Más allá de la colonoscopia: lo que debe saber sobre las pruebas de detección alternativas del cáncer de colon

¿Ha estado postergando las pruebas de detección de cáncer de colon? Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 30% de los adultos no están actualizados en sus proyecciones recomendadas.

Pero, si duda en hacerse una colonoscopia, eso no significa que deba evitar las pruebas de detección por completo. Existen otros procedimientos y pruebas que también pueden ayudar a detectar el cáncer de colon.

En los últimos años, la edad recomendada para comenzar la detección se redujo para las personas de riesgo promedio. El Sociedad Americana del Cáncer ahora recomienda exámenes regulares a partir de la edad 45 en lugar de 50 para las personas con un riesgo promedio. Si tiene 45 años o más y no ha sido evaluado, es hora de hablar con su médico acerca de sus opciones.

Los dos grupos principales de exámenes de detección incluyen pruebas basadas en procedimientos que brindan una vista directa del colon y pruebas indirectas que usan laboratorios o imágenes para buscar cáncer. Aquí, revisaremos algunas de las muchas pruebas de detección de cáncer de colon disponibles en la actualidad, incluidas sus ventajas y desventajas.

Detección directa de cáncer de colon basada en procedimientos

Colonoscopia

La colonoscopia es probablemente la prueba de detección más conocida para el cáncer de colon. Sigue siendo el "estándar de oro" debido a su sensibilidad para encontrar tanto cáncer como pólipos precancerosos, así como su capacidad para identificarlos con precisión. También es la única prueba que es preventivo. Podemos detectar pequeños pólipos y extirparlos al mismo tiempo. Si no está seguro de qué esperar durante una colonoscopia, lea nuestra guía de colonoscopia para más información.

Las ventajas incluyen:

• Solo se necesita cada 10 años para quienes tienen un riesgo promedio
• Le da a su médico una vista directa de todo el colon
• Muy preciso para encontrar cáncer y pólipos precancerosos
• Puede prevenir el cáncer de colon mediante la eliminación de pólipos durante el mismo procedimiento

Las desventajas incluyen:

• Requiere una dieta especial y preparación intestinal antes del procedimiento
• Requiere tiempo fuera del trabajo
• Realizado bajo sedación
• Viene con pequeños riesgos en comparación con otras pruebas indirectas

Sigmoidoscopia flexible

Este procedimiento menos común es como una minicolonoscopia que examina el último tercio del colon. Se recomienda cada cinco años o cada 10 años si se usa junto con una prueba basada en heces. Se puede hacer sin sedación, pero aún requiere preparación intestinal el día anterior. Debido a que no examina todo el colon, esta no es la prueba preferida para la mayoría de las personas.

Detección indirecta de cáncer de colon basada en heces

Prueba inmunoquímica fecal (FIT)

Una prueba FIT es el método de detección de cáncer de colon basado en heces más recomendado. Puede recolectar una muestra de heces en casa y enviarla para su análisis. Luego, la prueba busca pequeñas cantidades de sangre en las heces que puedan indicar cáncer o un pólipo.

Las ventajas incluyen:

• Fácil de realizar en casa.
• No requiere tiempo libre en el trabajo
• Sin riesgos como los asociados con un procedimiento
• Menos costoso para quienes no tienen cobertura de seguro

Las desventajas incluyen:

• Hay que hacerlo todos los años
• No es tan sensible como la colonoscopia para detectar el cáncer
• No es tan útil para prevenir el cáncer ya que los pólipos pequeños pueden pasar desapercibidos
• Todavía puede necesitar una colonoscopia si es positivo

FIT más prueba de ADN

Esta prueba toma la prueba FIT y agrega una capa de prueba genética. Se hace cada tres años. Además de la sangre, la prueba busca ADN anormal de pólipos o células cancerosas en las heces. La principal desventaja de la prueba es el potencial de falsos positivos. También tiene un costo ligeramente más alto que FIT para quienes no tienen seguro.

Colonografía por TC

A veces llamada colonoscopia virtual, esta prueba utiliza una tomografía computarizada para examinar el colon y se recomienda cada cinco años. El procedimiento no requiere sedación y conlleva un riesgo ligeramente menor que una colonoscopia. Sin embargo, al igual que la colonoscopia y la sigmoidoscopia flexible, aún se requiere una preparación intestinal para limpiar el colon.

Pruebas indirectas adicionales

Existen otras pruebas de detección del cáncer de colon menos utilizadas. Sin embargo, muchos de ellos no son tan sensibles o específicos para detectar el cáncer. Por ejemplo, los análisis de sangre pueden buscar marcadores en la sangre que puedan indicar cáncer de colon, pero es posible que el seguro no los cubra. Las opciones como la endoscopia con cápsula de colon, que utiliza una pequeña cámara de pastillas, tampoco se usan mucho.

Cuándo considerar alternativas a la colonoscopia

Es importante tener en cuenta que las alternativas a la colonoscopia no son para todos. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, antecedentes de pólipos de un examen anterior, ciertos síndromes genéticos o ciertas afecciones médicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, aún necesita una colonoscopia, y la edad y el momento de su examen pueden ser diferentes.

Sin embargo, si tiene un riesgo promedio y ha pospuesto la colonoscopia, hablar con su médico acerca de las alternativas podría ser un buen primer paso. Tanto la colonoscopia como la FIT se consideran las mejores opciones para ayudar a detectar el cáncer de colon.

La clave es tener la conversación y obtener una prueba de detección de esta condición altamente detectable. Cuando se trata de protegerse contra el cáncer de colon, algún tipo de evaluación es mejor que ninguna.

Más información sobre el cáncer de colon y hable con su médico hoy sobre qué opción de detección es mejor para usted.