Entonces, le diagnosticaron una afección cardíaca. ¿Ahora que?

Si ha recibido un diagnóstico relacionado con el corazón o los vasos sanguíneos, es normal estar asustado y un poco confundido. La información disponible sobre las enfermedades del corazón puede ser abrumadora.

“La enfermedad cardíaca puede ser confusa al principio”, dijo Michael Mack, MD, cirujano cardíaco y presidente del consejo de gobierno cardiovascular de Baylor Scott & White Health. “Con muchos tipos de enfermedades cardíacas y varios tratamientos para abordarlas, nuestros pacientes a menudo necesitan información y apoyo para entender el diagnóstico”.

Para ayudarlo a hacer exactamente eso, analicemos las afecciones cardíacas más comunes, qué hacer si le han diagnosticado una y dónde acudir para obtener el apoyo especializado que necesita.

Comprender su diagnóstico

La enfermedad cardiovascular es el término para enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos. El término “enfermedad del corazón” generalmente se usa como una frase general para muchas afecciones que afectan la estructura y función del corazón, que incluyen:

• Heart rhythm problems, also called arrhythmias, including atrial fibrillation (AFib)
• Enfermedad de las válvulas cardíacas, que impide que las válvulas del corazón funcionen correctamente, lo que impide el flujo sanguíneo hacia adelante
• Enfermedad de los vasos sanguíneos, como la enfermedad vascular periférica (PVD)
• Ataques cardíacos, generalmente causados por vasos sanguíneos bloqueados del corazón
• Infección cardíaca, denominada endocarditis
• Insuficiencia cardiaca, or weakness of the heart, which can be caused by diseases of the heart muscle

Now, take a deep breath. Rest assured that there are experts available to not just treat your heart condition, but help you thrive so you can live the life you want.

"La buena noticia es que con la tecnología y las terapias más nuevas, tenemos un gran éxito en el tratamiento de muchos tipos diferentes de problemas cardíacos, grandes y pequeños", dijo Jeffrey Schussler, MD, cardiólogo intervencionista del personal médico y director médico de Baylor Scott. & White Heart and Vascular Hospital – Dallas.

Obtener la atención adecuada

Las afecciones cardíacas a menudo las descubre inicialmente un médico de atención primaria o un médico de medicina familiar, solo una de las razones por las que es importante mantenerse al día con esos chequeos regulares. Pero si usted o un ser querido ha recibido un diagnóstico de un problema cardíaco, es importante consultar a un especialista en enfermedades cardíacas, como un cardiólogo.

Los cardiólogos han completado la escuela de medicina y capacitación adicional en medicina interna, seguida de una beca de cardiología para aprender a tratar problemas del corazón y los vasos sanguíneos. Su cardiólogo se coordinará con su médico de atención primaria y cualquier otra persona que pueda estar involucrada en su atención.

Muchas afecciones cardíacas requieren un enfoque integral de atención. Hay muchos tipos de problemas cardíacos y, a veces, se necesita un tipo específico de cardiólogo para que se ocupe de un problema en particular. Algunos cardiólogos se especializan en diferentes aspectos de la atención cardiovascular, entre ellos:

• Cardiólogos intervencionistas, que diagnostican y tratan afecciones cardíacas mediante técnicas mínimamente invasivas
• Electrofisiólogos cardíacos, que diagnostican y tratan afecciones del ritmo cardíaco.
• Cardiólogos especialistas en insuficiencia cardíaca, que se especializan en el manejo de la insuficiencia cardíaca.
• General or preventive cardiologists who manage heart disease risk factors
• Cardiooncólogos, que ayudan a controlar las complicaciones cardíacas de los pacientes con cáncer.
• Cirujanos cardíacos, que ayudan a manejar o tratar una afección que puede requerir cirugía

No tengas miedo de hacer preguntas

“Cuando se trata de una enfermedad cardiovascular, debe estar lo más informado posible sobre sus opciones de tratamiento”, dijo Molly Szerlip, MD, directora médica del programa de válvulas percutáneas en Baylor Scott & White The Heart Hospital – Plano. “Y ayude a su equipo cardíaco a formular un plan de tratamiento que esté más alineado con sus objetivos y expectativas, la experiencia de su equipo de atención y el acceso que tienen a las últimas innovaciones en el tratamiento”.

Su lista de preguntas podría incluir:

• ¿Cuánto tiempo hace que el médico ejerce la medicina?
• ¿Hay alguna prueba que me recomienden? ¿Hay otros procedimientos quirúrgicos o no quirúrgicos recomendados para mí? En caso afirmativo, ¿puede informarme sobre la seguridad de lo que se recomienda? ¿Cuáles son los pros y los contras de cada opción?
• ¿Qué tipo de medicamentos se pueden usar para tratar esta afección? ¿Existen inconvenientes o riesgos a largo plazo de tomar un medicamento en particular durante un período de tiempo más largo?
• ¿Este equipo está involucrado en la investigación?

Al hablar con un miembro del equipo de atención quirúrgica, una buena lista de preguntas incluye:

• ¿Cuánto tiempo ha estado el cirujano en la práctica? ¿Cuáles son sus resultados?
• ¿Cuál es el perfil de seguridad y calidad del centro donde está programado mi procedimiento?
• ¿Cuántos de estos procedimientos ha realizado este cirujano?
• ¿La institución está realizando investigación?

“Preguntar sobre la investigación es importante. La respuesta puede decir mucho sobre qué tan bien informado está un equipo sobre los últimos avances y datos sobre varias opciones de tratamiento”, dijo Charles Roberts, MD, jefe de servicios cardiovasculares y director médico de educación cardiovascular en el Centro Médico de la Universidad de Baylor.

Don’t be afraid to get a second opinion, especially before moving forward with an invasive procedure like open-heart surgery or a stent. This is also important if you’re told there is no treatment option available for you. To learn more about getting a second opinion, click here.

Próximos pasos

Si está aceptando una afección cardíaca, sepa que no está solo. La enfermedad cardíaca es el principal diagnóstico en los EE.UU. Ahora, su próximo paso es averiguar todo lo que pueda sobre su condición y cuáles son los tratamientos más efectivos, para que pueda avanzar con confianza.

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