4 mitos médicos que los médicos quieren que olvide

At the end of the day, we all just want the truth about how to live well and stay healthy. But what is the truth? From “old wives’ tales” to simple misunderstandings, let’s set the record straight on these top four health myths I encounter in Atención primaria.

Mito #1: Los antibióticos son siempre la respuesta.

Uno de los malentendidos más comunes que veo todos los días en el entorno ambulatorio se relaciona con los antibióticos: qué son y cuándo los necesita.

Case in point: I recently saw a patient who presented to our clinic with a positive case of the flu. When I shared my recommendation for an antiviral medication, the patient asked, “Is there any way you could prescribe me an antibiotic instead?” 

Si se le administra un antibiótico innecesariamente, podría desarrollar efectos secundarios o volverse resistente a los antibióticos.

Al igual que este paciente, muchas personas creen erróneamente que los antibióticos son la mejor opción de tratamiento para cualquier tipo de infección. Sin embargo, los antibióticos son medicamentos que se usan específicamente para combatir infecciones bacterianas únicamente.

Como médico, es mi deber determinar en base a su historial y examen físico si tiene una infección bacteriana o viral. Es una cuestión de su seguridad, también. Si se le administra un antibiótico innecesariamente, podría desarrollar efectos secundarios o volverse resistente a los antibióticos. Además, la mayoría de las infecciones virales se resolverán con descanso y bebiendo muchos líquidos.

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Mito #2: La vacuna contra la gripe podría darme gripe.

Hablando de ese paciente con gripe… La resistencia más común que tienen los pacientes a vacunarse contra la gripe proviene de la creencia de que hacerlo podría contraer la gripe. Esto simplemente no es cierto.

Flu vaccines are made of viruses that are not active. There is potential for the flu vaccine to cause flu-like symptoms for the first 2-3 days, but this is not the flu. Also, there is still potential to contract the flu while your body is still trying to build up immunity, which can take up to two weeks after you get the vaccine. Therefore, if you are exposed to the flu during this two week period, you could potentially get the flu, but not from the actual vaccine itself.

Mito #3: Los antidepresivos son solo para tratar la depresión.

There are several commonly held misunderstandings about the use of antidepressants. I often hear patients say that they are more anxious than depressed, so why put them on an antidepressant? The reason for this is that the chemicals in your body that control anxiety and depression are very similar. Therefore, the pathway for treatment is similar. Patients with high anxiety often benefit from being placed on an antidepressant.

Otra creencia común es que si ha probado antidepresivos en el pasado, ahora no funcionarán. Este no es necesariamente el caso. Es posible que su dosis anterior no haya sido lo suficientemente alta o que no haya tomado el medicamento el tiempo suficiente para que sea efectivo. Siempre puede hablar con su médico de atención primaria sobre estas inquietudes.

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Mito #4: Los suplementos naturales siempre son seguros.

Las tendencias actuales de bienestar enfatizan el uso de productos naturales, pero "natural" no necesariamente es igual a "saludable" o "seguro". Un mito muy importante para discutir es que no hay ningún daño en tomar suplementos de venta libre o medicamentos a base de hierbas sin el asesoramiento de su proveedor. 

Las tendencias actuales de bienestar enfatizan el uso de productos naturales, pero "natural" no necesariamente es igual a "saludable" o "seguro".

Here’s why you should always talk to your doctor first: I once had a patient with prediabetes who wanted to lower his cholesterol level. So, in addition to his current cholesterol lowering medication, he decided to add another over-the-counter medication he had read about online. His next blood work showed a more elevated blood glucose — a side effect of the medication he had started without consulting me first.

It is important to discuss with your doctor all the vitamins, herbal supplementations and over-the-counter medications you are taking that are not prescribed. Some of these can interact with different medications, especially antibiotics, and can affect your current medical conditions differently. Your doctor can help you make the best decisions for your overall health and wellness.

Punto clave: no tenga miedo de hacer preguntas.

The easiest way to avoid these misconceptions (and the many others floating around the internet) is to have open communication with your primary care or family medicine physician. Do not be afraid to ask questions about your Síntomas, treatment plan and care decisions — your doctor wants to hear them, I promise.

Sea siempre abierto, honesto y dispuesto a aprender. Después de todo, es de su salud de lo que estamos hablando: ¡la educación es clave!

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