Qué esperar en el laboratorio de cateterismo y cómo prepararse para su procedimiento

Ser programado para un procedimiento médico puede crear cierta ansiedad en el mejor de nosotros. No importa cuántas veces un equipo del hospital haya realizado el procedimiento, es nuevo para usted y los nuevos medios son desconocidos.

“Vemos esto a menudo en lo que respecta a los procedimientos de laboratorio de cateterismo”, dijo Robert Jay Widmer, MD, PhD, cardiólogo intervencionista del personal médico del Baylor Scott & White Medical Center – Temple.

Un laboratorio de cateterismo cardíaco, o laboratorio de cateterismo, es una sala especial donde los médicos realizan pruebas y procedimientos mínimamente invasivos relacionados con el corazón. A menudo se los considera el "centro" de un departamento cardíaco de un hospital o una clínica.

“Solo en los EE. UU., cada año se realizan más de un millón de angiogramas y cientos de miles de otros procedimientos de laboratorio de cateterismo”, dijo el Dr. Widmer. “Nuestro laboratorio de cateterismo aquí en Temple ha estado en funcionamiento durante casi 40 años y realizamos alrededor de 2,500 procedimientos al año solo en este hospital”.

Existe la posibilidad de que en algún momento usted o un ser querido sean derivados a un laboratorio de cateterismo, por lo que es importante abordar algunas de esas "incógnitas" para ayudar a que su experiencia sea lo más fluida posible. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el laboratorio de cateterismo.

¿Qué es exactamente un laboratorio de cateterismo?

Un laboratorio de cateterismo no es un laboratorio en absoluto, es simplemente un área de procedimientos que se utiliza para ayudar a examinar ciertos problemas cardíacos. En lugar de procedimientos quirúrgicos abiertos e invasivos, los cardiólogos realizan procedimientos en un laboratorio de cateterismo que utilizan pequeños cables y catéteres para hacer cosas como medir presiones, tomar imágenes del corazón/los vasos sanguíneos e incluso tratar obstrucciones cardíacas, enfermedades de las válvulas o función cardíaca reducida.

¿Por qué podría ser referido allí?

Los pacientes remitidos al laboratorio de cateterismo pueden tener síntomas como dolor en el pecho debido a una obstrucción en uno de los vasos sanguíneos del corazón o dificultad para respirar debido a una válvula que funciona mal o una función cardíaca disminuida.

Otros síntomas que podrían hacer que su médico lo derive al laboratorio de cateterismo incluyen:

• Fatiga
• Dolor en el pecho/brazo/hombros al caminar
• Dificultad para respirar
• Molestias en las piernas al caminar
• Ritmos cardíacos irregulares/ritmos
• Hinchazón en las piernas o el abdomen

¿Qué tipos de procedimientos se realizan en un laboratorio de cateterismo?

“Diariamente se realizan múltiples procedimientos en el laboratorio de cateterismo”, dijo el Dr. Widmer.

Éstas incluyen:

• Angiografía coronaria: tomar imágenes de las arterias del corazón
• Intervención coronaria percutánea: aliviar obstrucciones en las arterias del corazón mediante balones y stents
• Cateterismo cardíaco derecho/izquierdo: medición de las presiones en varias cámaras del corazón en reposo y, a veces, con ejercicio o medicamentos
• Reemplazo o reparación de válvulas: uso de técnicas avanzadas para reemplazar válvulas aórticas enfermas (p. TAVR) o reduciendo la fuga a través de la válvula mitral/tricúspide (ej. MitraClip)
• Cierre de PFO/ASD: cierre de defectos congénitos en las cavidades superiores del corazón

¿Cómo puede prepararse para el laboratorio de cateterismo?

“La mejor manera de prepararse para su visita es asegurarse de hablar con su médico sobre qué hacer con anticipación y qué esperar mientras esté allí”, dijo el Dr. Widmer.

Hay algunos pasos realmente fáciles y manejables que puede seguir para prepararse para un viaje al laboratorio de cateterismo, que incluyen:

• Asegúrese de no comer la mañana del procedimiento.
• Tome los medicamentos según las instrucciones la mañana del procedimiento.
• Lleve a otra persona para que lo lleve hacia y desde el procedimiento.
• Lleve una bolsa de viaje por si necesita quedarse una noche más.

Cosas que debe saber mientras está aquí:

• Los pacientes y familiares son llevados a una sala de preparación de antemano, y la familia puede esperarlo allí hasta después del procedimiento.
• Las salas de procedimientos pueden estar frías, pero hay mantas y calentadores disponibles.
• Se le administrarán medicamentos que le ayudarán a adormecerse y reducir la incomodidad.

El Dr. Widmer también señaló que las habitaciones pueden ser ruidosas y estar ocupadas con todo el trabajo que hay que preparar, realizar y luego limpiar después del procedimiento.

¿Qué esperar después del procedimiento?

Los procedimientos generalmente toman 30 minutos pero pueden durar un poco más dependiendo del tipo de intervención. Algunas personas experimentan un poco de dolor o incomodidad en el lugar del procedimiento, lo que se puede controlar con analgésicos de venta libre.

En la mayoría de los casos, podemos hacer que un especialista se reúna con el paciente y nuestro equipo después de un procedimiento para explicar los hallazgos y los próximos pasos, de modo que todos estén en la misma página al final de su visita. No tenga miedo de hacer preguntas en cualquier momento.

“Las visitas al laboratorio de cateterismo son realmente importantes para ayudarnos a brindar la mejor atención a nuestros pacientes, pero entendemos que la experiencia en sí misma puede resultar abrumadora”, dijo el Dr. Widmer. “Animamos a nuestros pacientes a que pidan explicaciones sobre cualquier actividad que suceda a su alrededor, ya sea preguntando sobre lo que sucede en la habitación o incluso revisando las expectativas sobre cuánto tiempo debe durar el procedimiento mientras esté allí. Damos la bienvenida a cualquier pregunta que pueda ayudarlo a sentirse más a gusto”.

Obtenga más información sobre sus opciones de cuidado del corazón hoy.