La historia de Morgan: la viuda que dejó atrás el COVID-19

Un día, en una feria del Día de los Caídos en Nuevo México, conocí a Clay. Cada vez que contaba la historia, siempre decía: "La vi al otro lado del campo en la feria y supe en ese momento que era la chica con la que me iba a casar". Con determinación característica, hizo exactamente eso.

Ese primer día que conocí a Clay, no es así como pensé que terminaría nuestro tiempo juntos. Con COVID-19, las despedidas son abruptas e inesperadas.

La vacilación de las vacunas me afecta ahora. A lo largo de esos pocos meses desgarradores, tuve algunas conclusiones importantes. Te animo a escuchar a los médicos porque ven esto todos los días y entienden COVID-19 mejor que la mayoría de nosotros. Deje la política fuera de sus decisiones sobre vacunarse y enmascararse.

He visto de primera mano que COVID-19 no se trata de política y de tener razón o no, se trata de vida o muerte. Así que déjame contarte sobre la vida con Clay.

Clay y yo nos casamos y compramos una casa en College Station. Trabajó para North Houston Pole Line, un trabajo que lo llevó a viajar con frecuencia. Juntos tenemos cuatro hijos: Logan (13), Trevor (10), Cassidy (8) y Joseph (5).

Según el anuario de la escuela secundaria de Clay, sus metas futuras incluían "Planeo... conseguir un trabajo, casarme y tener pequeños Clays". Nuestros hijos son pequeños Clays que me recuerdan a él todos los días porque son imágenes vivas de él. Los hijos de Clay eran su absoluta alegría y orgullo. Si querías ver su gran sonrisa característica, todo lo que tenías que hacer era que hablara sobre sus hijos. Clay quería darles la mejor infancia que pudieran imaginar.  

Clay era un hombre de familia. Constantemente vitoreaba al margen de los juegos deportivos de sus hijos con su voz retumbante. Clay amaba los deportes porque enseñaban equidad y liderazgo, que eran valores que quería inculcar en sus hijos. Clay era más feliz estando con amigos y familiares al aire libre. Podía mantener una conversación y contar una buena historia alrededor de una fogata, le encantaba cazar y pescar, y esperaba con ansias ese tipo de viajes con su papá. Podía sacar fácilmente una de las tres o cuatro cañas y carretes en la parte trasera de su camión dondequiera que estuviera, ya fuera un arroyo junto a la carretera, un lago en el interior del país o en las bahías del Golfo.

Más allá de la familia y los deportes, Clay era un líder increíble en el trabajo. Quienes trabajaron con él atestiguan que Clay no solo era un líder, sino un hermano. Él tenía tu espalda. Te reprendió cuando te equivocaste, pero te recogió cuando te caíste. La gente quería trabajar para Clay porque sabían que él estaba ahí para ellos.

Lo que es más importante, Clay vivió según el dicho: "Es agradable ser importante, pero es más importante ser agradable". Todos aquellos que lo conocieron bien tienen recuerdos de la amabilidad de Clay, el momento en que los ayudó a salir de un lío. Clay era ese tipo de persona, y el tipo de hombre que el mundo necesita tan desesperadamente hoy.

Cómo COVID-19 cambió para siempre nuestras vidas

Al final de junio 2021, conduje hasta Angleton para pasar el fin de semana con Clay, donde estaba trabajando. El junio 23, empecé a sentirme mal y, poco después, Clay también. Dejé Angleton y Clay se quedó a trabajar. Poco a poco empezó a tener problemas para respirar, lo que nos alarmó a ambos, así que julio 1, condujo de regreso a College Station. Llegó a casa, durmió una siesta y compré un lector de oxígeno.

Una vez que nos dimos cuenta de que sus niveles de oxígeno estaban por debajo de lo que deberían estar, fuimos al hospital y Clay fue ingresado en la sala de emergencias. Recuerdo ese día vívidamente. Clay se sentó al borde de nuestra cama en casa llorando, diciendo que no quería morir solo en el hospital. Si alguna vez lo conociste, ver este lado sensible de Clay fue raro.

Nunca pensé que no lograría salir del hospital.

Parecía que mi creencia inicial de que se recuperaría era correcta, porque julio 7, el hospital me llamó para decirme que Clay pronto se iría a casa con un tanque de oxígeno. Pero esa noche, Clay tuvo un ataque de pánico en el hospital, arruinando todo su progreso. Al día siguiente, el hospital me pidió que me quedara en la habitación de Clay con él a tiempo completo, así que hice las maletas y comencé a pasar los días y las noches en la unidad de COVID-19 con Clay.

En la UCI, Clay estaba en la habitación ocho. Pasé por siete habitaciones y la mayoría de las veces, había una persona con un ventilador en esas siete habitaciones.

Uno de los médicos comparó el COVID-19 con el mercado de valores debido a los innumerables e impredecibles altibajos. Hubo días buenos y días malos para Clay. En un momento, Clay se mudó de la UCI, lo que nos dio esperanza. Sin embargo, el julio 13, regresó a la UCI en una máquina BiPAP.

El julio 15, Clay y yo nos despedimos temporalmente cuando le pusieron un ventilador y le dieron medicamentos para ayudarlo a permanecer inconsciente. Le dije que necesitaba unos días para descansar su cuerpo porque sus constantes ataques de pánico afectaban sus niveles de oxígeno. Dije que hablaría con él pronto.

While Clay was on the ventilator, I talked to one of his doctors, Dr. Ismail Salejee, about the COVID-19 vaccine. He told me the majority of patients on ventilators were unvaccinated, answered my questions about the vaccine and encouraged me to get vaccinated. I could see how the death that Dr. Salejee saw every day was weighing on him as he told me how the vaccine could prevent Clay’s current circumstance.

Al ver a Clay conectado a un respirador y sabiendo que la vacuna podría marcar la diferencia, me alejé de la cama de Clay para vacunarme y me llevé a Logan, nuestro hijo de 13 años, para vacunarme también.

Diciendo adiós

El agosto 21, me llamaron del hospital para decirme que el pulmón derecho de Clay se había colapsado. Hicieron lo que pudieron y a Clay le quedaban entre 24 y 48 horas de vida. Rápidamente recogí a mis hijos y corrí al hospital.

Cuando llegamos a la UCI, las enfermeras nos llevaron por una ruta secundaria a la habitación de Clay, para que nuestros hijos no tuvieran que pasar por esas otras siete habitaciones llenas de pacientes con ventiladores. No quería que mis hijos estuvieran en la UCI llenos de pacientes enfermos, pero sabía que era importante darles la oportunidad de despedirse.

Clay falleció a los 36 años, dejando a Logan, Trevor, Cassidy, Joseph y a mí demasiado pronto.

El primer par de noches en casa después de su muerte, tuve problemas para dormir. Estaba acostumbrado a escuchar a las enfermeras hablar, el ventilador y los pitidos. A menudo comparo la COVID-19 con una horrible montaña rusa que me duró semanas y semanas. No quiero que nadie más experimente la angustia por la que pasó mi familia este verano.

What happened to Clay doesn’t have to happen to you or your family. I urge you to learn more about the COVID-19 vaccine today.

Esta historia fue aportada por Morgan Naha, la esposa de Clay Naha.