¿Es mamá cerebro real? Comprender y afrontar la niebla mental posparto

Probablemente hayas oído hablar de Mom Brain o "momnesia". A veces puede resultar gracioso, como poner sin querer la leche en la despensa y el cereal en el frigorífico. A veces puede resultar frustrante, como olvidar una palabra o dónde estacionó. Y otras veces puede ser francamente inquietante, como sentirse incompetente, inadecuado y como si nunca fuera a recuperarse.

La buena noticia es que, si bien los síntomas de Mom Brain (pérdida de memoria, confusión mental y falta de concentración) son un obstáculo molesto en la vida cotidiana, no suele ser una preocupación. Kristina Jones, MD, obstetra y ginecóloga del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor y madre de tres hijos, dice que "si bien es un término muy conocido, no es un diagnóstico médico oficial".

Pero eso no significa que no sea tremendamente común. El Dr. Jones estima que entre un 50 % y un 80 % de las pacientes posparto experimentan Mom Brain. Dijo que la mayoría de los expertos están de acuerdo en que normalmente dura de dos a cuatro meses después del parto, pero como madre se muestra escéptica ante ese período de tiempo.

"Los factores ambientales juegan un papel importante", dijo el Dr. Jones. “Una mujer puede estar utilizando su capacidad básica de funcionamiento cognitivo día a día. Luego agrega un niño, por lo que sus demandas de multitarea aumentan inmediatamente. Es posible que una mujer no solo esté lidiando con la falta de sueño debido al horario del recién nacido y los cambios físicos de su cuerpo, sino también con el estrés al retomar responsabilidades laborales, entre otros factores estresantes. A medida que las mujeres dan prioridad a sus hijos, es fácil olvidarse de cuidar de sí mismas. Para algunas mujeres, el cambio de concentración o memoria durará más de dos meses”.

Hay muchos factores que contribuyen al fenómeno Mom Brain. Analicemos algunos de esos factores y lo que puede hacer para combatirlos.

Contrarrestar los cambios neurobiológicos estimulando el cerebro.

Los cambios físicos que sufre el cuerpo de una mujer durante el embarazo son bien conocidos y ampliamente estudiados. Lo que se discute menos son los cambios neurobiológicos que ocurren en su cerebro. Cuando una mujer está embarazada, la materia gris de su cerebro en realidad se reduce.

La materia gris es la parte del cerebro donde ocurre el procesamiento y la respuesta a las señales sociales, por lo que el hecho de que una madre posparto a menudo luche con estos problemas tiene sentido.

Aunque esto pueda parecer alarmante, un estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam demostró que la disminución de la materia gris no es perjudicial y la memoria no necesariamente se ve afectada. De hecho, es el cerebro la que está evolucionando para cuidar mejor a un nuevo bebé, como la mayor capacidad para detectar situaciones peligrosas o la necesidad de anidar.

Los niveles de estrógeno y progesterona también están en su punto más alto durante el embarazo. Se presume que estos cambios hormonales contribuyen a la confusión mental. Y cuando esos niveles caen después del parto, esto también puede contribuir a la niebla.

“Atribuimos mucho a los cambios hormonales durante el embarazo (náuseas, dolores de cabeza, irritabilidad), pero no todos los síntomas son físicos”, dijo el Dr. Jones.

Si bien estos cambios neurobiológicos y hormonales son algo completamente normal, hay algunas cosas que puedes hacer para “ejercitar” tu cerebro.

"Los crucigramas, la lectura, ciertos juegos de cartas o de mesa, cualquier cosa que estimule el cerebro, serán excelentes para aumentar la capacidad cognitiva", dijo el Dr. Jones. "¡Mantén tu cerebro pensando!"

Abordar las deficiencias nutricionales subyacentes

Las deficiencias nutricionales y vitamínicas son otros dos factores que contribuyen al Mom Brain, especialmente si la madre está amamantando.

“Se ha sugerido que si alguien tiene una nutrición deficiente, su memoria puede verse afectada. Es posible que les falte DHA, colina, vitaminas C y D, todo lo cual puede afectar la memoria y la concentración”, dijo el Dr. Jones.

Ella sugiere examinar su dieta para ver cómo puede obtener más nutrientes y trabajar con un dietista registrado si necesita apoyo personalizado. También puede hablar con su obstetra y ginecólogo sobre la posibilidad de realizarse un análisis de sangre para evaluar qué suplementos pueden ser necesarios.

Además de las vitaminas pre o posnatales, el Dr. Jones sugiere asegurarse de consumir vitamina C y D, así como colina. Estas vitaminas generalmente se encuentran en un suplemento pre y posnatal, pero es posible que necesite cantidades mayores.

Establecer patrones de sueño saludables

El sueño afecta directamente a la atención, los tiempos de respuesta, la capacidad de aprendizaje y la memoria, por lo que un sueño insuficiente puede tener un impacto negativo en esas habilidades cognitivas. Desafortunadamente, la falta constante de sueño y el agotamiento crónico son muy comunes entre la mayoría de los padres. Esta es la razón por la que los papás, las madres no biológicas y otros cuidadores también pueden sufrir confusión mental.

Los adultos deben intentar dormir entre ocho y nueve horas por noche. Si bien puede parecer imposible recuperar el sueño, el Dr. Jones dijo que esto debería ser una prioridad. Establecer una rutina nocturna para usted es clave: intente establecer (y respetar) una hora determinada para acostarse, así como apagar todas las pantallas aproximadamente una hora antes de dormir.

Encuentre formas de controlar el estrés y la ansiedad

Si siente el costo mental y emocional de la maternidad, no está sola. Además de todas las responsabilidades habituales del día a día (incluidos trabajos y carreras para algunas madres), las mujeres suelen asumir la función de gestionar los detalles "entre bastidores" del hogar, como llevar una lista de compras, programar las citas familiares y mantenerse al día con las actividades sociales.

Esforzarse demasiado puede abrumarlo rápidamente, provocando esa sensación de agotamiento. El Dr. Jones sugiere tres cosas muy importantes: terapia, ejercicios de respiración profunda (o meditación) y ejercicio.

"Cuando aconsejo a un paciente sobre Mom Brain, siempre tengo que tener en cuenta sus niveles de estrés y ansiedad", dijo. "Siempre tratamos de conectar a los pacientes con un terapeuta si tienen problemas de ansiedad o depresión".

La terapia puede ayudarle a aprender mecanismos de afrontamiento, como ejercicios de respiración profunda. Se ha demostrado que inhalar lenta y profundamente por la nariz y exhalar por la boca es un tratamiento eficaz para la ansiedad. Puedes realizar esto como una rutina diaria o cuando se produzca el punto más alto de estrés durante un día determinado.

En cuanto al ejercicio, el Dr. Jones dijo que es igualmente importante.

“El ejercicio aumenta la sangre que llega al cerebro, las endorfinas, la dopamina, todos los neuroquímicos que aumentan y mejoran su estado de ánimo. Incluso en mujeres no embarazadas se han realizado numerosos estudios sobre el ejercicio y su efecto positivo sobre la memoria”.

¿Es Mom Brain o algo más serio?

Entonces, ¿qué pasa si estás muy preocupado por tus capacidades cognitivas y crees que es un problema más grande que Mom Brain?

“Empiezo evaluando su punto de referencia”, dijo el Dr. Jones. “Pregunto: ¿Esto es algo que tienes desde hace mucho tiempo o sólo lo has notado durante el embarazo? Este suele ser un buen indicador de si se trata del cerebro de la madre o si podría ser una condición de salud más complicada.

Sin embargo, si llega un punto en el que, por ejemplo, un paciente no recuerda a dónde va cuando conduce, ese es un problema mayor y puede justificar una derivación a un neurólogo.

Como madre, la Dra. Jones conoce la molestia de Mom Brain, pero dijo que, en verdad, no es grave y, por lo general, no es un gran problema de salud. Recuerda que los cambios físicos no son lo único que sucede durante el embarazo y el posparto. También se están produciendo una gran cantidad de cambios cognitivos y emocionales, así que asegúrese de cuidarse por completo lo mejor que pueda.

Todos estos factores influyen en Mom Brain. Nunca es algo por lo que sentirse avergonzado o lamentado. De hecho, puede considerarse otra transformación fascinante que atraviesa tu cuerpo y tu mente en este asombroso, desafiante y sorprendente viaje que es la maternidad.

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