Prueba COVID- 19: cómo elegir la prueba adecuada para usted

Information and guidance about COVID-19 care and vaccination continues to evolve. Please refer to the Centers for Disease Control and Prevention for the latest.

¿Qué debe hacer si cree que ha estado expuesto a COVID- 19 o SARS CoV- 2? Con un puñado de opciones disponibles para las pruebas de coronavirus, existe cierta confusión sobre qué hacer si cree que tiene síntomas de COVID- 19 o estuvo expuesto. 

Tratemos de simplificar esto.

Mantente inteligente y quédate en casa

Lo primero es lo primero, si está expuesto o potencialmente expuesto al virus, ¿qué debe hacer? 

One option is to quarantine. New guidelines from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tell us that if you can isolate for 10 days and remain free from COVID-19 symptoms, you are not likely to be contagious even if you had contracted the virus. You should continue to wear a mask, physical distance and wash your hands, of course. 

Additionally, for a total of 14 days from exposure, you should minimize contact with others — we call this time from exposure to symptoms the “incubation period,” and it can last up to two weeks — though that is not usually the case. Calculations by the CDC conclude that at 10 days after COVID-19 infection, asymptomatic individuals have only a 1 percent chance of spreading the virus. 

Questions about the safety of the COVID-19 vaccine? Get the answers.

Encontrar la prueba de COVID-19 adecuada para usted 

Prueba viral PCR 

The very best COVID-19 test is called the Prueba viral PCR; it looks for genetic material from the virus itself. If positive, you can bet on having the virus! 

One issue is that the COVID-19 test may not be positive right after exposure. It takes several days for enough virus to replicate, and maximum sensitivity is said to be five days after being exposed. 

La técnica de muestreo también influye aquí, siendo el hisopo nasal profundo el que tiene más probabilidades de detectar el virus si está allí. Es importante tener en cuenta que los hisopos bucales y las muestras de saliva son menos sensibles. 

Quizás se esté preguntando, "¿cuánto tiempo lleva obtener los resultados de la prueba COVID-19?" La prueba de PCR toma tiempo para entregar resultados, generalmente un día, pero cuando los laboratorios están sobrecargados de pruebas, el tiempo para recibir los resultados de la prueba COVID-19 puede extenderse a varios días.

Prueba de punto de atención

¿Qué pasa con las pruebas rápidas, comúnmente llamadas pruebas de punto de atención? Estas pruebas buscan restos del virus y se pueden realizar en tan solo 15 minutos. Cuando son positivos, son confiables, pero cuando son negativos, aún podría albergar el virus COVID-19 y seguir siendo contagioso.

Prueba de anticuerpos COVID-19

These tests look for antibodies that your body may have produced in response to infection from the virus. A COVID-19 antibody test is not a good test for new cases, as it may take a week or longer to turn positive. 

Algunos usan esta prueba para ver si pueden haber tenido la infección en el pasado y ahora tienen inmunidad, pero en este momento la respuesta no está clara. Ha habido casos en los que un paciente tenía COVID-19, dio positivo por anticuerpos y se infectó nuevamente.

Las pruebas de COVID-19 son complicadas; afortunadamente, la prevención es más fácil. Seguir las tres W (usar una máscara que cubra adecuadamente la nariz y la boca, cuidar la distancia y lavarse las manos) es la mejor forma de prevención. Evitar la infección siempre es más fácil que tratarla y, en muchos casos, más fácil que detectarla con las pruebas de COVID-19.

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