Stop the Bleed: conocimiento que me salvó la vida durante una lesión grave

Solo gracias a Siri y un cinturón de cuero puedo contar esta historia hoy. Lo que comenzó como un día de trabajo en el jardín se convirtió rápidamente en una situación de vida o muerte.

A mediados de octubre 2017, decidí que era hora de cortar una morera vieja en mi patio trasero. Como no estaba de humor para afilar mi vieja hacha, fui a una ferretería cercana a comprar una nueva. Poco sabía que esta simple compra sería, en última instancia, una decisión que cambiaría la vida y una bendición disfrazada.

Un swing y una señorita

Para pintar una imagen del escenario de ese día, las ramas colgantes más bajas de la morera estaban a la altura del pecho y caídas hasta el suelo, lo que me impedía llegar a la base del tronco. Con mi hacha nueva y afilada como una navaja, balanceé las ramas desde arriba y, con poco esfuerzo, una rama tras otra cayó al suelo. La rama más grande y última que corté descansaba aproximadamente al nivel de los ojos. Sabía que solo tomaría dos o tres golpes para quitarlo de mi camino, así que golpeé fuerte, pensando que podra caerse en el primer golpe.

No lo hizo

Mientras me reposicionaba para otro swing, me di cuenta de que algo me había golpeado y que mi pierna izquierda no se sentía bien.

Mirando hacia abajo, vi sangre en mis jeans. Frustrado por haberme cortado, pensé que era un corte menor y que las toallas de papel y la cinta adhesiva detendrían el sangrado y me permitirían volver al trabajo. Entonces, me volví hacia la casa para conseguir los suministros.

Dando un paso, vi sangre brotar a unas 12-15 pulgadas de mi pierna. Mis jeans ahora estaban empapados en sangre. El corte fue malo, y fue entonces cuando me di cuenta de que necesitaba ayuda.

Deteniendo el sangrado

En ese momento, mi esposa estaba camino a casa del trabajo y todavía estaba a 45 minutos de distancia. Además, si hubiera visto mi situación, habría entrado en pánico.

No había nadie cerca para escuchar un grito de ayuda, así que me acosté y apliqué presión sobre la herida con mis manos. Pero la sangre seguía brotando.

Mirando mi pierna, pude ver una gran herida paralela a mi espinilla. La sangre empapaba mis jeans y se acumulaba en la hierba debajo de mí. Sabía que tenía que llamar a 911, pero me di cuenta de que si no continuaba aplicando presión para frenar la rápida pérdida de sangre, probablemente me desmayaría en medio de la llamada y me desangraría hasta morir.

Estaba decidido a no permitir que mi esposa encontrara mi cuerpo sin vida empapado de sangre tirado en el patio trasero, así que oré para que Dios me salvara. Comencé a evaluar lo que se necesitaría para obtener ayuda cuando no pudiera moverme.

Fue entonces cuando me quité el cinturón y lo ajusté por encima de la rodilla lo más apretado que pude. Afortunadamente, siempre uso auriculares Bluetooth cuando trabajo al aire libre, por lo que pude decirle a Siri en mi teléfono que llame a 911 sin usar las manos. Tener ambas manos libres mientras pedía ayuda me permitió apretar el cinturón alrededor de mi pierna lo más posible.

Mirando hacia atrás, el único entrenamiento de emergencia que he tenido fue una clase de RCP que tomé en la escuela secundaria hace casi 25 años. Nunca he recibido capacitación en respuesta al trauma o cómo hacer un torniquete, pero al crecer en las montañas de West Virginia, aprendí cómo ser ingenioso cuando me lastimé en áreas remotas.

Mientras yacía en mi patio trasero, supe que me estaba desangrando y que un torniquete era mi única posibilidad de sobrevivir hasta que llegara la ayuda.

Una bendición disfrazada

Vivir en el pequeño pueblo de Justin, Texas, fue una bendición ese día porque el Departamento de Bomberos Voluntarios de Justin estaba a menos de una milla de distancia y respondió en menos de cinco minutos.

Cuando llegaron, se sorprendieron al verme usando mi cinturón como torniquete. Al evaluar mi herida y prepararme para el transporte, los técnicos de emergencias médicas comentaron que probablemente me había cortado una arteria. Reemplazaron mi cinturón empapado de sangre con uno de sus torniquetes. De camino al Baylor Scott & White Medical Center – Grapevine, los técnicos de emergencias médicas no pudieron detener la hemorragia, por lo que se aplicó otro torniquete.

El Dr. Gerald R. Stephenson, Jr, MD, cirujano traumatólogo del personal médico del Baylor Scott & White Medical Center – Grapevine me dijo antes de someterme a la cirugía que me había salvado la vida usando mi cinturón como torniquete.

Como resultado del incidente, dos arterias quedaron irreparablemente dañadas, dejándome con una sola arteria en esa pierna. La herida tenía más de 8 pulgadas de largo, 2 pulgadas de profundidad y estaba abierta casi 2 1/2 pulgadas. Afortunadamente, debido a que el hacha era nueva, no tenía el óxido, el aceite ni la suciedad que normalmente causan infecciones graves en este tipo de lesiones. Me tomó casi cuatro meses de fisioterapia y ejercicios en el hogar para tener la fuerza para volver a mi trabajo como fotógrafo comercial y de retratos.

Ya han pasado casi ocho meses desde mi "identificación del hacha". He bajado mucho el ritmo y soy cuidadoso con el trabajo que hago y las horas que estoy de pie. Los músculos y nervios dañados afectaron significativamente mi rango de movimiento y sensación debajo de la rodilla, pero esas cosas están regresando lentamente. Aún así, podría tomar más de otros 18 meses para recuperarse por completo.

A los 44 años, todavía me encanta el trabajo duro y no es raro que corte un árbol, construya una cerca o me encargue de algún otro proyecto en la casa. Todavía tengo el hacha cubierta de sangre y continuaré usándola y otras herramientas, pero me tomo un poco más de tiempo para asegurarme de hacerlo de manera segura.

Cuando recuerdo ese día, estoy agradecido de haber tenido el conocimiento básico de cómo hacer un torniquete para poder aguantar hasta que llegara la ayuda. Aunque no es un conocimiento que esperamos necesitar, algún día podría salvar una vida, tal vez incluso la suya.

Esta entrada de blog fue aportada por Eric Priddy. 

In a moment of crisis, would you know how to Stop the Bleed?