¿Siente el ardor? Comprender la acidez estomacal, sus desencadenantes, síntomas y gestión

La acidez de estómago es una afección digestiva común que muchas personas experimentan en algún momento de su vida. A pesar de su nombre, la acidez de estómago en realidad no afecta al corazón; Recibe su nombre de la sensación de ardor que se siente en el pecho.

Si sufre acidez de estómago, puede controlarla mediante cambios en el estilo de vida y medicamentos.

¿Qué es la acidez de estómago?

La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago regresa al tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago, conocido como esófago. Esto puede suceder cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), un anillo muscular que separa el estómago del esófago, se relaja o no se cierra correctamente. Como resultado, el ácido del estómago sube hacia el esófago, provocando irritación y sensación de ardor.

¿Qué desencadena la acidez de estómago?

• Ciertos alimentos: los alimentos picantes, ácidos y grasos pueden provocar acidez de estómago. Estos pueden incluir frutas cítricas, tomates, cebollas, ajo, chocolate y alimentos fritos.
• Comidas copiosas: Comer comidas copiosas o acostarse inmediatamente después de comer puede aumentar la probabilidad de sufrir acidez de estómago.
• Ciertas bebidas: bebidas como el café, el té, los refrescos y el alcohol pueden contribuir a la acidez de estómago.
• Obesidad: el exceso de peso puede ejercer presión sobre el estómago y provocar reflujo ácido y acidez de estómago.
• Embarazo: muchas mujeres informan que sufren acidez de estómago durante el embarazo. Esto se debe a los cambios hormonales y a la presión sobre el estómago durante el embarazo.
• Fumar: Fumar puede aumentar el riesgo de acidez estomacal.
•  Ciertos medicamentos: algunos medicamentos, como la aspirina, el ibuprofeno o los medicamentos para la presión arterial, pueden contribuir a la acidez de estómago.

Acidez estomacal versus reflujo ácido

Heartburn and acid reflux have similar symptoms, and both can cause discomfort. However, there are several differences between the two.

La acidez de estómago se caracteriza por una sensación de ardor o malestar en el pecho, generalmente detrás del esternón. El reflujo ácido es una afección más amplia que implica el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago, lo que puede causar acidez de estómago pero también puede presentar síntomas como:

• Regurgitación de líquido agrio o de sabor amargo en la boca.
• Una tos persistente
• Ronquera
• Difficulty swallowing (dysphagia) Acid reflux can even cause chest pain that can mimic Ataque al corazón symptoms.

When acid reflux becomes chronic, it causes persistent symptoms or can lead to complications like esophageal inflammation or damage. Chronic acid reflux is often referred to as Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).

¿Cuáles son los tratamientos para la acidez de estómago?

Los cambios en el estilo de vida pueden marcar la diferencia para las personas que sufren de acidez de estómago.

• Ajuste su dieta para comer alimentos menos picantes y evite los desencadenantes ácidos comunes como el chocolate, la cafeína, las mentas, los pimientos y la salsa de tomate.
• Eleve la cabeza con almohadas o una cuña mientras duerme o se acuesta.
• Pierda algunos kilos si tiene sobrepeso.
• Evite los medicamentos antiinflamatorios que desencadenan ácido, como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina, a menos que lo recomiende su médico.

¿Cuándo es grave la acidez de estómago?

Most cases of heartburn are not serious, but complications such as aspiration (breathing in acid, especially at night) can occur. Chronic acid reflux has been associated with esophageal cancer and a precancerous condition called Barrett’s esophagus. 

Because of these issues, it is important to discuss your risk factors with your physician to see if any further medical treatment such as endoscopy is needed. An endoscopy is a sedated procedure that inspects the esophagus and stomach for the common causes and complications of acid reflux.

If you’re feeling the burn caused by digestive issues, don’t dismiss it. Take our assessment to learn your risk for heartburn and other digestive conditions, then discuss the results with your doctor. You can also schedule an appointment with a digestive specialist near you.