Progreso espectacular en la lucha contra las enfermedades del corazón, pero aún quedan desafíos

El progreso en la lucha contra la muerte por enfermedades del corazón ha sido espectacular.

A recent study of heart-disease deaths in the southern U.S. found that the death rate has declined by more than 50 percent in Dallas and Tarrant counties, and more than 60 percent in Collin and Denton counties, since 1973.

All of the local counties exceeded the decline in cardiovascular deaths throughout the south, which was slightly less than 50 percent. The largest declines were in central and west Texas, and along the Atlantic coast. The rate of avoidable deaths from heart disease, stroke and high blood pressure in Texas declined more than 4 percent annually from 2001 to 2010.

La enfermedad cardíaca es un término amplio para varias condiciones. La enfermedad coronaria es el resultado de la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. La insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el músculo cardíaco no puede bombear sangre de manera eficiente. El daño a las paredes de las arterias por la presión arterial alta es otra variación.

A pesar del progreso, la enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte. La American Heart Association ha establecido el objetivo de reducir las muertes por enfermedades del corazón en un 20 por ciento más para el año 2020.

The vast improvement in deaths from heart attacks and strokes is a worldwide phenomenon. During the second half of the 20th century, death rates fell in wealthier nations by as much as 80 percent.

How do we account for this remarkable accomplishment? Researchers credit half of the decrease to reduction in risk factors and the other half to evidence-based medical therapies.

Jeffrey M. Schussler, MD, FACC, FSCAI, cardiólogo que ejerce en Baylor Jack and Jane Hamilton Heart and Vascular Hospital y Baylor University Medical Center, dijo que la disminución de las muertes cardiovasculares es “probablemente una combinación de prevención y mejor tratamiento. Las tasas generales de enfermedad cardiovascular se han estancado o disminuido, y muchos sienten que esto se debe en gran medida a la disminución de las tasas de tabaquismo. Sería aún mejor si las tasas de diabetes y obesidad también estuvieran disminuyendo”, dijo.

“Reducir los riesgos no eliminará la enfermedad coronaria, porque siempre hay factores genéticos que predisponen a las personas a sufrir ataques cardíacos”, dijo el Dr. Schussler. “Sin embargo, podemos ayudar a reducir la mortalidad mediante el reconocimiento temprano de los signos y síntomas de un ataque al corazón. Si una persona reconoce temprano en su ataque cardíaco que está teniendo uno, generalmente podemos ayudarla mejor. El tratamiento temprano con angioplastia generalmente conduce a mejores resultados, menos daño cardíaco y vidas salvadas”, dijo el Dr. Schussler.

La tasa de consumo de cigarrillos se ha reducido en más de la mitad y las prohibiciones de fumar en lugares públicos han limitado la exposición de segunda mano. El colesterol alto y la presión arterial alta están bajo mejor control. Sin embargo, las crecientes tasas de obesidad y diabetes han frenado lo que podría ser un progreso aún mayor.

Ahora contamos con procedimientos innovadores como el injerto de derivación de la arteria coronaria, la angioplastia coronaria y los stents. Ahora tenemos medicamentos que cambian el juego, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y las estatinas.

Nearly one-fourth of all cardiovascular disease deaths are avoidable.

La mayor parte del progreso reciente ha sido entre los ancianos. Es más probable que reciban tratamiento para el colesterol alto y mucho menos probable que fumen que los adultos más jóvenes. Los hombres negros tienen un 80 por ciento más de probabilidades de sufrir una muerte por enfermedad cardíaca evitable que las mujeres negras o los hombres blancos porque tienen más probabilidades de tener presión arterial alta y diabetes y menos probabilidades de ser físicamente activos.

“Reducir los riesgos no eliminará la enfermedad coronaria, porque siempre hay factores genéticos que predisponen a las personas a sufrir ataques cardíacos”, dijo el Dr. Schussler. “La otra forma en que podemos ayudar a reducir la mortalidad es mediante el reconocimiento temprano de los signos y síntomas de un ataque al corazón. Si una persona reconoce temprano en su ataque cardíaco que está teniendo uno, generalmente podemos ayudarla mejor. El tratamiento temprano con angioplastia generalmente conduce a mejores resultados, menos daño cardíaco y vidas salvadas”.

Más: Throughout American Heart Month, Baylor Scott & White Health is holding free events focused on heart disease and other women’s health issues. Find out more.