Miedo a la recurrencia como enfermedad.

Cuando se le diagnostica una enfermedad potencialmente mortal, tiene dos opciones: puede elegir luchar o puede elegir sucumbir al miedo. Los luchadores desafían la enfermedad, aceptan el tratamiento y enfrentan el obstáculo de una batalla cuesta arriba para mejorar la salud. Pero a medida que los luchadores se convierten en sobrevivientes, no es raro que miren por el espejo retrovisor por temor a que la enfermedad los aceche.

El miedo a la recurrencia de la enfermedad es una condición médica que es completamente normal y esperada. En los sobrevivientes de cáncer, se ha demostrado que el miedo a la recurrencia es una preocupación común.

Para muchas personas, ese miedo puede ser adaptativo y ayudar a alguien a mantenerse al tanto de su salud; mientras que para otros, el miedo puede volverse intenso y crear ansiedad y depresión que pueden afectar tanto su salud psicológica como física. Esto puede tener un impacto negativo en la recuperación física.

Para muchas personas con enfermedades crónicas, el estrés severo en sí mismo puede exacerbar un brote o una recurrencia de la enfermedad. Por lo tanto, es fundamental que las personas con alguna afección médica crónica controlen su miedo y ansiedad para que no contribuyan al problema.

¿Cómo manejas el estrés del miedo a la recurrencia?

Existen muchas estrategias que pueden ayudar a las personas a sobrellevar la ansiedad comprensible y el miedo a la recurrencia. En primer lugar, no 'castigarse' por experimentar estos miedos es un buen punto de partida. Tener miedo y ansiedad es normal y parte del ser humano. Sin embargo, todos reaccionan de manera diferente a estas situaciones, por lo que no existe un método único para reducir la preocupación.

Para muchas personas, hablar sobre el miedo y la ansiedad puede ser beneficioso. Esto puede incluir compartir inquietudes con un amigo cercano, familiar o apoyo pastoral, o conectarse con un grupo de apoyo de otras personas que están pasando por la misma experiencia médica. Sin embargo, si la ansiedad y la preocupación interfieren con las actividades diarias, es posible que deba buscar la ayuda de un profesional, como un psicólogo o un psiquiatra. Estos expertos médicos pueden enseñar técnicas específicas para reducir la preocupación y el miedo o, en algunos casos, recetar medicamentos para reducir la preocupación.

La investigación ha demostrado que escribir un diario sobre eventos difíciles puede reducir la preocupación y la ansiedad asociadas. Esto puede ser beneficioso para las personas que no se sienten cómodas abriéndose a los demás pero que todavía están buscando una manera de expresar sus pensamientos.

Reducir el estrés general también puede ayudar a disminuir la ansiedad y la preocupación específicas. Practicar técnicas de relajación, como la respiración profunda o la meditación, y mantener rutinas saludables, que incluyan ejercicio regular, sueño y hábitos alimenticios, puede ayudar.

Cuanto más informado está alguien sobre el curso y el pronóstico de una enfermedad específica, menos ansioso tiende a estar. Obtenga la mayor cantidad de información posible sobre el diagnóstico de un médico y otros proveedores de salud calificados.

Además, pasar tiempo con las personas y participar en actividades saludables es fundamental para reducir el miedo y la preocupación. Algunas personas se las arreglan encontrando maneras de ayudar a otros, ya sea ayudando a alguien que también está experimentando la misma enfermedad o a través del trabajo voluntario.

Retribuir puede hacer una diferencia en la forma en que ve sus propias circunstancias y reducir parte del enfoque en los "qué pasaría si".

¿Qué pueden hacer los miembros de la familia para ayudar con sus propios temores de que un ser querido se enferme nuevamente?

Al igual que la persona que experimenta la enfermedad, los miembros de la familia pueden experimentar una variedad de reacciones emocionales y preocupaciones relacionadas con el miedo y la incertidumbre de una recurrencia. Es importante que los miembros de la familia reconozcan que pueden estar enfrentando factores estresantes adicionales si tienen el papel de cuidadores. Por ejemplo, un miembro de la familia que previamente ha realizado cambios en su horario de trabajo para acomodar el cuidado de un ser querido enfermo puede tener temores específicos sobre el impacto de brindar cuidado nuevamente en las finanzas de la familia.

Los cuidadores pueden sentirse culpables por tener ansiedad o enojo por una recurrencia, porque no son ellos los que están enfermos. En cambio, los miembros de la familia deben darse permiso para tener una respuesta emocional ante una posible recurrencia y utilizar estrategias para sobrellevar la situación. Todas las estrategias que son beneficiosas para una persona que sufre la enfermedad también pueden ser beneficiosas para sus familias.

¿Cómo puede diferenciar este miedo entre alguien con una enfermedad crónica que está empeorando (EM, diabetes, lupus, etc.) y alguien que está en remisión del cáncer?

Vivir con incertidumbre es algo que la mayoría de los sobrevivientes de cáncer identificarán como una de las razones principales del miedo a la recurrencia. De manera similar, las enfermedades crónicas, como la EM o el lupus, también traen consigo el temor a la exacerbación de los síntomas. Una de las principales diferencias está en la enfermedad crónica, porque la enfermedad no se considera desaparecida. Más bien, se enseña a las personas a manejar los altibajos de la enfermedad; por lo tanto, existe la expectativa de que los síntomas puedan reaparecer y lo harán.

En el cáncer, sin embargo, existe la incertidumbre de que el cáncer nunca regrese combinado con la posibilidad de que pueda ocurrir. Para las personas con cáncer, ciertos eventos también pueden desencadenar estos temores. Por ejemplo, enterarse de que otra persona está muriendo de cáncer o eventos de aniversario relacionados con el diagnóstico, como la fecha del diagnóstico original, pueden aumentar el temor a la recurrencia. La ansiedad relacionada con esto, independientemente de la condición médica, puede abordarse de manera similar.

¿Qué puede hacer alguien antes de una prueba o una cita con el médico para aliviar su ansiedad/miedo a las malas noticias?

Es importante acudir a las pruebas y citas con un equilibrio de realismo y optimismo. Tener una perspectiva positiva no necesariamente cambiará la realidad médica, pero ayuda a las personas a sentir que pueden recuperarse de escuchar malas noticias. Sentirse resistente y capaz de hacer frente a una recurrencia puede ayudar a reducir las emociones negativas asociadas con un resultado menos que deseado. Además, llevar una lista de preguntas e inquietudes a las citas con el médico puede ser una excelente estrategia de preparación.

En situaciones de mucho estrés, muchas personas tienen dificultad para recordar qué preguntar en sus citas y luego pueden sentirse frustrados y más ansiosos cuando sienten que no recibieron toda la información que necesitaban. Estar preparado y luego informarse sobre los próximos pasos puede ayudar a reducir el impacto de las malas noticias.

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