Innovando la salud del corazón conectando la investigación y la atención clínica

Conoce a los Dres. Gray y Mack, dos médicos que han dedicado su vida a cuidar el corazón de las personas. Son parte de un equipo de investigación cardiovascular que forma parte de Baylor Scott & White y durante años ha encabezado cambios y mejoras en la forma en que se tratan las afecciones cardíacas y pulmonares. Nos sentamos con este dúo para hablar sobre cómo su trabajo en conjunto ha cambiado para siempre el panorama de la cirugía a corazón abierto.

Guillermo gris, hacer, es un médico en el personal médico de Centro médico Baylor Scott y White - College Station. El Dr. Gray se unió por primera vez a la familia Baylor Scott & White hace años en Plano, donde conoció y estudió con el cirujano cardíaco Michael Mack, MD.

Dr. Michael Mack, es un pionero en el campo de la cirugía cardiotorácica y un médico de renombre mundial. Es el director médico de Cirugía Cardiotorácica de Baylor Scott & White Health y el presidente de Baylor Scott & White The Heart Hospital – Plano Centro de Investigación. A lo largo de su carrera médica, el Dr. Mack ha realizado más de 7,000 cirugías cardíacas, con más de 3,000 relacionadas con procedimientos de válvulas cardíacas.

¿Por qué es tan importante la conexión entre la investigación y la atención clínica?

Dra. Mack: Por un lado, tenemos la responsabilidad con nuestros pacientes de darles acceso a opciones. Es así de simple. El vínculo entre la práctica clínica y la investigación ayuda a crear ese acceso en un entorno seguro y regulado. Otro de los componentes generales aquí es el nivel de educación y comprensión en un procedimiento, en un medicamento, en un enfoque terapéutico que proporciona la investigación. Nos ayuda a comprender todos los matices, los datos, las variables que intervienen en esa opción, para que podamos hacer las preguntas correctas y brindar las recomendaciones más informadas a los pacientes para aquellas opciones que reciben la aprobación de la FDA.

Eso es exactamente lo que experimentamos con TAVR. Recibió la aprobación de la FDA para ciertos pacientes, pero tuvimos la ventaja de haber estado involucrados en la investigación y sabíamos mucho más sobre el procedimiento hasta estos detalles granulares desde el principio.

¿De qué se trataba el ensayo TAVR?

Dra. Gray: Estenosis aórtica - donde las arterias que envían sangre a través del corazón se estrechan - es un excelente ejemplo de enfermedad cardíaca estructural. Durante bastante tiempo, el estándar de la marca para el tratamiento de la estenosis aórtica ha sido la cirugía a corazón abierto.

Baylor Scott & White se involucró en la investigación de un procedimiento llamado TAVR (reemplazo de válvula aórtica transcatéter) muy temprano en su inicio. El procedimiento se estudió esencialmente como una alternativa a la cirugía a corazón abierto. TAVR pasa un dispositivo a través de una arteria en la pierna y reemplaza la válvula dañada. Ese enfoque ofrecía un gran contraste con la cirugía a corazón abierto que, si bien era efectiva, era increíblemente exigente para el cuerpo.

Dra. Mack: TAVR se desarrolló porque la cirugía a corazón abierto afecta a los pacientes. En muchos casos, la recuperación necesaria solo para volver a una línea de base normal de actividad puede llevar semanas. Es importante recalcar que la cirugía a corazón abierto no tiene fallas en términos de resultados. Este ha sido el estándar de la marca durante 60 años. Pero si podemos encontrar una opción que nos permita completar la misma tarea con menos cortes, menos tiempo de recuperación y los mismos resultados, ¿por qué no explorar ese potencial?

¿Cómo está trabajando para expandir el acceso a TAVR en Texas?

Dra. Mack: Esto realmente se remonta al punto de por qué combinar la atención clínica con la investigación es algo que nos apasiona tanto. Podemos brindar a nuestros pacientes acceso a la tecnología más avanzada y avanzada posible. Debido a toda nuestra experiencia en investigación y debido a la capacidad de acceder a esta atención, ahora tenemos seis programas, incluso en College Station, que pueden proporcionar TAVR. Somos el mayor proveedor de esta terapia en Texas y el cuarto más grande del país.

Estar involucrados en estos ensayos de investigación sin duda nos permite brindar nuevas terapias a los pacientes y tener un asiento de primera fila para aprender sobre la terapia, de modo que podamos tomar la decisión más informada sobre qué terapia es mejor para nuestros pacientes.

Dra. Gray: Tuve que llevar a muchos pacientes de Brazos Valley fuera de Bryan/College Station y llevarlos a Austin para que les hicieran TAVR antes, o tenían que conducir todo el camino hasta Houston. Estaban contentos de haber tenido acceso al tratamiento y de que se les reemplazó la válvula, pero aún así era muy inconveniente en términos del tiempo de viaje. Cuando no se siente bien, apenas quiere subirse al automóvil y conducir hasta su médico, y mucho menos conducir unas horas de distancia. Con el apoyo y la ayuda del Dr. Mack y el equipo de Central Texas, pudimos establecer el programa aquí en College Station y básicamente eliminar ese problema de viaje.

¿Es TAVR la respuesta final?

Dra. Mack: TAVR continuará evolucionando y mejorando. Probablemente la pregunta más común que hacemos es: "Bueno, si TAVR es tan bueno, ¿por qué no lo es para todos?" La razón es que solo se ha estudiado en pacientes de edad avanzada. No sabemos cuánto duran las válvulas TAVR y no sabemos si duran tanto como las válvulas quirúrgicas. Básicamente están hechos del mismo material pero tienen un diseño diferente. Cuando está en sus 50s y 60s, necesita una válvula que dure, con suerte, 25 o 30 años. Entonces, la pregunta principal que tenemos en este momento para un paciente de 60 años que ingresa es, ¿es esta la mejor válvula para ellos? En este momento, todavía recomendamos la cirugía en esos pacientes.

Por lo tanto, todavía hay mucho estudio que se puede y se debe hacer. Es una gran válvula, pero ¿es una válvula perfecta? Creo que siempre hay una manera de hacer algo mejor.

Dra. Gray: De esto se trata la investigación: continuar mejorando lo que existe, aumentar las opciones, mejorar las opciones y, lo que es más importante, lograr que las personas tengan más acceso a la atención que necesitan. Tomamos lo que vemos día tras día clínicamente y lo tratamos lo mejor que podemos en función de lo que está disponible, luego nos dirigimos a la investigación y vemos qué podemos hacer para ayudar a que haya más disponible.

¿Qué lo motiva a seguir impulsando su investigación en medio de los desafíos?

Dra. Mack: La investigación tiene que ver con operar alrededor de los desafíos: solucionar problemas y encontrar soluciones a las preguntas que existen relacionadas con un paciente o una condición. Llevo 45 años haciendo esto y centrarme en la ciencia sigue siendo un consuelo. También tienes que recordarte las victorias, francamente. No todos los estudios crean un fármaco aprobado por la FDA o allanan el camino para el próximo TAVR. Pero encuentras respuestas incluso en niveles más básicos. Ayudas a las personas dándoles más tiempo, dándoles esperanza. Tienes que abrazar esas victorias.

Dra. Gray: Tuve el gran honor y privilegio de cuidar a un paciente que fue un héroe de la Segunda Guerra Mundial. Recientemente falleció y su familia me escribió una carta agradeciéndome por darle seis años más de vida para conocer a sus nietos y terminar de escribir un libro. Podemos hablar de investigación y podemos hablar de todas estas nuevas tecnologías y lo que sea, pero realmente todo se reduce a los pacientes que estamos tratando. Todo se reduce a darles esa vida a estos pacientes y ayudarlos con un año más, o con otros seis, como pudimos hacer con este señor.

Más información sobre las investigaciones cardíacas y vasculares en curso a través del Instituto de Investigación Baylor Scott & White.