Un viaje de resiliencia: la historia de una mujer con cáncer de mama

En febrero 2022, la vida dio un giro inesperado para Deborah Michnick. Un simple descubrimiento, un bulto en su seno izquierdo, la puso en un camino que pondría a prueba su fuerza, resiliencia y esperanza. Su historia es un testimonio del poder de la perseverancia y del apoyo inquebrantable que recibió de sus seres queridos y de un dedicado equipo médico.

Un descubrimiento y un diagnóstico inesperados.

As someone who had always been conscientious about her health, Deborah was diligent in scheduling her yearly mammograms. Her family history of breast cancer only served to reinforce the importance of these regular checkups.

So when she found a lump, it completely caught her off guard. Despite her initial shock and worry, Deborah, scheduled an appointment with her OBGYN, who recommended a diagnostic mammogram and ultrasound to determine the nature of the lump.

Su viaje dio un giro sombrío cuando se reunieron con el radiólogo, quien, de la manera más directa posible, les dio la noticia que nadie quiere escuchar jamás: "Cariño, tienes cáncer", recuerda Deborah.

Fue un momento desgarrador que marcó el comienzo de su batalla contra el cáncer de mama.

Pruebas adicionales revelaron que Deborah se enfrentaba a una forma particularmente agresiva de cáncer de mama llamada triple negativo, que tiende a crecer y propagarse más rápido que otros tipos de cáncer de mama. Aún más devastadora fue la noticia de que el cáncer ya había hecho metástasis en su hígado, lo que la marcó en la etapa cuatro desde el principio.

El shock fue inimaginable, pero el apoyo que recibió de su equipo médico y de su círculo íntimo nunca flaqueó.

As Deborah came to terms with her diagnosis, her husband Robert began experiencing severe back pain. A trip to the ER led to a CT scan, and the doctor confirmed their worst fears: a mass on his kidney. The news was accompanied by another blow – a Cancer de prostata diagnosis.

Junto con el equipo médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor, Robert comenzó el tratamiento de inmediato y la pareja se embarcó juntos en su viaje médico. La masa en el riñón de Robert se redujo un 50 % y todos los ganglios linfáticos volvieron a la normalidad, pero el cáncer agresivo de Deborah requirió un enfoque diferente: ensayos clínicos.

Los ensayos clínicos ofrecen un rayo de esperanza

Deborah’s medical team recommended a clinical trial specifically tailored to her type of breast cancer. Ensayos clínicos are carefully controlled research studies that evaluate the safety, effectiveness and potential side effects of new treatments and drugs. These trials are a crucial step in developing and testing new medical advancements, ensuring that they meet rigorous scientific and ethical standards.

"Para el cáncer de mama triple negativo metastásico, la supervivencia promedio solo ha estado en el rango de aproximadamente un año y medio y la tasa de curación ha sido históricamente muy baja, alrededor del 5% o incluso menos", dijo Joyce O'Shaughnessy, MD, oncólogo médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & Health.

El Dr. O'Shaughnessy describió dos avances de los ensayos clínicos de los últimos cinco a siete años que han impactado a quienes viven con cáncer de mama:

• La introducción de la inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para combatir las células cancerosas.
• Un nuevo método de empaquetar la quimioterapia que permite a los equipos médicos unirla a un anticuerpo, una proteína que va directamente a la célula cancerosa y administra una potente quimioterapia al tumor.

"Con los ensayos clínicos, nosotros, como médicos, tenemos la oportunidad de utilizar estas terapias novedosas y ver de primera mano qué tan bien están funcionando y cuáles son los efectos secundarios", dijo el Dr. O'Shaughnessy.

Aunque al principio dudaba, ya que los ensayos clínicos a menudo se consideran un último recurso, Deborah decidió aprovechar la oportunidad.

“Al iniciar todo este viaje, sabía que quería encontrar un oncólogo que no solo estuviera allí para recibir tratamiento, sino que también estuviera dispuesto a investigar, porque hay muchos tratamientos nuevos, ideas y formas de ver las cosas. " ella dijo. 

Resultó ser el punto de inflexión en su batalla. El tratamiento, aunque desafiante, comenzó a dar resultados positivos.

"El tumor en mi seno se rompió, desapareció. No pueden encontrarlo. La mancha en mi hígado es pequeña y no hace nada", dijo Deborah.

Juntos, Deborah y Robert continúan luchando contra el diagnóstico de cáncer.

"Nos cuidamos unos a otros, pero también somos personas fuertes y un poco testarudas a veces. Eso es lo que nos mantiene adelante y nos permite luchar juntos en esta lucha y estar ahí el uno para el otro", dijo. "Está casi en remisión y le está yendo muy, muy bien y su tratamiento también está funcionando. No puedo expresar lo feliz que me hace todo esto".

Family history of breast cancer? Aprende más about Baylor Scott & White’s breast cancer services and clinical trials.