La ardiente verdad detrás de lo que sucede cuando te quemas con el sol

Cuando disfruta de un momento agradable con la familia en el lago o se reúne alrededor de la parrilla en el patio trasero, todo es diversión y juegos, hasta que alguien se quema con el sol.

La mayoría de los que disfrutamos pasar tiempo al aire libre estamos familiarizados con la agonía de una quemadura solar. Una mancha roja brillante, a menudo con un patrón extraño, que se hincha, se ampolla y se pela. En ocasiones, incluso se acompaña de fiebre, escalofríos y náuseas.

Aparte de la miseria inmediata, una sola quemadura de sol con ampollas puede tener efectos duraderos en la salud de la piel.

Como dermatólogo, advierto a mis pacientes que un historial de quemaduras solares con ampollas y una exposición excesiva al sol pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. Además, la exposición excesiva al sol puede provocar signos acelerados de envejecimiento, como arrugas, decoloración de la piel y una textura correosa general de la piel. 

La ciencia de una quemadura de sol

El desarrollo de una quemadura solar comienza a nivel celular. La exposición inicial a la radiación ultravioleta B (UVB) provoca daños en el ADN y enrojecimiento. La exposición a los rayos ultravioleta A (UVA) conduce a un oscurecimiento inmediato de la piel que resulta del movimiento del pigmento de melanina ya formado hacia la parte de las células de la piel que más necesita protección contra la dañina radiación UV. En cierto sentido, es el primer intento de la piel de protegerse de los dañinos rayos solares.

Si su piel no logra protegerse a sí misma, se produce la muerte de las células de la piel (apoptosis), que se manifiesta en lo que conocemos como “quemadura solar”.

Entonces, ¿qué tal un bronceado?

Un "bronceado base" a menudo se promociona como un esfuerzo para protegerse contra las quemaduras solares. Después de la exposición inicial al sol y en respuesta al daño del ADN, la piel forma un nuevo pigmento de melanina para protegerla contra más lesiones. Esta producción de pigmento da como resultado un bronceado.

Si bien un bronceado de verano es estéticamente agradable y puede ofrecer una pequeña cantidad de protección contra futuras quemaduras solares, se produce a expensas del daño del ADN que, si no se repara adecuadamente, puede provocar cáncer de piel en el futuro.

Prevención de quemaduras solares y daño solar

The best treatment for a sunburn is not to get one in the first place. Prevention is key and can be achieved by following these four simple steps:

1. Avoid midday sun. As a rule of thumb, the risk of sunburn is greatest between 9 a.m. and 4 p.m., or when the height of your shadow is shorter than you are.
2. Seek shade. Staying out of direct sun is always a safe option!
3. Wear protective clothing. Many leading clothing retailers have been approved by the U.S. Skin Cancer Foundation as sun protective, and even display a “UPF” rating on their sun-safe products. UPF is similar to the SPF rating on sunscreens. Clothing with a higher UPF includes older, washed items that are loose fitting and made of a dense weave material. Hats should be broad-brimmed with a 3 to 4-inch brim.
4. Wear sunscreen! Most individuals only apply about half the amount of sunscreen recommended by the manufacturer, and as a result, we only receive about half the protective benefit advertised by the SPF rating. To remedy this, I recommend using a product of at least SPF 30, but preferably SPF 50, and reapplying about every 80 minutes. Additionally, sunscreen should be applied 20 minutes before going out in the sun.

Es demasiado tarde. Estoy quemado por el sol. ¿Ahora que?

Si obtiene una quemadura solar, puede esperar dos o tres das desagradables de enrojecimiento y dolor. Algunas de estas molestias pueden aliviarse tomando un AINE o un antihistamínico y/o usando un esteroide tópico de potencia suave u otro producto tópico calmante de venta libre.

Cuando se trata de su tiempo al aire libre durante todo el año, planee ser inteligente con el sol. Proteger su piel de las quemaduras solares ahora ayudará a prevenir el desarrollo de cáncer de piel más adelante y preservará la apariencia juvenil de su piel. Además, se asegurará de que disfrute plenamente de sus planes de vacaciones sin sufrir la plaga de las quemaduras solares.

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