3 afecciones crónicas que pueden dañar los pulmones

Cada vez que respira, se inicia una serie compleja de eventos que lleva el oxígeno del aire a la sangre que circula por todo el cuerpo. Es un proceso fascinante que a veces puede tener obstáculos.

“Actualmente, al menos 40 millones de estadounidenses son diagnosticados con una afección pulmonar crónica”, dijo Mark Millard, MD, director médico del Martha Foster Lung Center en el Baylor University Medical Center en Dallas.

Aquí, nos pone al día sobre tres condiciones que causan problemas a los pulmones (y que no tienen nada que ver con fumar), así como los últimos tratamientos.

1) asma

Americans affected: About 26 million
The most common chronic lung condition, asthma, is characterized by inflammation and spasms of the airways, which causes wheezing and shortness of breath. Though asthma has a strong genetic component and usually develops in childhood, Dr. Millard says some cases do appear in adulthood.

“A menudo son más graves y difíciles de tratar”.

How it’s treated: Daily medications can help keep symptoms at bay, and the latest inhalant medications are very effective at reducing inflammation and spasms, Dr. Millard said. You can also reduce your risk of an attack by avoiding exposure to cigarette smoke, allergies and pollution.

2) Fibrosis pulmonar

Estadounidenses afectados: 140,000

Esta enfermedad progresiva causa cicatrización y rigidez en los pulmones, lo que dificulta la respiración.

“Proviene de un defecto en la forma en que los pulmones se reparan a sí mismos: cicatrizan en lugar de sanar”, dijo el Dr. Millard.

Las causas pueden incluir enfermedades autoinmunes, genética y exposición química (como el asbesto).

How it’s treated: Without medication, the prognosis is bleak.

“La esperanza de vida después del diagnóstico es de solo tres a cinco años”, dijo el Dr. Millard. “Afortunadamente, dos medicamentos recientemente aprobados por la FDA pueden ayudar a retrasar su progresión y hacer retroceder el reloj de la cicatrización”.

3. Fibrosis quística

Estadounidenses afectados: 30,000

Esta afección hereditaria se caracteriza por la incapacidad de los pulmones para eliminar eficazmente la mucosidad de los bronquios, las principales vías de paso de los pulmones.

“Estas personas experimentan infecciones pulmonares crónicas y muchas requerirán un trasplante”, dijo el Dr. Millard.

How it’s treated: Individuals born with cystic fibrosis have a difficult road ahead, requiring treatment several times each day as well as frequent hospitalizations.

“Pero hay nuevos medicamentos emocionantes para tratar la FQ en el horizonte”, dijo el Dr. Millard. “Estos tratamientos pueden reparar los defectos genéticos básicos y permitir que estas personas lleven una vida normal”.

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Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición marzo 2015 de Baylor Health Magazine.