“Cura” vs. remisión: la redacción marca la diferencia

Si escuchaste las noticias por casualidad, fue una historia asombrosa que te hizo sentir bien. El expresidente Jimmy Carter, quien dijo este verano que tenía cáncer de piel que se había extendido al cerebro y al hígado, declaró en diciembre que el cáncer había desaparecido.

Ciertamente fue alentador para aquellos que admiran al anciano estadista. Tenía que infundir esperanza en las víctimas del cáncer y sus seres queridos. Sin embargo, el episodio es una lección de optimismo cauteloso en lugar de pensamiento mágico.

Carter ha tenido una batalla continua contra el melanoma metastásico, una forma mortal de cáncer de piel que se propaga rápida y fcilmente por todo el cuerpo. Su tratamiento incluyó cirugía, radiación y un medicamento recientemente aprobado.

“Mi resonancia magnética cerebral más reciente no reveló ninguna señal de las manchas de cáncer originales ni ninguna nueva”, dijo Carter a su clase de Biblia.

Desafortunadamente, muchos escritores de titulares saltaron a conclusiones equivocadas. “Cómo una nueva terapia pateó el cáncer de Carterde CBS News, He aquí un vistazo a Keytruda, la droga que Jimmy Carter dijo que hizo que sus tumores desaparecieran de NBC News, "Jimmy Carter está 'libre de cáncer': Milagro o solo ciencia?” de CNN, y el ex presidente Jimmy Carter dice que está libre de cáncer de The New York Times.

La implicación es que Carter está "curado". Él nunca dijo eso. Y probablemente no lo sea. Más exactamente, es probable que su cáncer esté en remisión.

No ver el cáncer en las pruebas de imágenes es alentador, pero eso no significa que el cáncer no permanezca en otras partes del cuerpo. Por eso los médicos son reacios a asociar “cáncer” y “cura”. Como la Sociedad Americana del Cáncer Señala, siempre existe la posibilidad de que las células cancerosas permanezcan, puedan dividirse y crecer lo suficiente como para ser detectadas más tarde.

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dice cura significa que no hay rastros de cáncer después del tratamiento y el cáncer nunca regresará, lo cual es prematuro en el caso de Carter.

“La remisión puede significar que se reducen los signos y síntomas de su cáncer. La remisión puede ser parcial o completa. En una remisión completa, todos los signos y síntomas del cáncer han desaparecido”, según el Instituto Nacional del Cáncer.

Si el cáncer está en remisión completa durante cinco años, algunos médicos pueden declarar que un paciente está "curado" a pesar de que las células cancerosas pueden persistir durante muchos años después del tratamiento, según los Institutos Nacionales de Salud.

“Para que el paciente esté realmente curado, el cáncer no debería volver a ocurrir nunca más. La remisión completa es maravillosa, pero aún debe monitorear al paciente, que no necesariamente está fuera de peligro”, dijo Lance Cowey, MD, director médico del Centro de Investigación y Tratamiento de Malignidades de la Piel de Baylor en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

El Dr. Cowey dijo que el "estándar de oro" en la recuperación del cáncer es la falta de células cancerosas. Sin embargo, dijo que la tecnología actual no puede determinar si están presentes. Dijo que la distinción entre la cura y la remisión del cáncer requiere una explicación.

” A veces los médicos pueden decir cosas que pueden ser confusas. La remisión es una de esas cosas”, dijo el Dr. Cowey.

Para Jimmy Carter, el mejor resultado será que muera de una edad muy avanzada en lugar de un melanoma metastásico. Su pronóstico lo hace mucho más probable.