Back-to-school anxiety? Signs your child is struggling and 3 ways you can help

En esta época del año, veo a muchos niños luchando contra el nerviosismo. A veces, ese nerviosismo de regreso a la escuela puede volverse bastante serio.

Es comprensible: esta época del año puede ser inquietante para los niños. Tienen que pensar en su nueva carga de trabajo, hacer amigos, nuevos maestros, exámenes y deportes o actividades. Además de todo esto, casi todos los niños se enfrentan a un entorno completamente nuevo, pasando del aprendizaje remoto de 2020 a la escuela de día completo en el campus. Hay mucha incertidumbre en este momento, y eso está bien.

¿Por qué está bien? Por gente como tú. Los amigos y familiares de los niños que enfrentan la ansiedad del regreso a clases están en una posición única para ayudar. Así es cómo.

Medir la gravedad del problema

Before thinking of ways to help your anxious child, assess the extent of your youngster’s stress. The most common things we see in worried kids this time of year include…

• Inquietud
• Estados de ánimo pensativos y tranquilos
• Preguntas repetidas sobre la escuela, maestros, amigos, exámenes, viajes en autobús, etc.
• Ligeros cambios en el sueño (como despertarse más temprano o tener dificultades para conciliar el sueño)
• Dudas o inquietudes sobre eventos de regreso a clases como orientación o compra de útiles escolares

Ahora, echemos un vistazo a algunos de los signos más extremos de ansiedad. Estos son síntomas que justifican una llamada a un experto local como mi equipo en el Centro Médico Infantil Baylor Scott & White McLane.

• Evitación extrema
• Insomnio
• Enuresis
• Dolores de estómago
• Dolores de cabeza
• Irritabilidad severa
• Cambios de humor drásticos
• Agresión e ira
• Fatiga

Remember that if your child experiences these feelings and behaviors, they’re not alone. Between 6% and 20% of kids will—at some point during childhood—have an anxiety disorder. We’ve helped thousands of kids overcome their anxiety and develop healthy coping mechanisms for life. We’d love to help your child, too. And there’s no better time than this back-to-school season to get started on the road to mental wholeness.

Cómo ayudar a aliviar esas preocupaciones de regreso a la escuela

Again, if you see any extreme manifestations of anxiety, don’t hesitate to contact an expert. But if you’ve identified some moderate symptoms of stress in your child, then your next task is to validate those feelings of nervousness—and help your child cope. Here’s how.

Learn which questions to ask. Avoid asking questions that minimize or dismiss your child’s feelings, like, “What’s there to be so nervous about?” Instead, ask open-ended questions like, “What bad things do you think might happen at school? What about bueno things?” and “How is your heart and mind feeling about school today, and why?”

Practice school-season routines. Don’t wait until school starts to role-play upcoming rhythms. Do them now.

• Haga que su hijo prepare la ropa de mañana cada noche y despiértelo con un alegre "¡hora de practicar en la escuela!"
• Drive or walk them to the bus stop in the mornings just to check out the scenery or play-pretend they’re with other kids waiting for the bus.
• Dedique unos minutos de cada tarde para el "tiempo de la tarea", donde practican la escritura a mano o incluso escriben en un diario sobre sus sentimientos.
• Durante la noche para conocer al maestro, practique cómo navegar hasta el salón de clases, y luego al baño o la cafetería, y de regreso al salón de clases nuevamente.

Encourage, encourage, encourage. Point out the good things your child has overcome in the past. Tell them about their incredible new positive attributes as they develop. Discuss how these things work together to overcome future obstacles.

Remember their ever-changing physical needs. It’s tempting to let your kid stay up playing video games or have some extra dessert to help them feel better. But right now, all physical systems need to work toward supporting a successful transition. That means ensuring your child gets plenty of exercise, a healthy amount of sleep, and colorful, nutritious meals. It also means ensuring your kid is up-to-date on all well visits and vaccinations.

Observar para ver si la condición persiste o progresa

Mientras implementa estas útiles tácticas, observe y espere. Mantenga esas líneas de comunicación abiertas y simplemente controle los primeros síntomas que vio.

What are you looking for, exactly? Well, you want to watch your kid to see if their mental condition endures past the first few days and weeks of school. Stubborn anxiety accumulates, compounding and inhibiting kids from developing other healthy mental and behavioral functions. So if those pesky feelings persist, get to the root of them with an expert’s help.

Another thing you can watch for is any type of progression. This means either a worsening of symptoms, or a clustering of them. For example, if your child’s nerves first manifested as mild avoidance, but now includes avoidance, irritability, fatigue and headaches, then Programar una cita to see a local child psychiatrist who can help immediately.

There’s good news about this nerve-wracking time of year for kids: once they have overcome this tense time, they’ll be armed with resources, tricks and tools to tackle the next one. And best of all, so will you!