“Cura” vs. remisión: la redacción marca la diferencia

Si escuchaste las noticias por casualidad, fue una historia asombrosa que te hizo sentir bien. El expresidente Jimmy Carter, quien dijo este verano que tenía cáncer de piel que se había extendido al cerebro y al hígado, declaró en diciembre que el cáncer había desaparecido.

Ciertamente fue alentador para aquellos que admiran al anciano estadista. Tenía que infundir esperanza en las víctimas del cáncer y sus seres queridos. Sin embargo, el episodio es una lección de optimismo cauteloso en lugar de pensamiento mágico.

Carter ha tenido una batalla continua contra el melanoma metastásico, una forma mortal de cáncer de piel que se propaga rápida y fcilmente por todo el cuerpo. Su tratamiento incluyó cirugía, radiación y un medicamento recientemente aprobado.

“Mi resonancia magnética cerebral más reciente no reveló ninguna señal de las manchas de cáncer originales ni ninguna nueva”, dijo Carter a su clase de Biblia.

Many headline writers unfortunately jumped to misguided conclusions. “How a new therapy kicked Carter’s cancer“ from CBS News, Here’s a look at Keytruda, the drug Jimmy Carter said made his tumors vanish from NBC News, “Jimmy Carter is ‘cancer free’: Miracle or just science?” from CNN, and former President Jimmy Carter Says He Is Free of Cancer from The New York Times.

La implicación es que Carter está "curado". Él nunca dijo eso. Y probablemente no lo sea. Más exactamente, es probable que su cáncer esté en remisión.

Not seeing cancer on imaging tests is encouraging, but that does not mean cancer is not lingering elsewhere in the body. That is why doctors are reluctant to associate “cancer” and “cure.” As the American Cancer Society points out, there is always a chance that cancer cells remain, can divide and grow enough to be detected later.

The National Cancer Institute (NCI) says cure means that there are no traces of cancer after treatment and the cancer will never come back, which is premature in Carter’s case.

“La remisión puede significar que se reducen los signos y síntomas de su cáncer. La remisión puede ser parcial o completa. En una remisión completa, todos los signos y síntomas del cáncer han desaparecido”, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Si el cáncer está en remisión completa durante cinco años, algunos médicos pueden declarar que un paciente está "curado" a pesar de que las células cancerosas pueden persistir durante muchos años después del tratamiento, según los Institutos Nacionales de Salud.

“Para que el paciente esté realmente curado, el cáncer no debería volver a ocurrir nunca más. La remisión completa es maravillosa, pero aún debe monitorear al paciente, que no necesariamente está fuera de peligro”, dijo Lance Cowey, MD, director médico del Centro de Investigación y Tratamiento de Malignidades de la Piel de Baylor en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

El Dr. Cowey dijo que el "estándar de oro" en la recuperación del cáncer es la falta de células cancerosas. Sin embargo, dijo que la tecnología actual no puede determinar si están presentes. Dijo que la distinción entre la cura y la remisión del cáncer requiere una explicación.

” A veces los médicos pueden decir cosas que pueden ser confusas. La remisión es una de esas cosas”, dijo el Dr. Cowey.

Para Jimmy Carter, el mejor resultado será que muera de una edad muy avanzada en lugar de un melanoma metastásico. Su pronóstico lo hace mucho más probable.