La verdad sobre 6 suplementos populares para la "salud del corazón"

Si está buscando mejorar la salud de su corazón o controlar una afección como una enfermedad cardíaca o el colesterol alto, es posible que haya encontrado suplementos que afirman mejorar la salud del corazón. Pero, ¿realmente funcionan estos suplementos como dicen? Esto es lo que necesita saber sobre los suplementos dietéticos más comunes que se usan para la salud del corazón.

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Remember, dietary supplements are just that—supplements. Supplements cannot replace a healthy diet, so be sure to think about your total diet first before strolling down the supplement aisle. The nutrients in foods cannot all be isolated, replicated into a pill and have the same effects when compared to their whole food form.

También es importante informarse sobre el riesgo de tomar suplementos y la dosis adecuada. Demasiado de ciertos nutrientes puede hacer más daño que bien. Siempre es una buena idea hablar con su médico o un dietista antes de comenzar cualquier suplemento nuevo.

6 suplementos comunes para la salud del corazón

1. Fish oil (Omega-3 EPA/DHA)

Several different omega-3 fatty acids exist, but the majority of cardiovascular research focuses on two forms, EPA and DHA, which are found in seafood and fish oils.

Si bien hay estudios observacionales que vinculan una mayor ingesta de pescado y otros mariscos con mejores resultados para la salud del corazón, otros factores pueden estar influyendo en estos posibles beneficios para la salud, como la calidad de la dieta u otros factores del estilo de vida. Al igual que con muchos estudios de investigación, no todo está claro.

In a large analysis of research studies, omega-3 EPA/DHA supplements did not appear to significantly reduce the risk of most cardiovascular events, especially in healthy individuals. However, use of omega-3 EPA/DHA supplements in people with low dietary intake of omega-3s and with existing coronary heart disease may have some cardioprotective benefit.

Riesgos y efectos secundarios

There is an increased risk of atrial fibrillation with high-dose supplementation, so it is always a good idea to talk to your doctor before starting a fish oil supplement.

Ingesta recomendada

• For people with heart disease: The American Heart Association (AHA) recommends consuming about 1g (1,000mg) per day EPA/DHA, preferably by eating oily fish. Supplements may be an option under the guidance of a physician.
• For the general population: The American Heart Association (AHA) recommends eating 1-2 servings (4-8 oz.) of seafood per week to reduce  risk of some heart problems, especially if consumed in place of less healthy foods. The AHA does not recommend omega-3 supplements for people without a high risk of cardiovascular disease.

Optimice la ingesta de mariscos primero. Si no come mariscos y quiere considerar un suplemento, hable con su médico. Es posible que analicen su sangre para medir su índice sérico de omega-3 y ajustar su dosis recomendada en consecuencia.

Fuentes alimenticias de Omega-3 EPA/DHA

• Salmón
• Atún listado
• Sardinas
• Caballa
• Trucha
• Arenque
• Ostras

2. Coenzima Q10 “CoQ10”

Coenzyme Q10 (CoQ10) is a substance the body makes naturally. Levels have been shown to naturally decrease with age. While there are theories that supplementation with CoQ10 may reduce muscle aches associated with statin medication use, research studies have failed to prove this.

There is some evidence that the addition of coenzyme Q10 to conventional therapy for congestive heart failure patients showed reduced hospitalization for worsening heart failure and reduced serious complications. However, keep in mind these studies are small and have limited application.

Riesgos y efectos secundarios

Si bien no se han informado efectos secundarios graves, pueden ocurrir efectos secundarios leves como insomnio o malestar digestivo con la suplementación.

Ingesta recomendada

Puede controlar sus niveles de coenzima Q10 con un análisis de sangre en el consultorio de su médico si le preocupa que sus niveles estén bajos. Para la mayoría de las personas, comer una dieta saludable mantiene su nivel de coenzima Q10 normal, incluso si están tomando una estatina.

Si los niveles de coenzima Q10 permanecen bajos después de optimizar la dieta, entonces puede ser apropiado tomar un suplemento. Es posible que vea suplementos de CoQ10 con los nombres de "ubiquinona" o "ubiquinol". El ubiquinol tiende a absorberse mejor que la ubiquinona. Debe tomarse con una comida que contenga grasas para aumentar la absorción. Dado que no existe una dosis recomendada establecida para CoQ10, hable con su médico acerca de si la suplementación con CoQ10 puede ser apropiada para usted y en qué cantidad.

Fuentes alimenticias de CoQ10

Los alimentos que contienen CoQ10 incluyen:

• Pescado azul: salmón, atún, trucha, caballa
• Algunos alimentos de origen vegetal: soja, lentejas, cacahuetes, pistachos, soja y aceite de canola

3. Arroz de levadura roja

Red yeast rice is produced by fermentation of a specific type of yeast on rice. The active ingredient in red yeast rice, Monacolin K, is structurally identical to the statin medication lovastatin, which helps slow the production of cholesterol in the body.

El arroz de levadura roja puede ser efectivo para reducir el colesterol elevado, pero la cantidad de monacolina K en los suplementos de arroz de levadura roja puede variar considerablemente. Las etiquetas de los productos normalmente no indican la cantidad de lovastatina, por lo que es difícil saber cuánto ingrediente activo contiene el suplemento y si será efectivo.

Riesgos y efectos secundarios

Red yeast rice products that contain significant amounts of monacolin K can have the same potential side effects as statin drugs, including muscle, kidney and liver damage. They may also cause digestive problems. Moreover,  Consumer Lab found that 30% of red yeast rice products contain a contaminant called citrinin, which is toxic and can damage the kidneys.

Ingesta recomendada

Para una reducción constante del colesterol, los medicamentos regulados, como las estatinas, son más confiables y rentables en comparación con los productos de arroz de levadura roja. Sin embargo, el arroz de levadura roja puede ser efectivo para algunas personas que no toleran las estatinas. Al igual que con las estatinas, lo mejor es tomar arroz de levadura roja por la noche.

4. Vitamina D

Vitamin D is a nutrient needed for good health. It works with calcium and phosphorus to build and maintain strong bones, supports muscle and nerve function, and is necessary for a healthy immune system.

Vitamin D deficiency has been associated with increased cardiovascular disease risk factors such as high blood pressure, type 2 diabetes and obesity in observational studies. But clinical research studies have failed to show vitamin D supplements to be effective in reducing the risk of developing heart disease or dying from it, even if you have low blood levels.

Riesgos y efectos secundarios

Getting too much Vitamin D from supplements can be harmful. Very high levels of vitamin D in your blood can cause high blood calcium levels and lead to Náusea, vomiting, muscle weakness, confusion, dehydration, kidney stones and cardiovascular events. In addition, cholesterol-lowering statins might not work as well if you take high-dose vitamin D supplements.

Ingesta recomendada

La principal fuente de vitamina D en los humanos proviene de una reacción química que ocurre cuando nuestra piel se expone al sol. Sin embargo, las nubes, el smog, la vejez y el color oscuro de la piel reducen la cantidad de vitamina D que produce la piel.

Alimentos fuentes de vitamina D

• Pescados grasos: salmón, arenque y sardinas
• Alimentos fortificados: jugo de naranja, cereales, lácteos/alternativas lácteas
• Yemas de huevo
• Hongos

La deficiencia de vitamina D es un problema frecuente causado principalmente por la baja exposición a la luz solar. Si le preocupa que sus niveles de vitamina D puedan estar bajos, pídale a su médico que le haga un análisis de sangre simple.

5. Fibra

Los alimentos ricos en fibra juegan un papel importante en la salud cardiovascular y los factores de riesgo asociados, como la presión arterial alta, el colesterol alto y la inflamación. Hay dos clases principales de fibra: soluble e insoluble. Ambos son importantes para la salud. Sin embargo, los estudios de investigación muestran que la fibra soluble es más efectiva para reducir el colesterol LDL.

 An analysis of 250 research studies confirmed that eating lots of fiber from vegetables, fruits and whole grains can decrease your risk of dying from heart disease and cancer. However, despite these proven health benefits, only about 10% of adults consume the recommended amount of daily fiber.

Ingesta recomendada

But what about fiber supplements? Fiber supplements do not provide the variety of fibers, vitamins, minerals and other beneficial nutrients that foods contain. Looking at fiber research studies, it’s difficult to determine how much of the observed health benefits come directly from dietary fiber, versus other health-promoting factors associated with a diet rich in fruits, vegetables and whole grains.

En general, es mejor obtener la fibra de alimentos integrales en lugar de un suplemento de fibra. Sin embargo, si no puede cumplir con la ingesta de fibra recomendada solo con la dieta, se puede usar un suplemento de fibra junto con una dieta saludable.

Para cosechar los beneficios de la reducción del colesterol, elija un suplemento de fibra que contenga una fibra soluble que no fermente como psilio, beta-glucano o goma guar. Recuerde tener en cuenta los objetivos de fibra recomendados anteriormente. Considere la cantidad de fibra que normalmente obtiene de su dieta para determinar la cantidad que se puede complementar para ayudarlo a alcanzar sus objetivos sin exagerar, y siempre hable con su médico si no está seguro.

Riesgos y efectos secundarios

Según el tipo de fibra y la cantidad, puede experimentar síntomas digestivos, como gases, distensión abdominal, diarrea y/o estreñimiento. Consumir la cantidad correcta, aumentar lentamente la ingesta de fibra y beber mucha agua puede ayudar a reducir el riesgo de efectos secundarios no deseados.

Alimentos fuentes de fibra

Las fibras solubles que se encuentran en los siguientes alimentos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol total en la sangre al reducir los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol "malo":

• Frijoles
• Lentejas
• Avena
• Semillas de linaza
• Semillas de chia
• MANZANAS
• Arándanos
• PERAS
• Coles de Bruselas
• Aguacate
• Batata
• Brócoli

6. fitoesteroles

Los fitoesteroles son compuestos naturales similares a la grasa que se encuentran en las plantas y que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol. Compiten con el colesterol por la absorción en el cuerpo y bloquean la cantidad total de colesterol que se absorbe. Otros nombres para los fitoesteroles incluyen estanoles vegetales, esteroles y ésteres de estanol.

Ingesta recomendada

Clinical trials have demonstrated that daily consumption of phytosterols can significantly lower LDL cholesterol along with a healthy diet. An average of 2g/day (2,000mg) phytosterols is associated with a reduction of 8-10% LDL cholesterol. LDL lowering effects may be even greater if combined with statin drug therapy. However, the long-term effect of phytosterols on cardiovascular risk is not known.

Riesgos y efectos secundarios

Se han asociado pocos efectos adversos con los esteroles/estanoles vegetales. Sin embargo, se recomienda no exceder 3g/día ya que no hay beneficios adicionales y esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios no deseados.

Existe cierta preocupación de que los suplementos de esterol/estanol puedan inhibir la absorción de vitaminas liposolubles, pero este posible efecto negativo se puede minimizar aumentando el consumo de frutas y verduras durante el día. Los suplementos de fitoesteroles deben tomarse con una comida, pero evite tomarlos con suplementos liposolubles como la vitamina D y la CoQ10.

Fuentes alimenticias de fitoesteroles

Pequeñas cantidades de fitoesteroles se encuentran de forma natural en ciertos alimentos, entre ellos:

• Soja
• Guisantes
• Frijoles
• Pistachos
• Anacardos
• Aceite de sésamo
• Aceite de cártamo
• Naranjas
• Plátanos
• Coles de Bruselas

¿Complementar o no complementar?

Si bien los suplementos pueden ser útiles en algunos casos, también pueden ser dañinos si no son médicamente necesarios. Si tiene deficiencia de una vitamina o un mineral o tiene problemas con los niveles altos de colesterol, es importante llegar a la causa raíz: ¿qué puede estar causando el desequilibrio en primer lugar? Mire su dieta primero.

Recuerde, existen riesgos potenciales o efectos secundarios dañinos al tomar suplementos debido a sus ingredientes activos y efectos similares a los de los medicamentos. Siempre consulte con su médico y dietista antes de comenzar cualquier suplemento para asegurarse de que no haya posibles interacciones entre los suplementos y los medicamentos que pueda estar tomando y que esté tomando una dosis segura.

Elija el suplemento de mejor calidad que pueda encontrar

La industria de los suplementos está mal regulada y la FDA no está autorizada para revisar la seguridad y eficacia de los suplementos dietéticos antes de su comercialización.

Si después de hablar con su proveedor de atención médica, decide tomar un suplemento, busque la opción de mayor calidad. Aquí hay algunos consejos para elegir el suplemento de mejor calidad:

• USP stamp: A USP stamp indicates the supplement has voluntarily been submitted to the USP Dietary Supplement Verification Program for testing and auditing. This indicates the product was properly manufactured, contains the ingredients listed on the label and does not contain harmful levels of contaminants.
• Other independent organizations: Several independent organizations offer quality testing and allow products that pass these tests to display a seal of quality assurance that indicates the product was properly manufactured, contains the ingredients listed on the label and does not contain harmful levels of contaminants. However, these seals do not necessarily guarantee that a product is safe or effective. Organizations that offer quality testing include ConsumerLab.com, NSF International and US Pharmacopeia.

Questions about how your diet can support your heart health? Talk to your doctor or find a dietitian near you.