Un dispositivo cardíaco innovador explora la conexión entre la fibrilación auricular y el accidente cerebrovascular

Una innovación reciente en el control del ritmo cardíaco ha brindado a los neurólogos y cardiólogos una nueva herramienta crucial para detectar un latido cardíaco irregular potencialmente peligroso conocido como fibrilación auricular o AFib.

La fibrilación auricular, una de las principales causas de accidente cerebrovascular, es una condición que deja la sangre estancada en el corazón en lugar de ser bombeada a través del cuerpo, formando un coágulo que puede desprenderse, viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular.

Para alrededor de un tercio de los accidentes cerebrovasculares que ocurren, la causa no está clara, lo que limita la efectividad de la terapia para prevenir el siguiente.

Afortunadamente, una innovación reciente de monitoreo cardíaco llamada Implantable Loop Recorder (ILR) puede monitorear el ritmo cardíaco durante todo el día durante hasta tres años, brindando a los pacientes y sus médicos información importante para el diagnóstico y el tratamiento.

Aproximadamente del tamaño de tres fósforos, el ILR se coloca debajo de la piel del tórax del paciente. El breve procedimiento requiere solo una pequeña incisión y anestesia local. Los electrodos transmiten datos del ritmo cardíaco a un módulo fuera del cuerpo y luego a través de Internet al médico.

¿Porque es esto importante?

Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que muchos pacientes que sufrieron accidentes cerebrovasculares criptogénicos, los accidentes cerebrovasculares en los que no se pudo determinar la causa, tenían AFib. Pero en muchas personas, la fibrilación auricular es asintomática y no sienten nada. Y el monitoreo intermitente por períodos cortos a menudo no podía detectar la condición.

Lo que necesitaban era una forma de monitorear el corazón de un paciente durante un período de tiempo más largo, que es donde entra en juego el ILR.

A landmark study published in 2014 in the New England Journal of Medicine made a significant difference for patients who had suffered cryptogenic strokes. The continuous implanted monitor detected AFib six times more often than the typical short-term testing.

Ahora, incluso más pequeño que el dispositivo utilizado en el estudio 2014, el ILR ha cambiado la forma en que los médicos evalúan las opciones de tratamiento para las personas que no saben cuál es la causa de su accidente cerebrovascular.

Aspirin, which is a blood thinner, is used to prevent certain kinds of strokes, but we know that method is not effective enough to prevent a stroke related to atrial fibrillation. But until we find evidence of AFib, we’re not justified in treating people with stronger medications.

Este monitor también ha cambiado drásticamente la forma en que practican los neurólogos. Recibimos muchas referencias de neurólogos para implantar este dispositivo en pacientes con accidente cerebrovascular que pueden tener fibrilación auricular no diagnosticada. Si podemos hacer el diagnóstico, cambiamos la terapia de inmediato y ayudamos a prevenir otro accidente cerebrovascular.

Los estudios adicionales actualmente en curso podrían cambiar aún más las terapias. Debido a que las personas pueden tener fibrilación auricular intermitente y es posible que solo necesiten anticoagulantes cuando tienen un episodio, los estudios están considerando el uso de monitores implantables como guía. Los anticoagulantes previenen la formación de coágulos, pero también exponen a los pacientes al riesgo de hemorragia si se utilizan a largo plazo. Si podemos monitorear los ritmos cardíacos 24/7, tal vez podamos adaptar la terapia con mayor precisión.

Independientemente de adónde nos lleve el futuro, el ILR ya cambia las reglas del juego.

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