Cómo la gripe aumenta el riesgo de infarto

La influenza y el ataque al corazón son cosas que normalmente no asociamos juntas, pero las dos están más conectadas de lo que piensas.

A recent study found that a person’s chances of having a heart attack, or myocardial infarction, increase significantly after a flu diagnosis. In the study, people who had been diagnosed with the flu in the last seven days were six times more likely to have a heart attack than people in the control group who were not diagnosed with the flu.

Este estudio destaca lo que ya sabemos: que la influenza es muy estresante para su cuerpo.

La conexión entre la gripe, la neumonía y el infarto

Cualquier cosa que estrese el cuerpo puede afectar el corazón. Hay muchas formas posibles en que el estrés de una enfermedad como la gripe puede provocar un ataque cardíaco, especialmente en poblaciones que ya son susceptibles. Para los pacientes que tienen las arterias bloqueadas significativamente, la gripe puede ejercer una demanda extrema sobre el corazón que el desajuste entre la oferta y la demanda puede causar daño al corazón. Lo que está menos claro es si la activación de la respuesta inflamatoria también podría desestabilizar las placas leves y hacer que se rompan y provoquen un infarto.

Este mismo escenario se aplica a la neumonía inducida por la gripe. La influenza afecta las defensas naturales que tenemos en nuestros pulmones para protegernos contra las infecciones bacterianas y, por lo tanto, puede provocar neumonía. Esto es muy estresante para el corazón y puede provocar el mismo tipo de ataque cardíaco por desajuste entre la oferta y la demanda.

Although this could happen to anyone, there is no question that patients whose immune systems are compromised, especially older patients, are at the highest risk of both the flu and potential complications. Comorbid conditions such as COPD, renal insufficiency or diabetes tend to weaken the body’s ability to defend against infections of any sort, and the immune response tends to be muted as well.

Cómo reducir su riesgo

Todos deben saber, incluso las personas más sanas, que la influenza es una infección muy grave. Puede provocar neumonía u otras infecciones bacterianas sistémicas que luego pueden provocar sepsis (infecciones bacterianas generalizadas asociadas con complicaciones tóxicas) e insuficiencia respiratoria o neumonía.

Como muestra este nuevo estudio, eso puede poner a una persona en mayor peligro de sufrir un ataque al corazón.

La forma más importante de lidiar con la influenza es la prevención. Eso significa desinfectarse las manos al tocar las manos o la cara de otra persona, así como cualquier cosa inanimada en un lugar público. Debemos recordar siempre lavarnos las manos antes de tocarnos la cara. Esta es la forma singular más importante de evitar la transmisión de la influenza.

The flu vaccine is another incredibly important way to protect yourself from influenza. Although the vaccine is not always as successful as we hope, it is our first line of defense against a very contagious illness. It can also decrease the severity of your illness if you do get the flu. If you think have been exposed to influenza, Tamiflu can help reduce the duration and severity of influenza, as well as potentially decrease the risk of pneumonia. Make sure you know what to do if you or a loved one gets the flu.

Aunque sería difícil concluir que la prevención de la influenza disminuiría directamente el riesgo de ataque cardíaco, probablemente se seguiría que cualquier cosa que podamos hacer para minimizar el riesgo de gripe y neumonía también disminuiría el riesgo de ataque cardíaco.

Con todas las complicaciones potencialmente mortales, está claro que enfermedades como la gripe y la neumonía son duras para su cuerpo, especialmente para su corazón. Entonces, cuando se trata de la gripe, tome todas las precauciones que pueda y no dude en buscar atención si no se siente bien.

Make sure you’re prepared — keep your heart healthy and know your risk of heart disease.