¿Por qué es peligrosa la hipertensión (también conocida como presión arterial alta)?

Has oído hablar de la hipertensión y te revisas la presión arterial regularmente en las visitas al médico, pero ¿qué es la presión arterial alta y por qué es preocupante? Esto es lo que necesita saber, especialmente si tiene antecedentes de presión arterial alta.

“Su corazón es un músculo, pero no es como los otros músculos de su cuerpo”, dijo Michael Sills, MD, cardiólogo del personal médico del Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas. “Puedes fortalecer tu corazón, pero no de la misma manera que levantarías pesas en el gimnasio para mejorar tus bíceps. Eso es ejercicio de resistencia, y usted no quiere que su corazón tenga que trabajar contra una mayor resistencia. Pero eso es lo que hace la presión arterial alta: hace que su corazón trabaje más y lo desgaste antes de tiempo”.

¿Qué es la hipertensión?

Desde el punto de vista de su corazón, cuando su presión arterial es normal, su corazón está funcionando en su entorno preferido. Pero cuando su presión arterial aumenta, su corazón tiene que generar más fuerza y trabajar mucho más. La presión arterial alta, o hipertensión, es una presión arterial superior a 130/80 mmHg.

“Considere sus arterias como una manguera de jardín”, dijo el Dr. Sills. “Si pones el pulgar sobre el extremo de la manguera, la velocidad del agua que sale aumenta. Lo mismo ocurre con la sangre en las arterias: la presión arterial es la fuerza con la que empujas la sangre”.

Los peligros de la hipertensión no se deben solo al impacto en los órganos y al estiramiento de las arterias, lo que podría dañarlas, dijo.

“La presión arterial alta también provoca cambios químicos de los que no siempre estamos seguros”, dijo el Dr. Sills. “Una cosa es tener un aneurisma roto por presión arterial alta, pero también tiende a estar asociado con arteriopatía coronaria y placa en todas las arterias. Hay una gran cantidad de cambios bioquímicos que ocurren cuando la presión arterial es demasiado alta”.

Por qué necesita exámenes regulares de presión arterial

Otro problema es que generalmente no hay signos de advertencia de presión arterial alta, mientras que hay efectos secundarios notables al tomar los medicamentos recetados para ello.

“Puedes tener presión arterial alta y no sentirte mal, razón por la cual se le llamó 'el asesino silencioso' en la década de los '70”, dijo el Dr. Sills. “De hecho, su cuerpo puede acostumbrarse a tener presión arterial alta para que se sienta 'normal' para usted. Eso hace que la hipertensión sea aún más peligrosa. Cuando tiene presión arterial alta, necesita estos medicamentos, a veces varios medicamentos, porque hay muchos factores diferentes que afectan la presión arterial alta. Como sus médicos, es nuestro trabajo ajustar esos medicamentos y encontrar el equilibrio adecuado para usted”.

Debido a que a menudo no hay síntomas, eso significa que las personas pueden tener presión arterial alta sin detectar, incluso en sus 20s y 30s. De hecho, para muchas personas, su presión arterial alta pasa desapercibida durante años y no es hasta que van al médico por algo más en sus 40 o 50 que se detecta su presión arterial alta.

El Comité Nacional Conjunto para la Prevención, Detección, Evaluación y Tratamiento de la Presión Arterial Alta recomienda evaluar la presión arterial alta en adultos cada dos años si su presión arterial es normalmente inferior a 120/80; sin embargo, el Comité recomienda que los adultos con presión arterial alta se controlen la presión arterial cada año o con mayor frecuencia.

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