La investigación del cáncer de colon recibe ayuda de una fuente poco probable: semillas de uva

Contrariamente a la creencia popular, la investigación del cáncer implica mucho más que estudiar medicamentos para la quimioterapia. Para tener el mayor impacto en la atención del cáncer, la enfermedad debe abordarse desde todos los ángulos. Explorar esos ngulos alternativos es precisamente lo que están haciendo muchos de los investigadores del laboratorio del Instituto de Investigación Baylor Scott & White.

Por extraño que parezca, una de las cosas que los investigadores han estudiado son las semillas de uva. Su trabajo confirma que definitivamente hay más en las semillas de lo que parece, incluido el potencial para disminuir el riesgo de cáncer y contrarrestar el crecimiento de células cancerosas.

¿Cuál es la conexión?

Las semillas de uva se conocen como botánicos. El uso de productos botánicos, como el ajo, el té verde, el arándano y otros extractos naturales, como remedios médicos se remonta a siglos atrás en diferentes culturas. A pesar de esta historia, solo en los últimos años la tecnología ha permitido a los investigadores explorar realmente la conexión entre los productos botánicos y una condición específica: el cáncer.

The team at Baylor Scott & White focused its study on colorectal cancer for a very specific reason. Botanicals like curcumin and green tea have shown some success in attacking cancer stem cells, but the team chose to use grape seeds because of a specific actives they possess called oligomeric proanthocyanidins (OPCs). These compounds have superior bioavailability, meaning they are well-absorbed by the body, and they have been shown to help counteract the growth of certain tumors.

El cáncer de colon se manifiesta como un tumor y es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los EE. UU. El setenta y cinco por ciento de los pacientes no tienen antecedentes familiares ni predisposición genética, pero las investigaciones han demostrado que los cambios en el estilo de vida y la dieta podrían ayudar a prevenir la afección. . Esto lo convirtió en el cáncer ideal para combinar con las OPC que controlan los tumores.

Para entender cómo interactuaban los productos botánicos con el cáncer colorrectal, los investigadores tuvieron que atacar el cáncer en su origen: las células madre cancerosas. Se cree que el desarrollo del cáncer, el crecimiento y, en muchos casos, su capacidad para desarrollar una resistencia a la quimioterapia, son impulsados por estos conjuntos de células.

Con este conocimiento, el equipo se dispuso a estudiar qué impacto podría tener el extracto de semilla de uva en el cáncer colorrectal si se dirigiera directamente a estas células madre cancerosas.

Probar una teoría

Los investigadores estudiaron cómo las OPC interactuaban con las células madre del cáncer colorrectal utilizando dos modelos:

• Pruebas “in vitro”, donde se estudia la interacción bajo un microscopio usando muestras de laboratorio
• Ensayos “in vivo”, donde se estudia la interacción en sujetos vivos

Al probar de esta manera, el equipo pudo proporcionar múltiples capas de evidencia para respaldar el caso de que los OPC tienen cualidades anticancerígenas. De hecho, la investigación les permitió establecer un perfil más preciso de cómo interactúan las OPC con las células madre cancerosas.

Las pruebas mostraron que las OPC suprimieron el crecimiento de las células tumorales existentes y previnieron la formación de otras nuevas en las áreas tratadas. Lo que es más interesante, donde muchas células madre del cáncer colorrectal demuestran una tendencia regenerativa a pesar de ser el objetivo de la quimioterapia, las células del cáncer colorrectal que recibieron una combinación de quimioterapia y OPC no mostraron signos de regeneración.

Las OPC podrían ayudar a prevenir el desarrollo de un cáncer y ser capaces de contrarrestar el crecimiento de un tumor.

Estos hallazgos refuerzan la afirmación de que las OPC podrían ser tanto quimiopreventivas, lo que significa que evitan el desarrollo de un cáncer, como antitumorales, lo que significa que son capaces de contrarrestar el crecimiento de un tumor.

Pero, ¿qué significa esto para los millones de personas diagnosticadas con cáncer cada año?

Si bien los medicamentos de quimioterapia tienen un impacto más amplio en el tratamiento del cáncer, la baja toxicidad, la rentabilidad y otros beneficios comprobados para la salud de los productos botánicos los presentan como suplementos prometedores para brindar a las personas que luchan contra el cáncer las mejores posibilidades de supervivencia.

Las perspectivas para los productos botánicos en este espacio son alentadoras, y los investigadores de Baylor Scott & White continúan explorando este y otros ángulos alternativos con la esperanza de algún día poner fin a esta enfermedad mortal.

The findings of the grape seed study were published in one of the world’s pre-eminent scientific journals, Scientific Reports.

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