Qué hacer (y no hacer) cuando usted tiene la gripe

Es esa época del año otra vez. El clima se enfría (en teoría), el olor del café con leche con especias de calabaza está en el aire y las muchas cepas de influenza estiran las piernas y comienzan a infectar a mis dulces y desprevenidos pacientes.

There’s a lot of information out there on how to avoid the flu, but I am here to tell you what to do — if despite your best efforts (including vaccination, which both I and scientific research highly recommend!) — you still come down with a case of “the flu.”

En primer lugar, repasemos cómo se siente la gripe. (Recuerde, la gripe puede afectar a las personas de muchas maneras diferentes, por lo que es posible que no tenga todos estos síntomas).

• Fiebre
• Tos
• Dolor de cuerpo
• dolores de cabeza
• Escalofríos
• Fatiga
• Náuseas/vómitos/diarrea
• “Horror general” (como lo dijo uno de mis pacientes más elocuentes)

Now, before we move forward, one big thing to remember is that the flu is a virus. I stress this because viruses cannot be treated with antibiotics. Antibiotics are medications that can only treat bacteria and are completely useless against the flu, and in fact, can leave you feeling sicker if used inappropriately.

Qué hacer cuando tienes gripe

So that’s the bad news about the flu; there are very few medications that can be used to treat it. However, the good news about the flu is that most people, and I mean the vast majority of people, can fight it off with rest (and isolation — remember, you are contagious), relaxation, fluids, healthy food, symptomatic treatment and time.

However, if you are someone in the “high risk” group and think you may have the flu, you need to see your doctor right away. “High risk” means you have a more likely chance to have a severe — and even at times deadly — case of the flu and need immediate treatment with an antiviral medication. This includes young children, people 65 years and older, pregnant women, people with suppressed immune systems and people with certain other medical issues.

Si cree que es una de estas personas o no está seguro de si sus problemas médicos lo ponen en alto riesgo, le insto a que consulte a su médico tan pronto como comiencen los síntomas. Los medicamentos antivirales deben iniciarse lo más rápido posible para que sean efectivos.

Recuerde, si tiene gripe, especialmente si tiene fiebre, es contagioso. Alguien te dio este regalo no deseado, ¡pero intenta romper la cadena! Quédese en casa y alejado de los demás hasta que se sienta mejor y no haya tenido fiebre durante al menos 24 horas.

Signos de gripe de emergencia

A menos que los síntomas se vuelvan severos, no necesita ir a la sala de emergencias por la gripe. Sin embargo, en casos raros, puede ser necesaria la atención de emergencia.

Los síntomas de la gripe grave pueden incluir:

• Dificultad para respirar/dificultad para respirar
• Letargo/confusión
• Incapacidad para retener el agua
• Fiebre alta con sarpullido
• Dolor de cabeza intratable

Si tiene alguno de estos síntomas, busque atención inmediata.

¡Manténganse bien, mis amigos!

Learn more about the seasonal flu, or find a physician near you.