Mi turno: De cuidador de cáncer a paciente de cáncer

Mi historia de cáncer no comienza conmigo, comienza con mi familia. Soy una mujer de 68 años y de ocho hijos, yo era la segunda más joven. Mis dos hermanas mayores fueron sobrevivientes de cáncer de mama, pero desde entonces se han convertido en ángeles del Señor luego de desafíos médicos no relacionados. Dos de mis hermanos son sobrevivientes de cáncer. 

Mi hermana menor también fue diagnosticada con cáncer de mama hace cinco años, ocho meses después de que me mudé a Texas desde las Bermudas para estar más cerca de mi hija y mi familia. Desafortunadamente, mi esposo de 26 años también se convirtió en un ángel luego de un diagnóstico de cáncer de pulmón que se había extendido a su cerebro. 

Pruebas recientes han confirmado una conexión genética negativa sin mutaciones identificables: ninguno de estos cánceres familiares estaba relacionado genéticamente. 

Aunque el cáncer claramente ha dejado su marca en mi familia, fue a través de la experiencia con el cáncer de mi hermana menor que tuve una idea real de cómo es la vida con cáncer. No sabía que apoyarla en su viaje también me estaba preparando para el mío.

Turnos con el cáncer de mama

Mi hermana, siendo la procrastinadora que es, estaba pendiente de hacerse una mamografía cuando notó cambios en su seno. Después de que los médicos descubrieron que tenía un tumor grande, la remitieron para recibir tratamiento por cáncer de mama. Debido al tamaño del tumor, la sometieron de inmediato a un ensayo clínico para reducir el tamaño del tumor durante seis meses antes de someterse a una mastectomía doble y colocar espaciadores para una futura reconstrucción mamaria.

Mi trabajo a lo largo de su viaje por el cáncer fue ser chofer, cocinera, ama de llaves y enfermera. 

¡Ni siquiera sabía lo que era un drenaje hasta después de la primera cirugía, pero de repente mi hermana mayor y yo los vaciamos y registramos varias veces al día durante más de un mes! Luego, mi hermana recibió cuatro rondas de quimioterapia seguidas de 10 tratamientos de radiación, así como inyecciones periódicas de solución salina para estirar el tejido mamario antes de la reconstrucción. Un año después de su primera cirugía, el médico reconstruyó nuevos senos con el propio tejido de mi hermana y nuevamente, ¡tuvimos seis drenajes durante otro mes para monitorear! 

Throughout this entire journey, my sister never lost her zest and joy for life, which she continued to share with others along the way. Mission accomplished: she was now cancer-free after 18 months.  

Then came my turn. 

Mi viaje comenzó en agosto de 2020 durante mi mamografía de mama 3D anual en The Breast Center at Baylor Scott & White Medical Center - Grapevine. Había estado yendo allí durante cinco años y estaba muy impresionado con la privacidad, el cuidado y la profesionalidad de su personal. Este año, el radiólogo encontró un punto muy pequeño que valía la pena revisar más a fondo. Me hice una mamografía el miércoles, una resonancia magnética el lunes siguiente, una biopsia con aguja el martes y un diagnóstico de cáncer el miércoles. 

The MRI and needle biopsy were performed by Dr. Scott Woomer and his expert staff. They were kind, caring, extremely efficient and knowledgeable in their care. I was advised of every step prior to the start and was never in a single second of pain. 

Plan de ataque

A week later, I met with my surgeon, Dr. Edward Clifford, and the following week with my oncologist, Dr. Vikas Aurora. The team decided my best plan of attack was to have a lumpectomy first to remove the small remaining piece of the tumor, test a few lymph nodes and install a port. This was done mid-September. I was cared for by another tremendous team of nurses and doctors, and I am proud to say I have healed completely! 

I then met with Dr. Aurora the first week of October to discuss the treatment plan following results from the biopsy and surgery — I had an aggressive form of cancer and was HER2-positive. These cancers tend to grow and spread faster but are much more likely to respond to treatment targeted drugs.

El tipo y tamaño de mi tumor determinaron mis opciones. Afortunadamente, elegimos el menos tóxico de los tres “cócteles” de quimioterapia disponibles. La radiación también fue parte del plan después de las primeras 12 semanas debido a mi lumpectomía. 

Antes de que comenzara cualquier tratamiento, el equipo me educó sobre qué esperar y cómo estar preparado para lo que se avecinaba con una carpeta de información y una lista de compras de todo lo que necesitaría en el camino. Me consultan por mensaje de texto varios días después de cada tratamiento y tengo acceso a una línea de llamada 24/7 si es necesario. 

Veo cada tratamiento como un paso más hacia el final y traigo una actitud positiva conmigo todos los días. 

Lo que he aprendido del cáncer de mama

¿Qué he aprendido hasta ahora? Dios tiene un plan. 

Desde mi diagnóstico, compramos una casa a menos de 10 minutos de mi hija en Arlington con una piscina en el patio trasero, que es perfecta para hacer ejercicio durante los meses de verano. Los miembros de mi familia, mi familia de la iglesia, mis sirenas de Euless y mis novias de las Bermudas ahora son mi sistema de apoyo y me brindan flores, un chal de oración, mantas, calcetines de quimioterapia, comidas, llamadas telefónicas, llamadas de zoom y visitas de FaceTime, así como numerosas tarjetas y oraciones. 

¡Mis amigos de las Bermudas incluso me enviaron un paquete con 30 pequeños obsequios para que los abra cuando necesite un impulso o una sonrisa! Estos son mis guerreros de oración. “Porque donde dos o tres se juntan en mi nombre, allí estoy yo con ellos”. (Mateo 18:20)

Si algo le he quitado a esto es cuidarse. Mi fisioterapeuta me aconsejó lo importante que es el ejercicio a lo largo de su proceso de cáncer, ya que es bueno para su cuerpo, lo ayuda a sentirse mejor y ayuda a eliminar algunos de los químicos del tratamiento. También trato de comer muchos alimentos orgánicos y saludables para mantener mi cuerpo fuerte y capaz de enfrentar cualquier desafío. 

El Señor ha formado un fabuloso equipo de médicos y enfermeras para mí. Me ha acercado a él, su palabra y tantos recursos para nutrir y hacer crecer mi alma. He aprendido a dejar ir y dejar a Dios. ¡Tengo una paz renovada en cada paso de este viaje porque sé que él tiene esto! Mi trabajo es dejar brillar su luz y su alegría. 

Un amigo me dio recientemente un paño de cocina que lo resume todo. Dice: “¡Buenos días! Esto es Dios. Me ocuparé de tus problemas hoy. No necesito tu ayuda. Que tenga un buen día. ¡Sin embargo, estás solo con los platos!”

¿Qué tan tranquilizador es eso? Ahora, si me disculpa, mi viaje continúa un día a la vez, pero primero, ¡tengo que lavar los platos!  

Esta historia fue aportada por Debra Flood.