¿Por qué es peligrosa la hipertensión (también conocida como presión arterial alta)?

Has oído hablar de la hipertensión y te revisas la presión arterial regularmente en las visitas al médico, pero ¿qué es la presión arterial alta y por qué es preocupante? Esto es lo que necesita saber, especialmente si tiene antecedentes de presión arterial alta.

“Su corazón es un músculo, pero no es como los otros músculos de su cuerpo”, dijo Michael Sills, MD, cardiólogo del personal médico del Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas. “Puedes fortalecer tu corazón, pero no de la misma manera que levantarías pesas en el gimnasio para mejorar tus bíceps. Eso es ejercicio de resistencia, y usted no quiere que su corazón tenga que trabajar contra una mayor resistencia. Pero eso es lo que hace la presión arterial alta: hace que su corazón trabaje más y lo desgaste antes de tiempo”.

¿Qué es la hipertensión?

From the standpoint of your heart, when your blood pressure is normal, your heart is functioning in its preferred environment. But when your blood pressure increases, your heart has to generate more force and work much harder. High blood pressure, or hypertension, is a blood pressure greater than 130/80 mmHg.

“Considere sus arterias como una manguera de jardín”, dijo el Dr. Sills. “Si pones el pulgar sobre el extremo de la manguera, la velocidad del agua que sale aumenta. Lo mismo ocurre con la sangre en las arterias: la presión arterial es la fuerza con la que empujas la sangre”.

Los peligros de la hipertensión no se deben solo al impacto en los órganos y al estiramiento de las arterias, lo que podría dañarlas, dijo.

“High blood pressure also causes chemical changes that we’re not always sure about,” Dr. Sills said. “It’s one thing to have an aneurism rupture from high blood pressure, but it also tends to be associated with Enfermedad de la arteria coronaria and plaque in all the arteries. There’s a whole lot of biochemical changes that occur when your blood pressure is too high.”

Por qué necesita exámenes regulares de presión arterial

Otro problema es que generalmente no hay signos de advertencia de presión arterial alta, mientras que hay efectos secundarios notables al tomar los medicamentos recetados para ello.

“Puedes tener presión arterial alta y no sentirte mal, razón por la cual se le llamó 'el asesino silencioso' en la década de los '70”, dijo el Dr. Sills. “De hecho, su cuerpo puede acostumbrarse a tener presión arterial alta para que se sienta 'normal' para usted. Eso hace que la hipertensión sea aún más peligrosa. Cuando tiene presión arterial alta, necesita estos medicamentos, a veces varios medicamentos, porque hay muchos factores diferentes que afectan la presión arterial alta. Como sus médicos, es nuestro trabajo ajustar esos medicamentos y encontrar el equilibrio adecuado para usted”.

Debido a que a menudo no hay síntomas, eso significa que las personas pueden tener presión arterial alta sin detectar, incluso en sus 20s y 30s. De hecho, para muchas personas, su presión arterial alta pasa desapercibida durante años y no es hasta que van al médico por algo más en sus 40 o 50 que se detecta su presión arterial alta.

El Comité Nacional Conjunto para la Prevención, Detección, Evaluación y Tratamiento de la Presión Arterial Alta recomienda evaluar la presión arterial alta en adultos cada dos años si su presión arterial es normalmente inferior a 120/80; sin embargo, el Comité recomienda que los adultos con presión arterial alta se controlen la presión arterial cada año o con mayor frecuencia.

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