Cómo los virus como la gripe pueden dañar las cuerdas vocales

El invierno siempre es una estación difícil, con infecciones de las vías respiratorias superiores como el resfriado común, la tos y, lo peor de todo, la gripe. Es bastante común experimentar laringitis durante una infección de las vías respiratorias superiores u otro virus.

La laringitis se produce cuando la laringe, o laringe, se inflama, lo que provoca dificultad para emitir sonidos o ronquera. Por lo general, la laringitis se resuelve una vez que desaparece la infección. Sin embargo, incluso cuando el clima se vuelve más cálido y las infecciones de las vías respiratorias superiores comienzan a disminuir, a veces los pacientes continúan quejándose de ronquera persistente, incluso una vez que han pasado otros síntomas.

No es normal experimentar un cambio en la calidad de la voz y/o laringitis que dure más de un par de semanas. Este puede ser el signo de un cambio de voz funcional, también conocido como disfonía por tensión muscular (MTD).

MTD es uno de los trastornos de la voz más comunes. Es un patrón de uso excesivo, en el que los músculos que rodean las cuerdas vocales trabajan demasiado. Aunque los músculos se contraen en un intento de aumentar el volumen o mejorar la calidad de la voz, este patrón de exceso de tensión muscular en realidad impide que la laringe funcione de manera eficiente, lo que reduce la resonancia vocal y afecta la vibración de las cuerdas vocales.

Este patrón ineficiente puede desarrollarse por razones médicas y no médicas. Una causa son las infecciones de las vías respiratorias superiores y la laringitis. Intentar hablar o incluso susurrar cuando tiene laringitis puede resultar en un reentrenamiento de los patrones musculares en la laringe, lo que provoca el desarrollo de ronquera.

Algunos signos comunes de disfonía por tensión muscular incluyen:

• Calidad vocal entrecortada, débil, susurrante o tensa
• Corte de voz dentro y fuera
• Dificultad para proyectar la voz.
• Dolores y opresión en el área de la garganta, a veces incluso dolor al hablar
• Sensibilidad en el cuello cuando se toca
• Voz que se fatiga fácilmente, debilitándose a medida que se usa la voz
• Sentir la necesidad de aclararse la garganta con más frecuencia
• Cambios en el rango de tono vocal
• Sensación de un nudo en la garganta

The best course of treatment for muscle tension dysphonia is voice therapy from a voice-specialized speech pathologist. Voice therapists work to modify vocal behaviors and can help you retrain your muscles in order to unload tension in over-worked muscles and promote vocal efficiency.

Muchas personas se someten a una evaluación con múltiples especialistas antes de llegar a la raíz de este problema. Vivir con un cambio de voz severo puede ser debilitante y alterar la vida, especialmente si el problema dura meses antes de que se diagnostique adecuadamente.

If you notice a voice change or are experiencing any of the symptoms listed above, consider visiting a physician specialist in laryngeal and voice disorders for evaluation.