¿Pueden las conmociones cerebrales causar problemas de por vida?

No es raro que un paciente me informe sobre preocupaciones relacionadas con una conmoción cerebral. Algunos me dicen que les preocupa que su memoria se haya ido deteriorando debido a una lesión que sufrieron hace años. Otros pueden compartir accidentes automovilísticos recientes, lesiones relacionadas con deportes o roces con los gabinetes de la cocina. Puede ser aterrador cuando una persona percibe un cambio en sí misma, pero no está seguro de si un error menor en el trabajo o un olvido temporal es solo un desliz normal... o un efecto permanente de la lesión en la cabeza. De hecho, una causa común de estrés después de una conmoción cerebral es la preocupación por los síntomas.

Esta es la razón por la cual la educación para los proveedores de atención médica y el público sobre las conmociones cerebrales es tan crítica.

Entre 1.6 millones y 4 millones de estadounidenses sufren anualmente conmociones cerebrales relacionadas con los deportes y la recreación.

Entre 1.6 millones y 4 millones de estadounidenses sufren anualmente conmociones cerebrales relacionadas con los deportes y la recreación. Sin embargo, una gran proporción de conmociones cerebrales no se informan, en parte porque los síntomas se resuelven muy rápido para algunos. Para otros, puede ser porque no reconocieron los síntomas. Sin identificación y tratamiento inmediatos, pueden desarrollarse complicaciones graves y permanentes.

Los síntomas experimentados después de una conmoción cerebral pueden incluir:

• Problemas físicos: fatiga, dolor de cabeza, mareos, visión borrosa o doble, sensibilidad a las luces brillantes
• Cambios en la cognición (habilidades de pensamiento): atención/concentración, memoria, multitarea
• Problemas emocionales o de conducta: irritabilidad, ansiedad, depresión, cambios de humor, apatía, impulsividad.

Es natural que estos síntomas se sientan atemorizantes inicialmente. Sin embargo, se deben a la cerebro trabajando duro para sanar de hematomas, inflamación y cambios a las fibras nerviosas y los vasos sanguíneos. La fatiga posterior a la lesión también puede ser una fuente de muchos síntomas cognitivos y emocionales.

Por lo general, los síntomas de conmoción cerebral sin complicaciones se resuelven dentro de los tres meses posteriores a la lesión. De hecho, la mayoría de las personas con este tipo de conmoción cerebral experimentarán una resolución de los síntomas en 7–10 días y podrán volver a sus actividades habituales sin ningún problema. Por eso es tan importante el descanso en los 2-5 días iniciales, seguido de un aumento gradual en la intensidad de la carga de trabajo/actividad, o el tiempo dedicado a la actividad doméstica, laboral, académica y deportiva.

Hay algunas personas que tienen antecedentes de múltiples conmociones cerebrales o que corren el riesgo de una recuperación prolongada, incluidos antecedentes de migrañas, depresión o ansiedad, trastorno por déficit de atención con hiperactividad o problemas de aprendizaje antes de la lesión. Cuando ese es el caso, es importante que esta persona sea vista por un médico, neurólogo o neuropsicólogo que se especialice en el tratamiento de la conmoción cerebral.

Si los síntomas de una persona no parecen mejorar después de una semana y media o empeoran con el tiempo, su médico de atención primaria debe derivarlos a un especialista en conmociones cerebrales, ya que esto puede ser un signo de una lesión cerebral más grave.

Las encuestas de población aportan información sobre si las personas buscan tratamiento médico después de una conmoción cerebral y miden las opiniones de las personas sobre la participación en deportes de contacto después de una conmoción cerebral.

Sin embargo, los hallazgos de un estudio reciente Truven Health Analytics-NPR Encuesta de salud debe interpretarse con cautela, porque las agrupaciones de la muestra no consideraron los grupos de edad que tienden a ser más vulnerables a las lesiones cerebrales. Además, los datos pueden estar sesgados simplemente en función de quién responde a las encuestas. Por ejemplo, el porcentaje de personas que informaron síntomas a largo plazo después de una conmoción cerebral en esa encuesta fue mucho mayor que el de la población general.

Se ha desarrollado una gran cantidad de alarma y atención de los medios en torno a la encefalopatía traumática crónica (ETC). Aunque no se puede atribuir únicamente a un traumatismo craneoencefálico, la ETC es una enfermedad neurodegenerativa que se cree que se desarrolla después de repetitivo trauma cerebral, ni una sola conmoción cerebral.

El conocimiento actual sobre CTE se basa principalmente en estudios de una sola persona o aquellos con menos de 15 participantes. Aunque se han identificado algunas caractersticas clínicas, no está claro si se pueden atribuir estrictamente a la CTE en deportistas (Baugh et al., 2012; Mez et al., 2016; & Stern et al., 2011) . Más importante aún, no todas las personas que están expuestas a un trauma cerebral desarrollan CTE.

Incluso aquellos que se han recuperado por completo después de una conmoción cerebral pueden luchar con el miedo y la percepción de deterioro. Esta es la razón por la cual la educación basada en la evidencia sobre los síntomas de la conmoción cerebral, el tratamiento y los patrones de recuperación es fundamental. La educación permite el diagnóstico temprano, el manejo integral y la derivación adecuada para mejorar los resultados de salud de un paciente después de una conmoción cerebral.