Cáncer de páncreas: una nueva investigación abre la puerta a un innovador sistema de detección temprana

Baylor Scott & White Research Institute (BSWRI) unveiled its latest endeavor aimed at taking the fight against pancreatic cancer to a new level. BSWRI received a $5.13 million federal grant from the NIH to continue its work to develop an early detection system for pancreatic cancer, the nation’s third-leading cause of cancer-related death.

Dado que más esfuerzos que nunca se centran en encontrar curas para algunas de las formas de cáncer más mortales, BSWRI también está superando los límites de lo que está disponible actualmente en términos de métodos de detección temprana.

"La detección temprana de esta enfermedad es esencial para reducir su tasa de mortalidad", dijo Ajay Goel, Ph.D., director del Centro de Investigación Gastrointestinal y del Centro de Epigenética, Prevención del Cáncer y Genómica del Cáncer de BSWRI e investigador principal del estudio. .

Together with Translational Genomics Research Institute (TGen), the research team has started a five-year study around the use of microRNA in blood that could profoundly transform early detection of pancreatic cancer by creating a non-invasive, rapid, accurate and inexpensive test.

El cáncer de páncreas a menudo pasa desapercibido hasta el final del proceso de la enfermedad porque no muestra síntomas evidentes desde el principio. El páncreas se coloca entre la columna vertebral y el estómago y está estrechamente rodeado por otros órganos, lo que hace que sea casi imposible realizar pruebas y exámenes claros. En la mayoría de los casos, cuando se detecta el cáncer, ya se ha propagado a otros órganos, como los pulmones y el hígado, llegando a un punto en el que la extirpación quirúrgica, en particular sin la extirpación parcial secundaria de los órganos adyacentes, ya no es una opción.

La mediana de supervivencia para las personas con cáncer de páncreas avanzado era, hasta hace poco, menos de seis meses, y la tasa de supervivencia a cinco años era inferior al 10 por ciento. Las tasas de supervivencia están mejorando con el desarrollo de nuevas terapias.

Aún así, más de 43,000 estadounidenses sucumbirán este año a esta agresiva enfermedad, un número eclipsado solo por los cánceres de pulmón y colon.

The BSWRI-TGen early-warning system for pancreatic cancer will consist of a test that would require only a small blood sample — a liquid biopsy, rather than an invasive tissue biopsy — to detect pancreatic cancer.

El desarrollo exitoso de una biopsia líquida para el cáncer de páncreas permitiría a los médicos monitorear a sus pacientes de manera constante y segura todos los meses, todas las semanas o incluso todos los días. Una prueba como esta también podría alertar a un médico sobre la recurrencia del cáncer antes de que sea detectable de otra manera.

“En lo que estamos trabajando aquí, no será en uno o dos marcadores, sino en un panel de marcadores: una mezcla completa de ADN, proteínas, ARN, microARN, marcadores de metilación del ADN”, dijo el Dr. Goel. “Este panel sería una prueba de detección pancreática más confiable, más sensible y más específica que cualquier otra que esté disponible en la medicina hoy en día”.

Pero las implicaciones de esta investigación podrían extenderse más allá del cáncer de páncreas.

As study around this screening method continues, researcher are also aware of possible applications to the early detection and risk screening capabilities of the model. Most recently, a study published in Gastroenterología chronicled Dr. Goel’s research using a similar liquid biopsy test to screen high-risk colon cancer patients prior to surgical colectomies.

Mientras buscamos formas de diagnosticar y cuidar mejor a los pacientes con estas enfermedades agresivas, a menudo mortales, esta investigación trae nuevas esperanzas a la lucha.

Learn more about pancreatic cancer care at Baylor Scott & White Health.

Baylor Health Care System Foundation’s support of BSWRI’s pancreatic cancer initiative, including its initial seed funding, helped make early research in this area possible. Learn how you can help support research efforts like these.