Un dúo dinámico de donantes: marido y mujer donan riñones a extraños

Convertirse en donante de órganos en vida para un amigo o pariente es un acto de bondad sin igual. ¿Y los donantes que deciden dar el regalo de la vida a un perfecto desconocido? Caen en una categoría completamente diferente. Katie y Chris Morrow son una pareja notable con una profunda determinación de ayudar a los demás y ahora un vínculo único forjado a través de la donación de órganos.

Cuando el padre de Katie Morrow enfermó de cáncer de hígado en 2009, ella esperaba que pudiera recibir un trasplante de hígado. Desafortunadamente, su enfermedad progresó demasiado rápido. Después de su muerte, Katie se comprometió a convertirse en donante de órganos, tal vez incluso en donante de órganos en vida.

Ten years later, the North Texas school teacher saw a Facebook post that she just couldn’t keep scrolling past — a man on the hunt for an organ donor to save his wife’s life. This was her chance to fulfill that pledge she had made in her father’s honor.

“Simplemente me llamó la atención”, dijo Katie. “Yo no conocía a estas personas. La publicación se había compartido en una página de interés especial que sigo y pensé, 'oye, esta es mi oportunidad'”.

La información compartida en la publicación la dirigió a un sitio web donde llenó una solicitud para ser donante de riñón en vida en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. La coordinadora de donantes vivos, Carrie Carney, RN, la llamó unos días después.

“Recibimos muchas consultas de posibles donantes de órganos”, dijo Carrie. “Rellenan el papeleo y hacen preguntas, pero no todos realmente cumplen. Katie era diferente. Estaba decidida. Y sobre el papel, parecía una buena candidata”.

Después de que Katie completó un análisis de sangre, una evaluación física y psicológica, Susan Philips, una consejera de secundaria jubilada que había estado en diálisis durante casi un año, recibió buenas noticias de su coordinador. ¡Se había aprobado un donante de riñón dirigido!   

"Me volví loco. Estaba tan emocionada”, dijo Susan. “Lloré cuando mi esposo me mostró su publicación de Facebook explicando que necesitaba un riñón. Luego, solo unos meses después, estoy llorando de nuevo porque estaba muy agradecida de que alguien que ni siquiera me conocía se presentara para darme un riñón. “ 

Katie y Susan se enviaron mensajes de texto y se llamaron antes de la cirugía de trasplante que se realizó a principios de 2020. Después del trasplante de riñón, ambos se recuperaron rápidamente y se mantuvieron en estrecho contacto. Susan incluso sabía sobre el nuevo novio de Katie, Chris.

Cuando Chris se enteró de los planes de Katie para donar su riñón, se rió entre dientes. Él había estado planeando hacer lo mismo. Aunque Chris no conocía a nadie que necesitara un riñón, comenzó su proceso de evaluación como donante no dirigido y se mantuvo motivado para donar un riñón sin un receptor designado. Los riñones de personas como Chris, que no conocen a nadie que necesite un riñón, se utilizan para iniciar un trasplante de reacción en cadena.   

“Me dijeron que encontrarían una buena compatibilidad para mi riñón”, dijo. “Alguien que tenía un donante pero cuyo donante no era compatible. Podría empezar una cadena de trasplantes. Tal vez mi riñón podría ayudar a más de una persona”. 

Mientras los coordinadores trabajaban para encontrar al receptor adecuado para el riñón de Chris, Chris y Katie se comprometieron. La pareja comenzó a hacer planes de boda en medio de la pandemia y luego se enteraron de que se había identificado un buen receptor para el riñón de Chris. 

“Se puso un poco complicado”, dijo Lana Casica, RN, coordinadora de donantes vivos. “Organizar una cadena de trasplantes de riñón requiere mucha coordinación. Los cronogramas de cirugía, la fecha de la boda y un aumento repentino de COVID-19 tuvieron que abordarse. Chris también planeaba competir en un triatlón y tratamos de adaptarnos a los horarios de nuestros donantes tanto como sea posible”.

Katie y Chris se casaron a mediados de noviembre 2020. Dos semanas después de la boda, Chris donó un riñón a alguien que no conocía, iniciando una cadena para salvar vidas. Chris dice que espera conocer al receptor de su riñón algún día.

“Me sentí obligado a hacer algo positivo por alguien”, dijo. 

Cada año, a más de 100,000 personas en los EE. UU. se les diagnostica enfermedad renal en etapa terminal, que requiere diálisis o trasplante como tratamiento. Con una larga lista de espera para obtener un órgano donado, personas como Katie y Chris marcan la diferencia para quienes necesitan un trasplante que les salve la vida.

“This is an incredible couple,” said transplant surgeon, Eric Martinez, MD, who performed both Katie’s and Chris’ surgeries. “There’s no way we have enough kidneys to satisfy the need of all the patients who qualify for transplant. Donors like Chris and Katie are so unique — and so needed.”

You, too, could save a life. Find out how to become an organ donor today.