Exámenes físicos para niños versus visitas de bienestar para niños: ¿Cuál es la diferencia? (Y por qué ambos importan)

En esta época del año, mi oficina tiende a ver a los padres haciendo citas para los exámenes físicos de los niños cuando en realidad necesitan una visita de bienestar, y viceversa. Eso es porque hay algunas similitudes entre los dos: ambos son visitas para niños que parecen saludables. Ambos también implican un examen físico. Pero realmente, ahí es donde termina la superposición. 

Las diferencias entre una visita de bienestar infantil y un examen físico infantil

Si bien muchos usan los términos indistintamente, existen muchas variaciones entre un examen físico y una visita de bienestar típica. 

¿Qué implica un examen físico?

A Physical is literally—and only—a Físico examination of your youngster. This visit begins with a short conversation about how your child is doing, whether there have been any noticeable physical changes lately, and what, if any, questions or physiological concerns you’d like to discuss with your healthcare expert.

Después de eso, puede esperar una evaluación de las partes del cuerpo de su hijo y todas sus funciones milagrosas.

El médico de su hijo comenzará este examen físico con las principales inspecciones: mediremos su peso y altura, y veremos sus ojos, oídos, nariz, garganta y boca. También controlaremos la presión arterial y el nivel de oxígeno en la sangre de su hijo. 

En este punto de la visita, noto que los niños tienden a estar lo suficientemente relajados como para permitirnos usar un estetoscopio para escuchar las funciones del corazón y los pulmones. Finalmente, palparemos sus barrigas para asegurarnos de que todo el interior tiene el tamaño y la tonalidad adecuados, y es posible que golpeemos las articulaciones con un instrumento para asegurarnos de que el sistema nervioso funciona bien.

Many schools require a physical exam before starting classes. But other events like enrollment in sports or the introduction of a new foster family can also prompt this particular type of visit to your pediatrician. And if all else fails, your kid will receive a Physical anytime they come in for a Well Visit.

¿Qué implica una visita de bienestar?

That’s right, a Physical exam is one portion of a full Well Visit. Well Visits are also known as annual checkups. 

La principal diferencia entre un examen físico y una visita de bienestar es que el examen físico se incluye dentro de una visita de bienestar... pero durante una visita de bienestar, la evaluación fisiológica es solo el comienzo. 

Una vez que el médico de su hijo haya evaluado la salud corporal de su hijo, es hora de que obtengamos una buena visión integral de 360 grados de todo el niño. Eso significa que su pediatra evaluará la salud mental, emocional, social, ambiental y conductual del niño. Abordarán preguntas como... 

• ¿Ha cambiado algo en la genética o el historial médico familiar de su hijo? ¿Qué pasa con la salud mental de sus mayores? ¿Hay actualizaciones para tener en cuenta que pueden afectar la susceptibilidad del niño?
• ¿Está su hijo alcanzando hitos académicos en la escuela? ¿Hay algún problema para concentrarse en clase o comportarse bien durante los momentos apropiados?
• What kinds of varying moods or anxiety does your child experience? Are they mild, moderate or severe? Are they frequent? Are any “big feelings” progressing (“getting bigger”)?
• ¿Cómo maneja su hijo los pensamientos y las emociones negativas o no deseadas?
• ¿Cuál es la rutina escolar de su hijo y el arreglo típico para el cuidado de niños?
• How has the child been sleeping? What time do they typically go to sleep and wake up?
• Para las niñas preadolescentes y adolescentes, ¿qué síntomas del síndrome premenstrual (SPM) han notado y qué tan graves son? ¿Se las arregla de manera saludable?
• What are your child’s friends like? How do they manage their social media use? Has the child seen or experienced anything on social channels that has been bothering them?

Todas estas preguntas se hacen en contexto con la edad y el desarrollo del niño. A veces nos dirigimos al niño directamente y, a veces, a usted, como padre, se le animará a que responda. La sesión informativa construye una relación continua. Y esta parte no se puede enfatizar lo suficiente: esa relación continua tiene dos propósitos cruciales. 

Prevención 

Often, we can sense from our clinical interview that a child is more at risk for an injury, illness or condition based on a combination of factors. 

Family history plus unhealthy coping mechanisms, when combined with a big life event or circumstance, for example, can add up to a holistically hazardous picture. But it’s not a problem, because that’s exactly what Well Visits are for. We spot these dangers before they have a chance to develop into problems. 

Recuerdo específicamente haber visto a una niña con regularidad durante sus primeros años de infancia. Su familia y yo desarrollamos una gran relación de trabajo manteniéndola saludable y feliz. Por alguna razón, se perdió varios años de visitas de control y, cuando volvió, tenía más que un poco de sobrepeso. Lidiar con la obesidad infantil (en este caso) es mucho más fácil cuando podemos prevenir el aumento de peso en lugar de tratar las enfermedades resultantes como la diabetes.

You know, the National Institutes of Health reports that kids miss 30%-50% of their Well Visits, so my young friend’s story isn’t uncommon. But for kids who keep current, we can often prevent…

• Cutting and other self-harming behaviors. When we notice a youngster looking for ways to alleviate their own symptoms of depression, we can refer them to a trusted counselor who knows exactly how to help.
• A lapse in vaccinations. If we hear a parent express trepidation because of a popular article circulating, we can address those concerns with factual data.
• Eating disorders. When we realize a young person has been feeling out of control of their life or bullied over their appearance, we can refer them to the best specialists to reverse those mental messages.
• Risky behaviors like drinking or vaping. If we decipher an unwillingness to stand up to peers, or an especially adventurous, “curious” personality developing, we’ll address these pitfalls in the office so your child understands the risks and consequences before getting involved.
• Unnecessarily heavy menstrual flows and PMS symptoms. You may never know whether your young teen is struggling needlessly if no one asks the right questions in the right environment.

Detección temprana

Yes, Prevención is every doctor’s favorite word, but the phrase Detección temprana is a close second. From genetic conditions, lifestyle diseases and Infecciones a anxiety, behavioral disorders, and learning disabilities, early intervention is so key to treating issues before they become catastrophic problems. This way, we alleviate the problems now while setting kids up for future success.

Take depression, for instance. Only about half of all kids with depression get an accurate diagnosis before adulthood, where the stresses of life continue to compound. If we could detect those mental struggles early on, then adulthood could be something to look forward to, not just a dreaded unknown.

Por qué son importantes las visitas de control y los exámenes físicos

Among other benefits, kids who attend their regular Well Child appointments experience reduced hospitalizations and emergency room visits, something all parents can appreciate.

Las visitas de control (y los exámenes físicos que involucran) ayudan a los niños a establecer una relación única con sus proveedores de atención. La regularidad de estas visitas nos permite convertirnos en una persona de confianza en sus vidas. Con el tiempo, cuando los niños crecen conociendo a sus médicos, se convierten en adolescentes que son abiertos y honestos con nosotros sobre sus preguntas o preocupaciones emocionales y físicas, cosas que se sienten incómodos al abordar con otros adultos en sus vidas. Y para mí, ese es el mejor beneficio de todos.

Is your child due for a Well Visit? Make an appointment with your child’s doctor today, or find one near you.