Reemplazo de un reemplazo: cuando una articulación artificial se desgasta

When you buy a new car, even one that has top ratings for quality, you still know that eventually it will have to be replaced — like virtually everything else that is man-made. That includes the artificial joints used during knee and hip replacement procedures.

Many of the more than 1 million people each year in the U.S. who have a hip or knee replacement procedure may need to eventually have their joint replacement repaired or replaced through a joint revision procedure. That is, if they want to keep moving better. With people living longer and remaining active even with an artificial joint, the number of people needing joint revision is only set to increase.

So, how do you know when the time has come for a new joint? Here’s your guide to making sense of your joint replacement options.

¿Cuánto dura una articulación artificial?

Como un coche, depende. En promedio, una prótesis de articulación de cadera o rodilla confiable debería durar alrededor de 15 años. Sin embargo, algunos pueden durar 20 años mientras que otros solo 10. Con el tiempo, el desgaste compromete la fijación (dónde se coloca) y la mecánica (cómo funciona) de la junta de reemplazo, lo que afecta su vida útil. El peso, el nivel y el tipo de actividad de un paciente también pueden afectar la vida útil de una articulación artificial.

Las infecciones, incluidas las comunes como la estreptococo y las del tracto urinario, también pueden viajar por todo el cuerpo y, en ocasiones, provocar una infección grave en el sitio de un reemplazo articular que hace que falle. A veces, una articulación artificial puede fallar inmediatamente después de su implantación debido a una infección u otro problema durante o justo después del procedimiento de reemplazo.

¿Hay formas de prolongar la vida útil de una articulación artificial?

As with other mechanical devices, maintenance is key. For an artificial joint, that means an exam and X-ray to make sure it is secure, stable and not overly worn every two years or so. Detecting any issues early on can help prevent needing a more complex procedure to correct it and add life to the joint.

Además, mantener un peso saludable y seguir las recomendaciones de su proveedor de atención médica sobre la actividad física puede ayudar a disminuir el estrés en la articulación, ayudando a preservarla.

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¿Cuándo es el momento de considerar obtener un procedimiento de revisión conjunta?

Para la mayoría de los pacientes, no es la edad de la prótesis articular lo que determina cuándo debe ser reemplazada, sino los síntomas que está causando. Es posible que los pacientes deban ser evaluados para un posible procedimiento de revisión conjunta si experimentan:

• Dolor continuo en la articulación.
• Incapacidad para dormir debido al dolor.
• Dolor de inicio (dolor después de levantarse por la mañana que luego desaparece)
• Hinchazón
• Dificultad para subir y bajar escaleras o con otros movimientos normales
• Inestabilidad
• Caídas

¿Qué tan diferente es un procedimiento de revisión articular de un procedimiento de reemplazo articular?

Desde la perspectiva de un cirujano, la cirugía de revisión articular en sí suele ser más difícil y lleva más tiempo realizarla. La anatomía a menudo ha cambiado y hay más complejidad. Es por eso que generalmente es una buena idea que los pacientes busquen un cirujano ortopédico que se especialice en revisión de articulaciones, en lugar de procedimientos de reemplazo de articulaciones, debido a su experiencia.

Dicho esto, la gran mayoría de las veces, los pacientes tienen un reemplazo estable que está listo para usarse inmediatamente después de la cirugía de revisión. Y, los procesos de recuperación y rehabilitación son similares a cuando tuvieron su reemplazo articular inicial.

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Nadie espera una cirugía de revisión articular. Pero, una vez que la articulación se restablece y vuelve a funcionar correctamente, la calidad de vida de los pacientes generalmente mejora rápidamente y encuentran que vale la pena.

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