3 afecciones crónicas que pueden dañar los pulmones

Cada vez que respira, se inicia una serie compleja de eventos que lleva el oxígeno del aire a la sangre que circula por todo el cuerpo. Es un proceso fascinante que a veces puede tener obstáculos.

“Actualmente, al menos 40 millones de estadounidenses son diagnosticados con una afección pulmonar crónica”, dijo Mark Millard, MD, director médico del Martha Foster Lung Center en el Baylor University Medical Center en Dallas.

Aquí, nos pone al día sobre tres condiciones que causan problemas a los pulmones (y que no tienen nada que ver con fumar), así como los últimos tratamientos.

1) asma

Estadounidenses afectados: alrededor de 26 millones
La afección pulmonar crónica más común, el asma, se caracteriza por inflamación y espasmos de las vías respiratorias, lo que provoca sibilancias y dificultad para respirar. Aunque el asma tiene un fuerte componente genético y por lo general se desarrolla en la niñez, el Dr. Millard dice que algunos casos aparecen en la edad adulta.

“A menudo son más graves y difíciles de tratar”.

Cómo se trata: Los medicamentos diarios pueden ayudar a mantener a raya los síntomas, y los medicamentos inhalantes más recientes son muy efectivos para reducir la inflamación y los espasmos, dijo el Dr. Millard. También puede reducir el riesgo de sufrir un ataque evitando la exposición al humo del cigarrillo, las alergias y la contaminación.

2) Fibrosis pulmonar

Estadounidenses afectados: 140,000

Esta enfermedad progresiva causa cicatrización y rigidez en los pulmones, lo que dificulta la respiración.

“Proviene de un defecto en la forma en que los pulmones se reparan a sí mismos: cicatrizan en lugar de sanar”, dijo el Dr. Millard.

Las causas pueden incluir enfermedades autoinmunes, genética y exposición química (como el asbesto).

Cómo se trata: Sin medicación, el pronóstico es sombrío.

“La esperanza de vida después del diagnóstico es de solo tres a cinco años”, dijo el Dr. Millard. “Afortunadamente, dos medicamentos recientemente aprobados por la FDA pueden ayudar a retrasar su progresión y hacer retroceder el reloj de la cicatrización”.

3. Fibrosis quística

Estadounidenses afectados: 30,000

Esta afección hereditaria se caracteriza por la incapacidad de los pulmones para eliminar eficazmente la mucosidad de los bronquios, las principales vías de paso de los pulmones.

“Estas personas experimentan infecciones pulmonares crónicas y muchas requerirán un trasplante”, dijo el Dr. Millard.

Cómo se trata: Las personas que nacen con fibrosis quística tienen un camino difícil por delante, que requiere tratamiento varias veces al día, así como hospitalizaciones frecuentes.

“Pero hay nuevos medicamentos emocionantes para tratar la FQ en el horizonte”, dijo el Dr. Millard. “Estos tratamientos pueden reparar los defectos genéticos básicos y permitir que estas personas lleven una vida normal”.

Para conocer las últimas técnicas terapéuticas para controlar los síntomas de la FQ y mejorar la calidad de vida, visite nuestra página web.

Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición marzo 2015 de Baylor Health Magazine.