Inmunidad a la manada: ¿Por qué vacunarse contra la gripe no es todo acerca de usted?

¿Alguna vez ha dudado en vacunarse contra la gripe? ¿Quizás porque no tuviste tiempo o pensaste que eras invencible para contraer el virus?

As flu season is upon us once again, there’s something you need to know: Getting a flu shot isn’t all about you. It’s also about the people who are unable to get flu shots, the ones whose immune systems can’t fight off a virus like yours can and the ones already weak from battling cancer and other illnesses.

Cuando te vacunas contra la gripe, no solo te protege. Nos protege a todos.

Cómo funciona la inmunidad colectiva

La inmunidad colectiva es la idea de que cuando la mayoría de las personas se vacunan contra la gripe, ayuda a proteger a la población en su conjunto. Esto se debe a que hay menos personas infectadas para transmitir la enfermedad altamente contagiosa.

Si una persona no vacunada está rodeada por una multitud de personas vacunadas, aunque no hayan recibido la vacuna, todavía están protegidas. Esto se debe a que es poco probable que las personas vacunadas a su alrededor contraigan la enfermedad y se la transmitan.

“Cuando un alto porcentaje de una comunidad está inmunizado contra una enfermedad contagiosa, como la gripe, la mayoría de los miembros de la comunidad están protegidos porque hay pocas posibilidades de que ocurra un brote”, dijo John Joseph II, MD, médico de medicina familiar en el personal médico de Scott & White Clinic – Killeen. “Incluso las personas que no pueden recibir la vacuna reciben cierta protección ya que se contiene la propagación de la enfermedad contagiosa”.

A lo largo de la historia, hemos visto épocas en las que las tasas de vacunación eran altas y épocas en las que eran bajas, y ciertamente marca la diferencia.

“Cuando las tasas de inmunización caen, la inmunidad colectiva se rompe”, dijo el Dr. Joseph. “El brote de sarampión y los brotes de tos ferina se han atribuido a la disminución de la inmunidad colectiva”.

Para los desprotegidos

Por supuesto, la vacuna ayuda a protegerlo de contraer la gripe esta temporada, pero eso no es todo lo que hace. También ayuda a proteger a todas las personas con las que entra en contacto, desde su abuela hasta su amiga embarazada y el extraño a su lado en el avión que no puede vacunarse contra la gripe debido a una alergia.

“Es mejor prevenir enfermedades que tratarlas”, dijo el Dr. Joseph. “En pocas palabras, cuantas más personas reciban la vacuna, menos posibilidades hay de que la enfermedad se propague. La vacunación es el paso más importante para prevenir una epidemia de influenza”.

Si suficientes personas como usted reciben la vacuna, ayuda a proteger a toda la población.

This is especially important for people who are unable to get the flu vaccine themselves. These groups of people include children less than six months old, people with life-threatening allergies to the flu vaccine or any of its ingredients and people with a history of Guillian-Barre syndrome, a rare but serious autoimmune disorder.

"Es importante que todas las personas que puedan vacunarse contra la gripe reciban la vacuna, ya que esto los protege de la infección por influenza, y también protegerá a los miembros de su familia y a otras personas que no pueden recibir la vacuna", dijo Sangeetha Ranganath, MD, an especialista en enfermedades infecciosas del personal médico de Scott & White Medical Center — Temple.

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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede contagiar la gripe a otras personas a una distancia de hasta seis pies al estornudar, toser o simplemente hablar. Y puede transmitirle la gripe a otra persona incluso antes de que comience a mostrar síntomas de que está enfermo. Por lo tanto, si contrae la gripe, es casi imposible evitar contagiársela a otra persona.

Las personas que no pueden vacunarse contra la gripe quedan desprotegidas contra una enfermedad muy contagiosa. Pero cuando una porción lo suficientemente grande de la población está vacunada, tienen muchas menos posibilidades de contraer la gripe, incluso sin vacunarse ellos mismos.

Por el bien de los demás

Most people who get the flu will not become critically ill. In most cases, it just means a few days of staying home and feeling miserable. But for some people, getting the flu can lead to very serious complications — and even death.

Young children, adults 65 years and older, pregnant women and those with pre-existing illnesses including asthma, diabetes, cancer, lung disease and other medical conditions are more susceptible to getting the flu and becoming seriously ill. For them, the flu could mean weeks in the hospital.

El CDC estima que 310,000 personas fueron hospitalizadas debido a la gripe durante 2015-2016. En 2017, las muertes por gripe superaron 80,000.

Pero usted puede hacer su parte vacunándose contra la gripe por su bien.

Si se encuentra pensando que tal vez no debería vacunarse contra la gripe este año, recuerde que no es el único afectado por esa decisión. Si no lo hace por usted mismo, entonces hágalo por aquellos cuyas vidas pueden depender de ello.

Stop procrastinating. Get your flu shot today.