la quimioterapia, luego otras dos semanas para que se recuperen los recuentos de células madre”.

En total, el Dr. Piñeiro dijo que los pacientes normalmente deberían reservar un mes para el trasplante. Durante este tiempo, permanecerá en el hospital como paciente hospitalizado, alrededor de tres a cuatro semanas, luego otro mes como paciente ambulatorio para el seguimiento y para verificar la recuperación de los recuentos sanguíneos de los números de células madre.

¿Cómo es la recuperación de BMT?

Después del procedimiento inicial de trasplante y el proceso de injerto, seguirá recuperándose de forma ambulatoria: alrededor de tres meses para trasplantes alogénicos (aquellos que usan un donante) y alrededor de un mes para trasplantes autólogos (aquellos que usan sus células madre). Este es el período de tiempo en el que usted y su cuidador vivirán en una vivienda temporal cerca del hospital. Tendrá visitas a la clínica para pacientes ambulatorios al menos una vez por semana durante las cuales se le extraerá sangre y se realizarán otras pruebas para monitorear su progreso.

Idealmente, las nuevas células madre se arraigarán y se integrarán perfectamente en su sistema inmunológico con pocos o ningún efecto secundario. Pero en algunos casos, el sistema inmunológico del cuerpo funcionará en exceso y comenzará a rechazar las nuevas células, una condición conocida como enfermedad de injerto contra huésped (EICH), un efecto secundario común después de un trasplante de células madre de un donante. En muchos casos, su riesgo de GVHD puede identificarse con anticipación y manejarse de manera efectiva, pero a veces la afección puede volverse grave o crónica.

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